Patentreformforslaget møter opposisjon under høringen

Innsats i USA Kongressen om å revidere nasjonens patentsystem går igjen inn i innvendinger fra oppfinnere, farmasøytiske selskaper og småteknologiske selskaper, som sier at dagens lovgivning kan ødelegge patentverdi.

Gjeldende satsing på å reformere patentsystemet er lik et hus hans hus for å sette ut en liten brann i en søppelkasse, opplyste oppfinneren Dean Kamen til torsdagens talsmannskomité. I stedet for en vidtgående overhaling som ville gjøre det vanskeligere for patentinnehavere å få store skader, bør kongressen fokusere på å forbedre kvaliteten på patenter ved å gi mer penger til US Patent and Trademark Office (USPTO), sa Kamen, oppfinner av Segway scooteren, en insulinpumpe og andre produkter.

I noen tilfeller kan det ta fem år for USPTO å godkjenne en patentsøknad, sa Kamen. "Uansett hva du gjør, sørg for at Patentkontoret har ressurser til å svare raskt," sa han. "Du kunne ikke bygge hus hvis du trengte fem år til å få din tittel til din gjerning, eller etter din gjerning, hadde du en etterforskning."

Kamen og representanter for Tessera, en halvlederpakkeleverandør og Johnson og Johnson, leverandør av helsevesenet produkter, fortalte lovgivere at de er motstander av deler av Patentreformloven, introdusert i mars av medlemmer av Domstolskomiteen. Husets versjon av regningen vil utvide utfordringer etter patentsøknad, begrense de rettslige jurisdiksjonene der en patentsøknad kan innleveres og begrense hvordan dommere kan bestemme verdien av en patentert oppfinnelse som en del av et større produkt.

USA Senatet Judiciary Committee har godkjent en lignende regning, og venter på handling på senat gulvet. Huset vedtok en lignende regning i september 2007, men senatet klarte ikke å handle på det før en ny kongres ble valgt i november 2008.

Husets regning er ikke nødvendig på grunnlag av flere nyere rettssak som har "vinklet vesentlig balansen til fordel for patentbrukere, i stedet for patentinnehavere", sier Bernard Cassidy, Tesseras senior vice president og generalrådgiver.

Gjeldende patentreferanseprosedyre har allerede blitt "et instrument for misbruk og patent nullification ", med spesialiserte advokatfirmaer som annonserer at de kan skape usikkerhet om patenter, la han til.

Men representanter for Intel og Cisco Systems hevdet at det var behov for en større overhaling. Det er for enkelt for patenthavere som ikke har til hensikt å lage produkter eller aktivt lisensiere sine patenter for å vinne store skadebelønninger fra teknologibedrifter med produkter som kan inneholde dusinvis av patenter, har mange storteknologiske bedrifter hevdet.

Tekniske bedrifter blir tvunget ved domstolene å betale erstatning langt utover verdien av et lite stykke produkt, sier Mark Chandler, senior vice president på Cisco. Patentrettene tømmer ressurser vekk fra forskning og utvikling, la han til.

Samlet patentsøknadskostnader betalt av tekniske bedrifter har doblet seg de siste fire årene, til en anslagsvis 4,6 milliarder dollar, sa Chandler. "Ubalansen i patentspørsmål har utløst etableringen av velfinansierte rettssyndikater som kjøper patenter for ikke å utvikle innovative produkter, men heller å få lisensbetalinger fra selskaper som har brakt innovative produkter til markedet," sa han. "Fullt 88 prosent av patentkravene mot teknologibedrifter er hevdet av folk som ikke produserer noen produkter."

Kamen bemerket imidlertid at hans firma, DEKA Research and Development, ikke produserer produkter, men tjener penger ved å lisensiere oppfinnelsene til andre selskaper. "Jeg har brukt mange titalls millioner dollar, og til slutt er alt jeg ender opp med, et patent," sa han. "Det eneste jeg får opp med når jeg sitter over bordet fra et stort selskap er et patent."

Flere lovgivere oppfordret til bred patentreform, og sier at USAs patentsystem setter nasjonen til en konkurransedyktig ulempe. "Patentlovendringer er nødvendige for å styrke USAs økonomi og landets globale konkurranseevne og for å forbedre livskvaliteten for alle amerikanere," sa representant Lamar Smith, en republikk i Texas i Texas Patent Reform Act.

Men andre på Utvalget uttalte bekymring for at regningen ville skade s.

Vitner på begge sider av problemet syntes å hente gyldige poeng, sa representant Zoe Lofgren, en California-demokrat. "Den frustrerende tingen for oss alle er at alle vitnene sa sanne ting som faktisk var i konflikt med hverandre," sa hun. "Hvordan kommer vi til et punkt som virkelig fungerer for den amerikanske økonomien?"