Prosjektet slår Geodata-samlingen inn i en fest

Noen kartmakere har funnet en måte å tegne folk på sitt detaljorienterte felt: ha en fest.

Det innebærer å bytte øl - i hvert fall for en del av dagen - med en GPS-enhet (Global Positioning System) til bygge på OpenStreetMap, et prosjekt som bruker frivillige til å kartlegge verden. Det er en fellesskapsledende tilnærming som tegner den samme typen ubetalt lidenskap som brenner utviklingen av Linux-operativsystemet og ressurser som Wikipedia.

Mange av Vest-Europa og USA har nå blitt kartlagt av frivillige. Et økende antall mennesker kommer til såkalte kartleggingspartier, hvor en gruppe kartlegger et bestemt område med håndholdte GPS-enheter, sa Steve Street, OpenStreetMap-grunnleggeren.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for din kostbare elektronikk]

Coast, 28, i London, startet OpenStreetMap i 2004 da han var fysikkstudent ved University College London (UCL). Coast sa at han ble interessert i GPS og kartlegging, men ble overrasket over å finne ut hvor lukket feltet er: En håndfull selskaper kontrollerer mye av geodataene som eksisterer, og at dataene er svært dyre å bruke, med mange opphavsrettsbegrensninger.

Grunnen til at kartdataene er svært dyre å samle. "Det er en ganske høy barriere for oppføring som stopper konkurransen i geodata-markedet," sa Coast.

Coast skrev i starten de programvarene for å lage kart, besvarte spørsmål og snakket mye på konferanser på åpen kildekode og teknologi hendelser for å skape momentum rundt OpenStreetMap. Ideen fanget på. Folk i andre europeiske land ble også disenchanted med den høye prisen på geodata, sa Coast.

OpenStreetMap vokser nå på frivillige arbeid. Registrerte brukere av OpenStreetMap-nettsiden har nå 85 000 personer. På et kartleggingsparti blir nybegynnere instruert om hvordan man bruker en GPS-enhet, som registrerer "spor" -data, eller en liste over punkter langs en bane.

Når de kobles til en PC, kan spordataene merkes som noe - En vei, en sti, en sykkelsti, en postkasse, et landemerke. Det gir også vektordata, noe som er nøkkelen for å skape nøyaktige rutebeskrivelser og reisetidestimater, sa Coast. Disse dataene er da integrert i OpenStreetMap.

Kartlegging "gjør virkelig kløe," sa Coast. "Når en person ser et kart som er feil, er det veldig vanedannende, og folk begynner å fylle i detaljene."

Resultatet har vært sett med svært detaljrike kart, hvorav noen er fokusert på spesifikke interesser, for eksempel OpenCycleMap.org. Det er i hovedsak kjernedataene fra OpenStreetMap, men med en annen kartografisk stil for å markere sykkelruter.

Fleksibiliteten for brukere å gjøre det de vil ha med OpenStreetMap kommer fra Creative Commons-lisensen, sa Coast. Folk kan endre dataene og publisere nye kart, men de nye kartene må publiseres under samme lisens som OpenStreetMap. Også data hentet fra OpenStreetMap må tilskrives i det nye derivatarbeidet, sa Coast.

OpenStreetMap har også sett store selskaper donere til prosjektet. Yahoo har lånt bruk av flybilder, som gjør at folk kan markere poeng hjemme uten GPS, sa Coast. Et nederlandsk selskap, Automotive Navigation Data (AND), donerte veidata til Nederland. OpenStreetMap er en ideell organisasjon, og andre organisasjoner har donert GPS-utstyr. UCL donerer web hosting.

Hvorfor ville disse selskapene gi bort sine data? Coast sa det er en kombinasjon av å ha litt god press, men også et ønske om å være aktiv i neste generasjons kartleggingssystemer. OG er en av de få etablerte kartleggingsselskapene som er fremtidsrettede og ikke håper at tjenester som OpenStreetMap og Google Maps sviker bort, sa Coast.

Når det vokser, kan OpenStreetMap snart true etablerte selskaper ved å i hovedsak kommoditere hva som nå er høyt Verdifulle geodata, spesielt i den nedre delen av kartleggingsmarkedet, sa Coast. Det vil imidlertid alltid være etterspørsel etter spesialkart, for eksempel undersøkte data som brukes av verktøyselskaper når man graver nye gass- eller telefonlinjer, sa han.

Coast og hans partner Nick Black har også medgrunnlagt en profittvirksomhet, CloudMade, på baksiden av OpenStreetMap. CloudMade tilbyr kartlegging av data som er basert på frivillige data som kommer inn i OpenStreetMap, men har blitt verifisert for å være korrekt og feilfritt. Disse kartene er vert på separate servere, og kundene får servicenivågarantier, blant annet tjenester.

Så langt har OpenStreetMap ikke blitt integrert i en bil-enhet, delvis siden det fortsatt er kompilering av komplette kart for land.

"OpenStreetMap må nå et punkt der vi har større områder dekket," sa Coast. "Men det er ikke langt unna."

OpenStreetMap vil holde sin "State of the Map" -konferanse i Amsterdam fra 10. juli til 12. I London har OpenStreetMap et par kartpartier planlagt, en 4. februar og 18 februar.. OpenStreetMap har også en nettside dedikert til å spore kartleggingsarbeidet i mange land.