Personvern: Hvorfor Google sosialt søk gir meg krypene

Har Google begynt å følge oss rundt? Det er nytt Google Social Search-funksjon, som går live i dag, føles sikkert som det. Og tips om hva Google kan gjøre både for og til med all den informasjonen den har samlet.

Googles nyeste eksperimentelle prosjekt kalles "Social Search", og det griper relevant offentlig innhold fra venners og kontaktpersons blogginnlegg, tweets og sosiale nettverkssider. Resultatene er fremhevet for deg nederst i søkeresultatene dine, sier selskapet i et blogginnlegg.

"Når jeg gjør en enkel spørring for [new york], inkluderer Google Social Search min venns blogg på resultatsiden under overskriften 'Resultat fra folk i din sosiale sirkel for New York.' Jeg kan også filtrere resultatene mine for å se bare innhold fra min sosiale sirkel ved å klikke på Vis alternativer på resultatsiden og klikke på "Socialt", skrev Googlers Maureen Heymans og Murali Viswanathan.

[Videre lesing: Den beste TV-streaming tjenester]

For å kunne delta i eksperimentet må Google-brukere først registrere seg. De må også ha en offentlig Google-profil, som inneholder informasjon som brukes til å finne ut hvem som er i din sosiale krets. (Tony Bradley gjør en flott jobber med å beskrive tilmeldingen og brukeropplevelsen, så jeg vil ikke gjenta det her.)

For å overvinne personvernproblemer påpeker Google at den bare viser informasjon som allerede er publisert på Internett, men det kan være vanskelig å finn.

Som mange har jeg gitt Google mye informasjon om meg: E-postadresser, nettsteder, en kontaktliste, Google-telefonsamtaler, søkeresultat, innholdet på mine nettsteder og blogger, kredittkortnumre, Google-dokumenter og andre ting jeg nok ikke engang vet om.

Fordi jeg ikke bruker Gmail, ser de ikke alle mine meldinger - i hvert fall tror jeg ikke de gjør det. Men bare å se på historiene jeg leser i Gnews hver dag, ville fortelle deg mye om meg.

Mitt problem er ikke at Google vet dette om meg, men hva de gjør med det. Ingen har fått Google til å gjøre onde ting med folks personlige data, og jeg anklager ikke.

Men forestill deg hva en president kan be Google om å gjøre i kjølvannet av et annet terrorangrepet fra 9/11? Og hvordan selskapet kan svare. Tenk på hvor store teleselskapene reagerte etter 9/11, gi telefonrekord og støtte autoriserte wiretaps.

Hvis en president spurte - og husk at Barack Obama og Googles Eric Schmidt er nært - ville Google gi informasjon om mistanker? Bruk data og profileringskapasitet til å finne flere mistenkte? Hvis det gjorde, hvor lenge ville det være før vi visste? Og hvor er nøyaktig linjen mellom patriotisme og invasjon av personvern?

Jeg er ikke en konspirasjonsteoretiker, birther, truther eller noe sånt. Men nettbaserte selskaper har allerede blitt kritisert for å kose seg med "slakterne i Beijing." Hva Adolf Hitler har gjort med all informasjonen som Google har tilgjengelig, og muligheten til å massere det for å si, identifisere ikke bare jøder, men også Jødiske sympatisører? Hvor mye informasjon vil du ha den iranske eller nordkoreanske regjeringen å ha?

Jeg anklager ikke Google for å gjøre noe ulovlig eller til og med fett. Men selskapet samler store mengder informasjon om hver bruker og har evne, tilbøyelighet og økonomiske incitamenter til å gjøre det om til detaljert detaljerte profiler av hva vi er, hva vi gjør og hvordan vi tenker.

Google isn Ikke alene i dette, bare å se på mine Facebook- og Twitter-innlegg vil fortelle deg mye om meg. Likevel er Google i en egen klasse, og jeg er bekymret for at gjeldende lov og praksis ikke gir nok beskyttelse for privatliv eller individuell frihet.

Ved å gi oss "gratis ting" som e-post, talepost, søkeresultater, applikasjoner, samarbeid, analyser, etc., kjenner Google oss mer om det enn vi kanskje lett kan huske om oss selv. Og Google glemmer aldri.

I dag er det ikke et problem (det vi vet om). I morgen kan vi komme til å ønske at vi hadde stoppet Google i sporene og satt begrensninger på evnen til å samle personlig informasjon.

Sosialt søk er bare et eksempel på de gode tingene Google kan gjøre. Vi kan bare forestille oss de dårlige tingene.

David Coursey tweets som

@techinciter og kan bli kontaktet via sin nettside.