Operatører legger grunnlag for global LTE-roaming

Flere abonnenter, nettverk med bedre dekning og enheter som kan brukes i flere land, samler seg for å gjøre LTE-roaming et mer levedyktig forslag, med noen operatører som allerede tilbyr slike tjenester i begrenset omfang og mer på vei.

"Vi var på Mobile World Congress i forrige måned, og medlemmer av vårt lederteam og vårt globale roamingteam var der aktivt søker roamingpartnere, slik at Vi kan tilby våre kunder 4G LTE når de reiser, og tilbyr også kunder fra andre tilbydere utenlands muligheten til å vandre rundt i nettverket vårt, sier Tom Pica, administrerende direktør for bedriftskommunikasjon s på Verizon Wireless.

De første fruktene av disse overvejelsene kommer tidlig i 2014, da Verizon vil begynne å tilby sine abonnenter "LTE-roaming i flere land, inkludert Canada", ifølge Pica, som er overbevist om at operatørens abonnenter vil ha det service.

[Les mer: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

Over hele Atlanteren ble TeliaSonera den første som tilbyr LTE-roaming i Europa i forrige måned, slik at brukerne i Danmark får tilgang til LTE når de besøker Sverige. Det neste trinnet vil være å legge til flere land der det har egne nettverk, men det blir også arbeidet med roaming avtaler med andre operatører.

"Jeg ville ikke bli overrasket om vi er klare til å streife med en ekstern operatør i år, Sier Tommy Ljunggren, visepresident for systemutvikling ved TeliaSoneras mobilitetstjenester.

Begge Telstra, som er basert i Australia, og TeliaSonera lader det samme for LTE- og 3G-roaming. Den australske operatøren annonserte en avtale med datterselskapet CSL i Hong Kong tidligere i år, og jobber med lignende avtaler med operatører i andre land. Det er sagt.

Spekterbåndene støttes av smarttelefoner, tabletter og USB-modemer bestemmer landene i hvilke brukere kan streife omkring, forutsatt at avtaler mellom operatørene er på plass. Smartphones som Samsung Galaxy S4 og Sony Xperia Z leder veien ved å implementere opptil seks LTE-bånd.

De mest brukte frekvensene i dag er 1800 MHz og 2600 MHz, noe som gir dekning i rundt 80 prosent av landene der kommersielle LTE-tjenester er tilgjengelig, ifølge Alan Hadden, president i industriorganisasjonen GSA (Global Mobile Suppliers Association). Dette inkluderer Europa, deler av Afrika, Asia og Sør-Amerika. Disse to bandene vil bli støttet av den europeiske LTE-versjonen av Galaxy S4, som også kan få tilgang til LTE-nettverk på 800MHz, 850MHz, 900MHz og 2100MHz-bandene, Vodafone, Orange og TeliaSonera bekreftet. Xperia Z har samme båndkonfigurasjon, ifølge Sony Mobiles nettsted. Tillegget av disse fire bandene gir bedre dekning i hovedsak Europa og Asia, inkludert Japan og Sør-Korea. 800 MHz-båndet vil spille en viktig rolle i Europa, på grunn av de gode dekningskarakteristikkene det tilbyr, sier Ljunggren.

Det overlater fortsatt USA, som er høyt på noen operatørliste over LTE-roaming, men tilbyr tjenesten Det er ikke så greit. Det er fordi amerikanske operatører som Verizon og AT & T Mobility bruker forskjellige deler av 700MHz-båndet, som gir overlegen dekning, og er derfor det beste alternativet når man streamer. Det kortsiktige svaret er at de europeiske og asiatiske operatørene skal velge hvilken amerikansk operatør som er i samsvar med Hadden og Ljunggren enige om.

"Det er et valg en operatør kan gjøre, men enda viktigere er det et valg som enhetsprodusentene vil gjør, sier Ljunggren, og la til at telefonene fortsatt vil ha roamingtjeneste ved hjelp av 3G.

I tillegg til 700MHz vil enheter som har implementert AWS-spektrum (1700MHz og 2100MHz) også få tilgang til LTE i USA. vil ha roamingtjeneste, bortsett fra i Canada, gjenstår å bli sett. Verizon vil introdusere produkter når tiden er riktig, ifølge Pica, som ikke var villig til å utdype om hvilke band sin versjon av Galaxy S4 vil håndtere.

Aktivering av dataroaming på LTE, som inkluderer implementering av signalprotokolldiameter, har ikke vært lett, ifølge Martin Guilfoyle, visepresident for nye produkter og FoU på Syniverse Technologies.

Operatører som ønsker å tilby LTE-roaming kan enten koble direkte til hverandre eller slå til en mellommann som Syniverse og koble til flere andre operatører via plattformen. Guilfoyle har jobbet for dette i nærmere tre år, og i fjor har det virkelig kulminert i et forsøk og bevis på konsept som nå er blitt omgjort til et produksjonsmiljø. "Det har ikke vært en triviell oppgave; Det tok mye planlegging, sier Guilfoyle.

Den nåværende situasjonen minner ham om når GSM ble rullet ut i begynnelsen av 90-tallet.

"Det var lommer med roaming, og så plutselig alle sammen og deres fetter ønsket å ha en roamingavtale med alle, sier Guilfoyle.

For operatører tilbyr LTE-roaming både potensielle farer og fordeler. Disse tjenestene har vært sakte å realisere, har mer å gjøre med kommersielle hensyn enn nettverkskompleksitet, ifølge Mark Newman, sjefforsker ved Informa Telecom & Media.

"Operatørene er opptatt av at hvis de ikke får detaljhandelsprisene struktur rett, kan LTE-roaming ende opp med å kannibalisere sine inntekter fra tale- og sms-roaming, sier Newman.

En trussel er fra brukere som bytter til tjenester som Skype, WhatsApp og iMessage, som allerede legger press på operatørinntektene, og vil jobbe enda bedre med LTE med sin overlegne ytelse.

"Det er opp til oss å tilby tjenester som er så gode, at brukere ikke vil gjøre det," sa Ljunggren.

Operatørene vil også ta seg av datainntekter som går tapt når abonnenter reiser utenlands og kobler seg til lokale Wi-Fi-nettverk.

"I dag bruker brukerne mye penger på Wi-Fi-tilkobling på hoteller og på flyplasser når de roaming utenlands, og operatørene burde virkelig være kan] t o fange inntektene, "sa Newman.