Opinion: Underwhelmed av TechCruch50 Winners

Jeg var hjemme på mandag og så på live stream av TechCrunch50 konferansen, og slags ønske jeg kunne være der. Den første demonstrasjonen jeg så var Geni's Yammer, en gruppemeldingsplattform som Twitter, med unntak av at det er for bedrifter.

Yammer lar deg sende ut en konstant strøm av data til dine medarbeidere om hva du jobber med (eller ikke jobber med). "MarkS er blogging. MarkS spiller Asteroids, MarkS er twittering." Du kan også legge inn nyheter og linker, dele meninger og så videre. Og det er en slags oppslagstavle hvor samtaler grupperes i tråder. Tjenesten er gratis for ansatte å bruke, men hvis deres firma ønsker å påta seg administrativ kontroll over appen, må den betale Yammer for privilegiet.

Jeg forstår at noen mennesker elsker å kvittere, men hovedsakelig fordi det er sosialt. For meg vil det bli alt for å kaste det inn i en arbeidsplass. Når jeg er på jobb, vil jeg jobbe - ikke sosialt. Og hvis noe kommer opp som virkelig er verdt å diskutere, vil jeg heller gjøre det ansikt til ansikt. I sanntid virker Yammer som en distraksjon.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for den kostbare elektronikken din]

Så tenkte jeg: Vel, de sparer sannsynligvis de virkelig kule produktene for den siste dagen eller to av konferansen. Jeg tok feil. Yammer vant premieprisen. Og etter å ha sett på de andre vinnerne i år, er jeg litt underwhelmed av hele batchen. De nye appene, tjenestene og gadgetene som vant TechCrunch50-priser, slår meg som enten små vendinger på eksisterende produkter eller produkter som gjør noe nisjeaktig eller rett og slett ikke veldig nyttig. Årets vinnerne gir ingen muligheter for "aha" -momenter, hvor nyheten, nytten og potensiell bred appell av et produkt plutselig blir tydelig for deg.

The Runners-Up

Atmosphir er en spillutviklingsplattform som noen kan Bruk til å lage flere nivåer spill.

Fitbit, en liten gadget som du klipper til klærne dine, sporer ting som dine kaloriforbrenninger og sovemønstre - og rapporterer dem på et webgrensesnitt.

GoodGuide er et nettsted som gir omfattende informasjon om helse, miljø og sosiale konsekvenser av produktene vi kjøper, og selskapene som lager dem. Det er fint, men Greenzer og Zeer (begge i beta) gjør allerede noe lignende og har allerede aktive brukergrupper. Zeer har sin mobile app i bruk (veldig nyttig), mens GoodGuide fortsatt jobber med en iPhone-app.

Grockit er et nettrom hvor elevene kan komme sammen for å studere og quizere hverandre. Høres ganske nisje til meg. Trenger jeg virkelig et spesielt verktøy for det? Kan ikke folk bare bruke et multiuser-IM-program, eller noe som Basecamp?

En av løpene opp i år slår meg som potensielt veldig nyttig: Swype. Oppfinnet av den samme fyren (Cliff Kushler, for ikke å bli forvekslet med den like berømte Ashton Kutcher, som også snakket på konferansen) som oppfant T9-prediktiv teksten som brukes på millioner av mobiltelefoner i dag, kan Swype velge og knytte brev på en berøringsskjerm ved å lage linjer mellom dem med fingeren eller en pennpenn. Denne teknologien, hvis den virker bra i naturen, vil uten tvil bli svelget av Motorola eller Apple eller en annen stor håndsettmaker, men det er ikke et frittstående produkt.

Ingen av dette er ment som en sveipe mot TechCrunch50 og folkene som kjører det. Jeg kommenterer bare det partiet av selskaper som vant i år. Klart har konferansen ingen kontroll over kvaliteten på selskapene som registrerer seg for å delta. Konferansen omfatter også paneldiskusjoner og keynote-adresser, som jeg hører er fantastisk (nevnte jeg at Ashton Kutcher snakket i år!).

Men det gjør meg til å lure på om hendelser som DEMO og TechCrunch50 - der bedrifter har bare 5 eller 6 minutter for å vise frem sitt produkt - er sannsynligvis å være forumene hvor morgendagens store teknologiske produkter vil debutere.

Så igjen, kanskje TechCrunch50 bare hadde et lite år.