Oprah Calling: Skype Video Chat på et fly?

du vet sikkert at Oprah Winfrey elsker Skype (for ikke å nevne Twitter). For noen uker siden, gjorde Oprah en Skype-videochat på tv-showet med Virgin America's Mandalay Roberts, mens Roberts var luftbåren på et Virgin America-plan.

Uansett nysgjerrighet så jeg på Skype-on-a- flysegmentet - og jeg rystet. Flybillett er støyende og stressende nok. Tanken om å sitte ved siden av noen som skriker inn i sin bærbare PC, "Kan du se meg nå?" Er nok til å få meg til å nå Xanax.

Oprah og Roberts gjorde det klart at Skype videochat på 37.000 fot ikke er noe vanlig passasjerer har lov til å gjøre. Selv om Virgin America har blitt den første - og hittil bare - USA. bærer for å tilby Wi-Fi på flåten, Voice over IP-samtaler er deaktivert (og mobiltelefonanrop er for øyeblikket ikke tillatt).

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

Men kan Skype videochats på et fly snart være en realitet for hverdagsreisende? Jeg stillte dette og andre spørsmål om teknologi i skiene til Henry H. Harteveldt, visepresident og hovedanalytiker for flyselskap og reiseforskning ved Forrester Research. Her er en kort oppsummering av samtalen.

Spørsmål: Vil vi se videoklipp på planer når som helst snart?

A: Det er teknisk mulig, som vi vet. Men ønsket om stille kommunikasjon på et fly, i stedet for talekommunikasjon, er sterkt. Om lag 85 prosent av flypassasjerene har fortalt [Forrester Research] at de er mot noen form for taleanrop på et fly.

Det andre problemet er båndbredde. Mens Wi-Fi på fly er nesten like fort som det du vil få på en kafé eller hjemme, er Wi-Fi-systemene om bord i dag ikke designet for å støtte kravene til tale- eller videosamtaler. Kvaliteten på disse samtalene via Wi-Fi ville ikke være veldig bra i de fleste tilfeller, spesielt hvis mange mennesker samtidig prøvde å gjøre det.

Hvis tale- og videochat ble tillatt, ble Wi-Fi-leverandører og flyselskaper vil trolig måtte investere i utstyr som er utformet for å håndtere den ekstra byrden, for å skape en akseptabel chatopplevelse. Jo mer utstyr du legger til, jo mer vekt legger du til flyet, noe som øker drivstoff og andre kostnader.

Flyselskapene vil imidlertid fortsette å overvåke situasjonen. Hvis de ser en måte å tjene penger ved å tillate Skype eller andre chatter, er jeg sikker på at de vil se på den. De kan utvikle utpekte hytter for folk som ønsker å ringe for eksempel. [Veteran flyers kan huske at flyene en gang hadde røykeseksjoner. - J.A.M.] Ellers tror jeg det ville være for mye motstand mot det.

Utenfor USA har noen europeiske operatører, som for eksempel Air France, eksperimentert med å tillate mobiltelefonbruk underveis. De fleste passasjerer bruker bare telefonene sine for teksting og andre datatype tjenester, i stedet for stemme.

Q: Er Virgin America og Delta fortsatt USAs mest "trådløse" flyselskaper?

A: Ja. Virgin har 100 prosent av sitt fly utstyrt med Wi-Fi. Delta har 50 prosent av sin flåte utstyrt. Du kan sjekke Delta's blogg for oppdateringer.

Spørsmål: Forventer du at flyselskapene skal bruke Wi-Fi til å levere under-fly-underholdning?

A: I de neste fem årene vil jeg forvente mest av de innenlandske flyselskapene for å tilby video på forespørsel, TV, musikk og annen programmering via Wi-Fi-nettverk. De kan gjøre dette gjennom partnerskap med selskapene som tilbyr Wi-Fi i fly-tjenester (for eksempel Row 44 og Aircell). De kan dele inntektene med Wi-Fi-tjenesteleverandørene.

Det gir mye mening for flyselskapene å komme seg ut av underholdningsbransjen selv. De bruker mye penger på underholdningssystemhardware (for eksempel setback-videoskjermer) med hensyn til utstyrskostnader, installasjon og vedlikehold. Underholdningssystemer legger vekt på flyet, noe som er en annen utgift. Og flyselskapene bruker hvert år millioner av dollar på lisensavgifter til underholdningsindustrien.

Det er også fornuftig fordi de fleste som har bærbare datamaskiner, reiser med dem, og de allerede bruker laptops for underholdning under flyvningen, bringer de seg selv. I de neste årene ser vi også mange enheter som den ryktede Apple-tabellen kommer ut, noe som gir passasjerer enda en måte å få tilgang til underholdning på fly.

Fortsett å klikke

• Alaska blir det siste flyselskapet med Wi- Fi
• Delta og Wi-Fi til hele internasjonal flyselskap
• Delta Equips Fleet med bredbånd
• Mobilcomputing Nyheter, anmeldelser og tips

Palm Pre Live Opp til Hype:

Den langtbevisende Palm Pre ($ 200 med en toårig Sprint-kontrakt) er endelig her. Lever den post-lansere virkeligheten opp til Pre's hype? For det meste takket være en responsiv berøringsskjerm og et overbevisende grensesnitt. Men det er ikke perfekt. Ny iPhone 3G S:

Hot på hælene i Pre-utgivelsen, annonserte Apple iPhone 3G S. Den nye iPhone vil selge for $ 199 (16GB) og $ 299 (for 32GB). 3G S vil være raskere enn 3G og vil tilby videoopptak, talestyring, støtte for Nike +, et innebygd kompass, forbedret batterilevetid og andre funksjoner. Den vil bli tilgjengelig 19. juni. Den eksisterende iPhone 3G vil fortsette å bli solgt, men for mindre: $ 99 (for 8 GB). Så mange Smartphone OSer, så lite tid:

Med Palm Pre's release kommer spørsmålet: Trenger vi virkelig et annet smarttelefonoperativsystem? (Pre bruker Palm's new WebOS.) Og hva trenger du å vite for å bestemme mellom alle versjoner av smartphone OS der ute? Les Harry McCrackens sammenbrudd av de ulike smarttelefonoperativsystemene, og hva du trenger å vite om dem. Forslagskasse

Finnes det et spesielt kjølig mobilt dataprodukt eller en tjeneste jeg har savnet? Fikk du en ide i baklommen? Fortell meg om det. Jeg beklager imidlertid at jeg ikke kan svare på spørsmål om teknisk support på grunn av volumet av e-post jeg mottar.

Bidragende redaktør James A. Martin tilbyr verktøy, tips og produktanbefalinger som hjelper deg med å gjøre mesteparten av databehandling på farten. Du kan følge ham på Twitter. Jim er også medforfatter av "Komme organisert i Google Era", som skal publiseres av Crown i mars 2010. Registrer deg for å sende e-post til Mobile Computing hver uke.