OpenStreetMap tiltrekker 200.000 frivillige

Et frivillig-ledet prosjekt for å skape en åpen kildekode over hele jorden, calledOpenStreetMap, har samlet over 200 000 bidragsytere siden starten, annonserte grunnleggeren i en bloggoppføring.

Prosjektet har tiltrukket over 100 000 brukere siden mars i fjor, bemerket grunnlegger Steve Coast. Han forutser at gitt denne veksten, vil bidragsgrunnlaget nå en million i august.

Coast startet OSM i 2004 etter å ha blitt forvirret over den proprietære naturen til verdens elektroniske kart.

"Det var mange åpne kilde og gratis programvare som du kan bruke med GPS [data], men du kunne ikke gjøre veldig mye med det fordi dataene var dyre, proprietære eller dårlig lisensierte, "sa han. "Jeg tenkte at hvis jeg kunne bruke en GPS [enhet] til å bygge et kart over mitt område, og andre kunne gjøre det, da kunne vi bygge et kart over verden, med folk som bare kartlegger sine små stykker."

Siden da, har over 1,3 milliarder GPS-koordinater blitt sendt til prosjektet, som har blitt brukt til å fastslå plasseringen av veier, bygninger, monumenter, sykehus og alt annet av interesse for bidragsytere.

Advokater ligner OSM til en geospatial versjon av Wikipedia, hvor det frivillige innholdet kan vise seg å være mye større enn hva en enkelt organisasjon kunne høste av seg selv.

Så langt har grunnveiene og landemerkene til minst noen få land, som Tyskland, blitt kartlagt i sin helhet sa Coast. I flere tilfeller var prosjektet i stand til å gjenbruke kartleggingskoordinater fra andre organisasjoner. Den amerikanske regjeringen har ikke opphavsretten til sine geospatiale data, så OSM har gjenbrukt mye av satellittbilder og landattributkart. Britiske kart som er utelatt, har også blitt omlagt.

Kystens neste mål er å ha et helt kontinent i sin helhet. Enten Europa eller Amerika vil sannsynligvis bli fullført først, forutslo han.

Etter at grunnleggende informasjon som veier og bemerkelsesverdige landemerker er kartlagt, kan bidragsytere lagre alle andre data som kan geografisk fastslås, for eksempel vandring stier eller jernbanelinjer. "Vi kartlegger hva som er på bakken," sa han. "Det er ingen slutt på hva du kan kartlegge."

Prosjektet har inspirert til dannelsen av en rekke grupper som bidrar til materiale av en bestemt region eller interesse.

En slik gruppe er Washington-baserte MappingDC, som møter jevnlig og har en postliste på ca 40 personer. Mange deltakere er geospatiale eksperter eller entusiaster av noe slag, sa Serge Wroclawski, medstifter av gruppen. Det har samlet inn og sendt inn data om parkgrenser, bussholdeplasser, selv på steder på kommunens offentlige søppelkasser.

For å samle mer lokale data, etablerte MappingDC en kommunikasjonslinje med den lokale likestillingsregeringen, hvorfra den senere fikk ca 300 av byens geografisk orienterte datasett. Det er nå i ferd med å sette inn disse dataene i OSM, sier Wroclawski.

På baksiden er OSM kjørt på om lag 20 servere. University College London er vert for nettstedet, og andre bidrar til båndbredde. Om fem frivillige opprettholder programvaren, og styringsprosessen overvåkes av OpenStreetMap Foundation-ideen.

I motsetning til Wikipedia, har prosjektet krevd relativt lite finansiering, kjempet Coast. Finansieringsstasjoner har hittil vært begrenset til å dekke kostnader til spesifikke gjenstander, for eksempel servere eller konferanser.

Prosjektet opplever fortsatt noen voksende smerter. I det siste året diskuterte koordinatene å flytte lisensavtalen som dekker bidrag fra Creative Commons-lisensen til Open Data Commons Open Database License (ODL), et trekk som har generert mye debatt på prosjektets adresselister.

Coast sa at mens Creative Commons kun gir opphavsrett, er ODL langt bredere, og gir dekning for ikke bare opphavsrett, men også database- og kontraktslover. Nylig stemte stiftelsesmedlemmer til å vedta ODL, men det vil ta litt mer tid å bytte OSM til denne nye lisensen, la han til.

Coast sa at han vil at OSM skal vokse i omfang til en slik grad at det blir verdens de facto online kart. "Vi går til det punktet der det ikke er grunn til at folk kan bruke andre kartdatasett fordi OSM er lettere tilgjengelig, bedre kvalitet og fri," sa han.