Oracle, Entering Hardware Arena, godtar å kjøpe sol for $ 7,4 milliarder

Oracle har inngått en avtale om å kjøpe Sun Microsystems for US $ 7,4 milliarder, kaste leverandørprogramvareleverandøren inn i maskinvaremarkedet og gjøre Sun det siste selskapet til å bli deltatt av Silicon Valley-giganten.

Oracle vil betale $ 9,50 per aksje i kontanter for Sun, eller $ 5,6 milliarder netto av Suns kontanter og gjeld, ifølge Oracle. Flyttet følger Oracles kjøp av en rekke selskaper de siste årene, inkludert Siebel, PeopleSoft og BEA Systems.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Markedet godkjenner

Sun aksjer steg med 2,41 USD til $ 9,10 i handel omtrent en time etter at markedet åpnet, mens Oracle-aksjene gikk ned med $ 1,03 til $ 18,03. Andeler i kjøpeselskapet i store fusjoner og oppkjøp synker først ved at investorene diskuterer de relative fordelene ved å legge ut store mengder kontanter for oppkjøpet.

Avtalen kommer etter at Sun gikk bort fra et tilbud fra IBM noen uker siden. Selv om det var rykter, kan Oracle kjøpe Sun, det har aldri før hatt en maskinvare- eller server-OS-bedrift, et marked der en betydelig mengde Suns eiendeler er bundet, så avtalen virket ikke sannsynlig. Solaris Solaris Long har imidlertid vært en vellykket plattform for Oracles databaseregler.

De to selskapene har også områder av felles interesse for deres støtte til Java-programvare, et av de eneste områdene hvor selskapets produktlinjer overlapper. Sun har en åpen kildekode Java-applikasjonsserver kalt Glassfisk som Oracle trolig vil holde på, selv om skjebnen til Suns andre kommersielle Java-programvare, Java Enterprise System (JES), er ukjent.

Oracle hadde også overlapping i dette området når den kjøpte BEA, men BEA WebLogic hadde betydelig installert base, og Oracle holdt produktet i live. Suns installerte base for JES er mindre, så Oracle kan velge å ikke holde fast på det.

Ellison: 'Market-Leading'

Ja, på en konferansesamtale mandag sa Oracle CEO Larry Ellison at Java og Solaris var de to Hovedårsakene til at Oracle kjøpte Sun, et trekk som er i tråd med Oracles oppkjøpsstrategi for å kjøpe selskaper med "markedsledende produkter".

Calling Java "den viktigste programvarevaren vi noensinne har kjøpt," sa Oracle's Java- baserte middleware-virksomheten, forsterket først av BEA-oppkjøpet, og nå ved kjøp av Sun, er på rette spor for å bli så stor som Oracles flaggskipdatabase. Oracle's Fusion middleware er basert på Java.

Oracle vurderer også Solaris "den aller beste Unix-teknologien som er tilgjengelig på markedet", og det er derfor flere Oracle-databaser kjører på det operativsystemet enn noen annen, sa Ellison. Han sa at Oracles bedriftskunder som kjører begge produktene, vil kunne oppleve nye fordeler ved teknisk integrasjon av produktene.

"Vi vil være i stand til å integrere Oracle-databasen tett til noen av de unike high end-funksjonene til Solaris, konstruere dem å samarbeide og for første gang å levere komplette, integrerte datasystemer - database til disk - optimalisert for høy ytelse, forbedret pålitelighet, forbedret sikkerhet, enklere styring og lavere total eierkostnad, sier Ellison.

McNealy: 'Symbiotic'

Sønnformann Scott McNealy, som har deltatt et stadie med Ellison ved flere anledninger i selskapenes mer enn 20 års partnerskap, sa Sun og Oracle dele mange felles interesser som vil gjøre unionen til en symbiotisk for kunder.

"Fra dag ett Sun har trodd på åpenhet og innovasjon," sa han. "Vi tror begge på verdien av FoU, åpenhet, standarder, samfunn [og] leverer en komplett løsning … I dag markerer det neste store skrittet i den innsatsen."

Til tross for optimismen er avtalen utvilsomt et personlig slag for McNealy, som kom opp sammen med Ellison som en mester i teknologibransjen. I årevis ledet de to selskapene sine som de mer utrolige av Silicon Valleys ledere, skytte barbs på sin felles fiende Microsoft og til og med på hverandre fra tid til annen. Å gi opp et selskap han medgrunnlegger til Ellison, kunne ikke vært en enkel beslutning for McNealy.

Ellison sa at Oracle har en tendens til å integrere overtagne selskaper veldig raskt inn i den eksisterende organisasjonen, og vil gjøre det samme med Sun når avtalen stenger. Avtalen er underlagt godkjenning fra myndigheter og aksjonærer.

Oracle sa at Sun-avtalen skulle gi selskapet mer inntekt i det første året enn selskapet hadde planlagt for sine oppkjøp av BEA Systems, PeopleSoft og Siebel combined. Sun skal bidra med 1,5 milliarder dollar til Oracles driftsresultat i det første året, et tall som vil øke til mer enn 2 milliarder dollar i det andre året, sier selskapet.

Nye utfordringer

For Sun vil avtalen bringe en slutt på konsernsjef Jonathan Schwartzs innsats for å snu kampen. Suns salg har gått ned siden toppet i dot-com boom, da kundene vendte seg vekk fra sine dyre Unix-servere til fordel for x86-systemer. Suns aksjekurs har også falt kraftig.

Forsøk på å tiltrekke seg nye kunder med åpen programvare, og Suns forkledte beslutning om å komme inn på x86-markedet, har ikke lønnet seg raskt nok til å gi den den økningen den trenger. Sol ombord, Oracle nå må finne ut hvordan man navigerer på server-OS og maskinvarevirksomhet. I tillegg til å støtte Solaris i mange år, støtter Oracle også sin programvare på Linux. Selv om Suns maskinvare ikke har rekkevidden til IBMs tidligere rettighetshaver, gir avtalen Oracle en kombinert maskinvare / programvare forretningsmodell som er mer lik IBMs, som den nå konkurrerer om i databasemarkedet.

(James Niccolai i San Francisco bidratt til denne rapporten.)