Energisparende byggnett for å bli billigere

Produsenten av komponenter som knytter sammen millioner sensorer og kontrollenheter, lanserer en ny generasjon teknologi designet for å gjøre strømbesparende kontrollnett overkommelige for små bygninger.

Echelon, et 20 år gammelt selskap som utviklet en nå- standardisert teknologi for disse spesialiserte nettverkene, presenterer tirsdag en ny versjon som sier at det bare er halvparten som kostbart for kundene å sette inn sine enheter. Det kan også bære innkommende data fra mange flere kilder på et nettverk, ifølge Steve Nguyen, Echelons direktør for bedriftsmarkedsføring.

Echelons LonWorks 2.0-plattform oppdaterer hele serien av komponenter som selskapet selger til beslutningstakere av enheter som belysningskontroll, sikkerhetssystemer og VVS (oppvarming, ventilasjon og kjøling). Det inkluderer en prosessor, en transceiver, et operativsystem, og utviklings- og installasjonsverktøy. Transceiveren og prosessoren er satt til å sende i volum i august, og alle komponentene vil være tilgjengelige noen gang neste år.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

LonWorks er basert på ISO / IEC 14908 standard, som ble godkjent i Den internasjonale organisasjonen for standardisering i desember. Standarden gjør det mulig for alle typer sensorer og kontrollenheter å dele et enkelt nettverk og utveksle data på en peer-to-peer basis, ifølge Nguyen. For eksempel kan et termometer sende et signal om at temperaturen i et bestemt sted har gått over en forhåndsbestemt grense. En automatisk ventilasjonsregulator koblet til det samme nettverket kan tolke termometerets signal og svare ved å åpne en ventilasjon uten at informasjonen må passere gjennom en sentral datamaskin.

Slike mekanismer kan nå styres utover det lokale nettverket ved hjelp av nettet tjenester. Et sentralt eksempel på dette er "demand response" -programvare som drives av energileverandører, sa Nguyen. Ved hjelp av et system fra en leverandør som EnerNOC, kan verktøyene sende rettidig informasjon om regionwide etterspørsel til individuelle kunder som har abonnert på tjenesten. På grunnlag av denne informasjonen kan enheter som er koblet til et kontrollnettverk, automatisk justere driften for å redusere energiforbruket. Sammen kan de små tilpasningene hindre at verktøyene skal slå opp mer kapasitet, sa Nguyen.

Den amerikanske økonomiske stimuluspakken, inngått av president Barack Obama i forrige måned, tilbyr støtte til etterspørselsresponssystemer, sa Nguyen. Pakken gir totalt 4,5 milliarder dollar til finansiering for "smart grid" -teknologi.

LonWorks-komponenter kan integreres i nytt byggkontrollutstyr, eller i noen tilfeller ettermonteres til eksisterende utstyr gjennom tilleggsmoduler. ISO / IEC 14908-standarden kan brukes på nettverk med en rekke forskjellige signalsystemer, inkludert fiberoptisk kabel og trådløs. Echelon tilbyr spesifikasjonene for ISO / IEC 14908 teknologien åpent uten lisensavgift, sa Nguyen. Omkring 700 leverandører har vedtatt teknologien, sa han.

Takket være de typiske fremskrittene i halvlederdesign, er LonWorks 2.0 bare halvparten så dyrt som den tidligere versjonen for produsenter å integrere i sine produkter, ifølge Nguyen. Hvert brikkesett kan også behandle så mange som 254 deler data fra andre LonWorks-utstyrte enheter, opp fra bare 64 i forrige versjon. Gitt lavere kostnader, bør den nye versjonen gjøre LonWorks-nettverkene mer tiltalende for små bedrifter og bygninger, sa han. Globalt er om lag 98 prosent av bygningene mindre enn 100 000 kvadratmeter, og de fleste av disse mindre bygningene har ikke blitt utstyrt med disse typer nettverk, sier Nguyen.

Leax Controls gjør LonWorks-baserte Bygningssystemer, for eksempel lysdæmpere, som automatisk kan kontrollere objekter. For eksempel har selskapet utstyrt Tivoli Lodge, i Vail, Colorado, slik at reservasjonssystemet kan slå på lysene, oppvarming og peis i et rom før gjestene planlegges å ankomme, sa Leax President Alex Hill.

Med LonWorks 2.0 på vei, forventer Leax å introdusere kontrollmoduler i april som koster mellom $ 25 og $ 50, sammenlignet med mellom $ 50 og $ 100 med den nåværende versjonen av LonWorks. Den lavere prisen vil gjøre det lettere å rettferdiggjøre at hver inbyggingsenhet har sin egen kontrollbrikke, sa Hill. For eksempel, i dag på Tivoli Lodge, styrer en chip både varmeovner og peis i hvert rom. Hver kan styres uavhengig, men det krever ekstra ledninger. Hvis hver hadde sin egen chip, ville det bare være en ledning rundt i rommet for å koble alt til nettverket, sa han.

I tillegg vil den kraftigere prosessoren som tilbys med LonWorks 2.0, kunne støtte flere funksjoner, sa Hill. For eksempel kan et tastatur på veggen for å justere varmen eller belysningen få en bevegelsessensor, noe som vil få den til å lyse når noen gikk opp til tastaturet. De nye modulene skal også ha mer kapasitet til selvinstallasjonsprogrammer, noe som vil redde ingeniører å besøke hvert rom der en modul settes opp, sa Hills.

Uansett hvor mye energi et bygningskontrollsystem kan lagre, En av de største faktorene i å overbevise en utvikler om å bruke det, er hvor lenge det vil ta å betale for seg selv, sa Hill. Når det gjelder energibesparelser, kan smarte belysningssystemer betale seg for seg selv om tre til fire år og oppvarmingskontroller på fire til fem år. LonWorks 2.0 skal hjelpe energisparende systemer betale seg selv tidligere, sa han.