Olympiske leker Torch DRAM Market

Bare da det gjorde Det ser ut til at det ikke kan bli noe verre for det globale DRAM-markedet. En kinesisk nedbrytning av piratkopierte varer foran de olympiske leker har sendt chipprisene enda lavere.

Men det kan være dårlig for DRAM-beslutningstakere, det er gode nyheter for IT-ledere og alle andre som kanskje trenger flere chips for å forbedre systemytelsen.

Når DRAM-prisene går ned, har PC-leverandører en tendens til å legge til flere av chipsene til systemer eller tilby ekstra DRAM som et incitament. DRAM-beslutningstakere har også en tendens til å skynde seg nye, mer lønnsomme teknologier for å markedsføre under nedgangstider.

DRAM-sjetonger er PC-minnets hovedminne og er avgjørende for systemhastigheten.

Kinesiske importrestriksjoner foran de olympiske lekene i Beijing har skadet DRAM spotmarkedet etterspørsel, presset prisene lavere, sier Eric Tang, en visepresident hos Powerchip Semiconductor, Taiwans største DRAM-produsent.

Kina er hjemmet til verdens største spot DRAM-markedet, slik at en nedbrytning av piratkopierte elektronikkvarer som reduserer importen, kan ha stor Effekt på DRAM-priser.

Markedsundersøker DRAMeXchange Technology sier at kinesiske myndigheter vil rydde opp piratkopierte varer foran de olympiske lekene som en del av sitt oppdrag for å eliminere aktiviteter som kan skade Beijings bilde under arrangementet.

Prisen på mest brukte DRAM, 1G-bit 667MHz DDR2 (dobbel datahastighet, andre generasjon) -chip, falt til så lite som 1,78 dollar på tirsdag. Prisen er under produksjonskostnadene for de fleste DRAM-beslutningstakere, og smerten blir sett i kvartalsresultatet.

Tysk DRAM-produsent Qimonda AG rapporterte for eksempel et netto tap på € 401 millioner (USD 624,9 millioner) i kvartal avsluttet 30. juni, det femte rette kvartalsvise tapet. Selskapet skyldte en nedgang på 45 prosent i gjennomsnittlige salgspriser, delvis, for tapet. Micron Technology of Boise, Idaho, rapporterte et tap på 236 millioner dollar i sitt siste kvartal.

iSuppli, av El Segundo, California, klandrer oppblåste DRAM-varebeholdninger for prisnedgangen. Markedsundersøkeren konstaterer at DRAM-forsendelser økte med 15 prosent i andre kvartal, mye høyere enn forventet 10 prosent økning.

Kontraktspriser for DRAM-sjetonger kan falle med så mye som 10 prosent de neste månedene fra dagens nivå grunnet forsyningsgluten, sier iSuppli. Rundt fire femtedeler av alle DRAM selges av kontrakter mellom PC-leverandører og DRAM-produsenter, mens de resterende 20 prosent selges på globale spotmarkeder.

Det er vanskelig å si når DRAM-virksomheten vil bli bedre.

Mens de fleste DRAM-beslutningstakere planlegger å kutte ned på å installere nye produksjonslinjer, fortsetter de to største selskapene i virksomheten, Samsung Electronics og Hynix Semiconductor, å øke produksjonsteknologien aggressivt og øke produksjonen, sa iSuppli. Deres innsats kunne forsinke DRAM-prisutvinning til andre halvår 2009.