En av Gates' favoritttemaer fortsetter i hans fravær

I år var den største mengden til lunsj under Microsofts analytikermøte på konsernsjef Steve Ballmer, med personer som stod to rader dypt rundt de heldige få som faktisk scoret et sete. år ville æren ha gått til Bill Gates, som sluttet å jobbe fulltid hos selskapet i forrige måned. Men selv om Gates ikke var på møtet personlig, har minst ett prosjekt som har vært nær og kjært til sitt hjerte gjort det til presentasjonene.

Craig Mundie, Microsofts sjefforsker og strategibetjent, viste noen futuristiske ideer for et naturlig brukergrensesnitt - en av Gates favorittemner de siste årene.

Mundie demonstrerte en fremtidig søknad for Surface, Microsofts multitouch-bordplattform. I scenariet han beskrev, kunne datamaskinen vises i et hotellrom, bestående av både en bordplate og en stor vertikal skjerm på veggen.

Mundie lagde telefonen, som han nettopp hadde brukt til å ta et bilde av et magasin dekselet på bordplaten. Datamaskinen trakk automatisk bildet, som viste en kunstskulptur, på skjermen på overflaten. Når Mundie berørte det og valgte fra en meny, fant datamaskinen bladets nettside og viste artikkelen om kunstverket.

Ved å trykke på navnet på galleriet hvor skulpturen blir vist, åpnet et bilde på den vertikale skjermen av gaten utenfor butikken. Mundie rørte på inngangsdøren av butikken på skjermen og et interaktivt fotografi av interiøret dukket opp.

Han kunne så nesten bla gjennom galleriet, se på hvert stykke arbeid i tre dimensjoner, og få dem til å vise dem fra forskjellige vinkler. Han kunne også åpne sider med tilleggsinformasjon om kunstneren, inkludert videoer.

Separat, han ga en grov video demonstrasjon av Microsoft-ansatte som samhandlet med en virtuell assistent for å planlegge en buss på campus. Selskapet har mange skyttelbusser som ansatte kan bestille for å ta dem fra en bygning til den neste på den massive campusen.

I videoen henvender de ansatte en datamaskin som viser et bilde av en resepsjonist. Hun hilser på dem og spør om de vil gjerne reservere en skyttelbuss. Ansatte og resepsjonist snakker naturlig for å sette opp reservasjonen.

Mundie sa ikke når teknologien han viste seg, kunne vises på markedet. Han sa at han ønsket å demonstrere applikasjoner som kunne oppstå med flere naturlige grensesnitt.

"Dette er hva det naturlige brukergrensesnittet virkelig kommer til å være om," sa Mundie. "Det er ikke bare resepsjonisten din. Du bør kunne kommunisere med datamaskinen på en mye mer naturlig måte. Dette er bare toppen av isfjellet."

Mens begrepet naturlig brukergrensesnitt begynte med Gates, vil det bli opp til Mundie og Ray Ozzie, Microsofts sjefs programvarearkitekt, for å fortsette å støtte ideen. Mundie og Ozzie har delte oppgaver tidligere håndtert av Gates. Mundie vil fokusere på eksterne saker, inkludert strategier i fremvoksende økonomier, og tenke så langt ut som 20 år inn i fremtiden. Ozzie vil være internt fokusert på selskapet og tenke på den kortere tidshorisonten på under fem år.

Mens Gates ikke bruker all sin tid hos Microsoft, vil han tjene som uavhengig leder og delta i utvalgte prosjekter.