Før er ikke Homerun Palm nødvendig

Noen på Palm burde nok skaffe seg selv: De første vurderingene av den mye hypte Palm Pre er ikke dårlige, men de er heller ikke utrolig gode. Dette setter en ganske lav linje for hva kommende konkurrenter må oppnå for å se mer avansert enn Palmas nyeste enhet.

Jeg hadde forventet at Pre skal gjøre meg minst litt misunnelig. Men vår uke med testing med Palm Pre gjør meg faktisk glad jeg er iPhone-bruker. Jeg har to ganger minnet, begrenset multitasking (spiller musikk mens jeg gjør noe annet), og gobs av nyttige applikasjoner å velge mellom. Jeg har lært å leve uten et teensy-tastatur.

Enda viktigere: Jeg har Steve Jobs og hva han allerede har i produktrørledningen, pluss det han oppfordrer seg når han (det er nå vidt antatt) returnerer til Apple fra medisinsk permisjon.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Neste generasjons iPhones, hvis halvparten av ryktene er riktige, vil balansere verden i Apples favør, nesten uansett hva Palm gjør mellom nå og deres introduksjon.

Fremtidige iPhone 3.0-enheter genererer allerede mer spenning enn Pre vil kunne opprettholde etter lanseringen. Den forventede Android-enheten vippes kommer i høst, har fortsatt tid til anti-Pre-tweaking.

Enheter basert på Googles Android-operativsystem har allerede nøkkelfunksjonen som Pre-korrekturleserne fokuserer på: Multitasking.

Jeg tar på multitasking: Det vil ikke være en stor som avtale for brukere som det er for anmeldere, som er (eller burde være) makt smarttelefon brukere. Muligheten til å kjøre flere apper samtidig vil være nyttig, sikkert, men det er ikke en iPhone-morder. Dessuten er det rimelig å forvente at Apple snart vil åpne multitasking-funksjonene til utviklere.

Produktansvarlige hos konkurrerende firmaer er sannsynligvis begeistret på at vurderingene er ute før Pre treffer hyllene. Palm må ha håpet på en homerun, men fikk bare solid dobbel. Med så høye forventninger har Palm kanskje gjort det bedre å vente og gi anmeldere sine enheter på fredag, med mindre ledetid før resten av oss kunne kjøpe en for oss selv. Mindre risiko, færre deflaterte forventninger på den måten.

En nøkkelfeil for Pre er batterilevetiden, som Palm skal arbeide for å forbedre. Du kan tenke, så lenge Pre har banket rundt sine laboratorier, at dette problemet ville vært løst etter utgivelsesdato.

Problemet her er at folk som er vant til BlackBerry-enheter og andre, mindre smart telefoner finner batterilevetiden til å være kort. Basert på våre testresultater, er iPhone-brukere imidlertid mindre sannsynlig å legge merke til forskjellen.

En annen utfordring, som ikke er lett å løse, er det unimpressive fysiske tastaturet på enheten. Det var en god ide, men dårlig utført. BlackBerry-brukere vil sannsynligvis hate Pre-tastaturet.

Jeg skal se på hvordan BlackBerry-brukere reagerer på pre-anmeldelser og tidlig bruk av ord for munn. Jeg har aldri forventet mange iPhone-brukere å hoppe skip over Pre, men evnen til å overbevise BlackBerry-brukere om å flytte til Pre, vil være viktig. Det og Pre's evne til å tiltrekke seg folk som ikke allerede har kjøpt en smarttelefon, men av hvilken som helst grunn ikke allerede har kjøpt en iPhone.

Hvis Apple virkelig ville ødelegge Palm dag, ville det - med en gang - si verden når de (forutsatte) nye iPhones vil bli annonsert og kanskje tippe hatten bare litt på hvor mange enheter vi bør forvente.

Bottom Line: Palm er nå tilbake i markedet med en solid konkurrent som allerede spiller fangst opp på viktige områder som applikasjoner, og det er sannsynlig at det snart kommer til å miste det som det kan ha på andre områder.

Fra det som har blitt vist så langt, kommer det virkelige slaget til å bli Google Android vs iPhone og i den konkurransen, Det er mulig at Google OS-enheter kan komme ut på toppen. Palm, i mellomtiden, kan ende opp med å bli etterlatt, forutsatt at Google kan gjøre en bedre jobb med å samle utviklere enn det har vært i stand til å gjøre så langt.

David Coursey innrømmer fritt til en iPhone bias. Han ber deg om at du ikke bruker www.coursey.com/contacts for å sende ham en e-post om det. Han tweets som dcoursey.