Palm Pixi (Sprint) Smartphone

Palm's nyeste WebOS-enhet, den storslåtte Pixi ($ 100 med en toårig Sprint-kontrakt, pris per 11/10/09), er en slank ned versjon av Palm Pre i både spesifikasjoner og design. Pixi mangler Wi-Fi, den har en mindre skjerm med lavere oppløsning, og kameraet er bare en 2 megapikslers versjon. Heldigvis beholder Pixi mye av det vi elsker om Pre, spesielt funksjonene i WebOS. Dessverre, i våre tester var Pixi svak i visse tilfeller, og Palm's signaturtastaturdesign trenger desperat omtanke.

Det første du vil merke om Pixi, er hvor lett det er. Faktisk, da jeg først tok det opp, måtte jeg sjekke om batteriet var installert. Med en vei på 3,3 gram, føles Pixi veldig fin i hånden takket være den gummierte ryggen og slanke kroppen. Det er også super-pocketable, som måler 2,2 med 4,4 x 0,4 tommer.

Tastaturet til side er Pixi ganske minimalistisk når det gjelder maskinvareknapper. På toppen av telefonen sitter den vanlige 3,5 mm hodetelefonkontakten, samt strømknappen. Den venstre ryggraden huser ringetasten (for å slå varsel og ringelyder på eller av), volumrocket og mini-USB-porten, mens den rette kanten er tett.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hver budsjett.]

I stedet for en enkelt maskinvareknapp for å lukke apper, tilbyr håndsettet et berøringsområde med en lyskast; du klikker bare på det for å lukke en app. Hvis du er vant til Pre, kan du til å begynne med bli litt kastet av mangel på en knapp, men du blir vant til det raskt. Pixi støtter de samme bevegelsene for å rulle, personsøking, gå tilbake (en bakoverbøyning), og klemme og zoome som Pre gjør.

Selv om det er smalere, er Pixis tastatur lettere å bruke enn Pre'en. Ja, det føles litt trangt, men det har ikke den spinkle, ustabile følelsen av Pre's slide-out keyboard. Det har heller ikke de samme skarpe, osteskiver kantene som Pre gjør. Mens mellomromstasten er liten, er den sentralt plassert, og nøklene er pent bakgrunnsbelyst.

Uheldigvis var noen av problemene jeg opplevde med Pre, fortsatt problemer på Pixi: Jeg måtte bruke neglene mine til å skrive på den lille, gummy keys, og jeg gjorde noen feil i lange meldinger. Jeg ønsker virkelig at Palm hadde revidert tastaturdesignen for en telefon som er markedsført mot store meldere - disse nøklene bare kutter det ikke. Når det er sagt, fant jeg Pixi-nøklene litt fastere enn Pre's, og de var litt enklere å bruke.

Den 2,6-tommers, 320-by-400-pikselskjermen, som tar opp omtrent halvparten av telefonens ansikt, er stort nok til å skrive lange e-post- og tekstmeldinger, og det viser fremdeles WebOS ganske pent. Selv om skjermen ikke er så strålende som Pre's 3,1-tommers, 320-by-480-pixel skjerm, ble farger nøyaktig og detaljene var skarpe.

Som med Pre, på Pixi er du begrenset til bare 8 GB av ikke-ekspanderbart minne; For øyeblikket finnes det ingen Pixi eller Pre som kommer i en 16GB modell. Pixi-batteriet er det samme som Pre-er, ifølge Palm. Mens det er fint at du kan bytte batterier mellom de to telefonene, kan Pixi batterilevetid ikke være så varmt - Pre's batterilevetid var ganske dystert da vi sist sjekket det. Palm sier at Pixi kan vare i 5 timers taletid og 350 timers standbytid. Hvis du har flere applikasjoner som kjører samtidig (og uten tvil vil du), vil batteriet drenere enda raskere.

Samtalekvalitet over Sprints 3G-nettverk var veldig bra samlet. Partene på den andre enden av linjen sa at stemmen min hadde rikelig volum og hørtes veldig tydelig - selv om jeg var på et travelt San Francisco-gaten. Ingen av mine samtaler falt, og jeg hørte ikke noe statisk eller gjorde kontaktene mine.

Vi dekket spesifikkene til WebOS i stor grad i vår gjennomgang av Pre, så vel som i en lysbildefremvisning, så her vil jeg fokusere mest på hva som er nytt i operativsystemet. Ut av esken kjører Pixi versjon 1.2.9, men når du starter opp, blir du oppdatert over luften til 1.3.1. Nye funksjoner i denne oppdateringen inkluderer muligheten til å videresende en tekstmelding, samt å kopiere og lime inn fra nettleseren din (før du bare kan kopiere fra redigerbare felt).

Den viktigste komponenten i WebOS er muligheten til å synkronisere din personlige informasjon fra dine ulike kontoer til en enkelt visning. Du kan for eksempel se samtaler fra Googles GTalk, AOL Instant Messager og SMS alt i Meldingsprogrammet. Palm kaller dette konseptet "Synergy"; Vi har sett lignende funksjoner i Motorolas MotoBlur brukergrensesnitt på Cliq. Med Pixi har Palm kastet Yahoo-integrasjon i blandingen, slik at du nå kan legge til Yahoo-kalenderen og IM-meldingen til kalender- og meldingsappene. Og brukere får nå et frittstående Facebook-program for WebOS, forhåndslastet på Pixi.

En av WebOS beste funksjoner er hvordan den håndterer multitasking med en kortstortvisualisering: Du kan se alle dine åpne applikasjoner Bland dem på samme måte som du velger, og kast deretter de du vil lukke. Selv om Palm sier at Pre og Pixi ikke er annerledes når det gjelder multitaskingsytelse, setter jeg Pixi på prøve uansett.

Jeg åpnet 11 applikasjoner, inkludert musikkspilleren, e-posten, Google Maps, YouTube og et par tredjepartsapps. Mens Pixi kunne håndtere alle disse åpne appene uten å krasje, la jeg merke til noe lag når jeg lanserte videoer på YouTube eller bla gjennom kategorier i App Store. Lansering av innfødte programmer som Device Information tok litt tid også. Og da jeg prøvde å lukke bestemte apper ved å bla dem, syntes noen av kortene å ligge i midten - de ble halvt synlige på skjermen før de helt forsvant. Jeg var imidlertid imponert over den hastigheten der små apper ble lastet ned fra App Store - selv om Pixi kjørte alle de andre appene.

Pixi's full HTML-nettleser gjør sidene vakkert. Du kan få så mange nettleservinduer åpne som du vil (du er begrenset bare av ledig minne), og du kan lagre sider for å se på nettet uten nett. Igjen mangler Pixi Wi-Fi-tilkobling, så du er i godhet av Sprints 3G-nettverk for å laste sider; i mine hender på tester fant jeg ut at Pixi tok litt tid for å laste inn medie-tunge sider som PCWorld.com eller CNN.com. Fordi Pixi er multitouch, kan du klemme for å zoome inn på en side detalj. Du kan også se en side i landskapsvisning, takket være Pixis hurtige akselerometer.

Pixis 2 megapikselkamera er grei, uten frills eller ekstra funksjoner. Den har en automatisk LED-blits, men ingen digital zoom. Mens den tilbyr automatiske kontroller for hvitbalanse og eksponering, har den ingen manuelle kontroller eller avanserte innstillinger. Da jeg prøvde kameraet, snappet det anstendig bilder, selv om farger ble litt skyllet ut i noen av mine bilder. Og siden Pixi mangler en dedikert lukkerknapp, må du trykke på en skjermknapp, noe som noen ganger resulterte i uklare bilder. Pixi har heller ikke videoopptak, en mulighet som andre generasjon iPhone mangler også.

Mediaspilleren er standard: Du kan vise musikkbiblioteket ditt (etter artist, album, sanger eller sjanger), se albumkunst og lag spillelister. Og selvfølgelig kan du kjøre musikkappen i bakgrunnen. Pixi støtter MP3, AAC, AAC +, WAV, QCELP og AMR filer. Pixi-brukere har tilgang til Amazon Mobile Music Store for DRM-frie spor. Musikk gjennom de medfølgende øreproppene hørtes klart uten støy eller statisk, men det manglet bass.

Videoavspilling var for det meste ganske jevn, uten buffering eller pikselering. 2.6-tommers skjerm var behagelig for å se korte klipp på YouTube; noe lengre var imidlertid hodepine-induserende. Pixi kommer også med Sprint TV-applikasjonen, men disse videoene pleide å stamme litt og så litt uskarpt.

Fem rygger designet av California-kunstnere er tilgjengelige for Pixi. Ofte, når man prøver å målrette yngre publikum, tar selskapene den uberørte glitteren og den dårlige tattoo-inspirerte designruten. Heldigvis er disse ryggene slanke, og de jobber med Touchstone-induktiv lader (selges separat for $ 80).

Palm Pixi slutter seg til Verizon's HTC Droid Eris og AT & Ts Apple iPhone 3G i kategorien under- $ 100. Av de tre er Pixi den eneste som har et fullt QWERTY-tastatur - men det har også den minste skjermen. Hvis du planlegger å bruke telefonen for det meste for meldinger og sosiale nettverk, er Pixi definitivt for deg. Hvis du er mer i spill og ser på videoer, vil du imidlertid velge noe annet.