Pulse Smartpen får sin egen App Store

"Unique" er en av de mest overbrukte ordene i tech, men det er den eneste måten å beskrive Livescribe's Pulse smartpen på. Avhengig av hvordan du ser på det, er det en stemmeopptaker som også kan ta notater, og la oss synkronisere dem og laste dem opp til en datamaskin for senere referanse. Eller kanskje det er en notat-taker som også registrerer lyd. Eller en tablet-PC uten nettbrettet og PC-deler.

Uansett hva Pulse er, ble det bare mer allsidig og tilpassbar. Livescribe lanserte en applikasjonsbutikk i dag, en som er veldig i ånden til iPhone App Store. Tilgjengelig via Pulse's desktop programvare (som kjører på PC og Mac), er det et lager for programmer - for det meste gratis eller billige - som utvider bruken av pennen. Kjøp en og synkroniser telefonen via USB-dokkingstasjonen, og den lastes ned til pennen.

Livescribe-appbutikken starter små, med tretti apps. De inkluderer språkverktøy (for eksempel japanske reisesetninger), spill (Hangman!) Og referansearbeid (en veiledning til amerikanske presidenter - eller så mye om dem som det er fornuftig å lese av det lille skjermbildet på Pulse-tønnen.) Ved å bruke en penn som ble lånt til meg av Livescribe, brukte jeg og likte en engelsk-spansk ordbok som bruker Pulse's håndskriftgjenkjenningsfunksjon for å la deg skrive ord du vil oversette, og et helikopterspill som minnet meg om en 1980-arkade

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for din kostbare elektronikk]

Livescribe fortalte meg at 5000 utviklere har registrert seg for å utvikle pennapplikasjoner, slik at det forventer at volumet av tilgjengelige programmer skal vokse raskt.

Nesten alt i butikken er $ 2,99 eller mindre, men det er et bemerkelsesverdig unntak: Magic Yad, en app designet for å hjelpe barna å studere Torah for deres Bar eller Bat Mitzah. Du bruker den med Torah-passasjer trykt på Livescribes spesialpapir, som er påtrykt med et svakt rutenett som hjelper pennen med å holde oversikt over hvor den er på siden. Klikk på en passasje, og Pulse leser det høyt over Pulse's innebygde høyttaler. Magic Yad koster 99,99 dollar, som antas å være billigere enn å ansette en veileder.

Som de fleste unike produkter, er Pulse (som koster $ 169 for en 2GB-modell og $ 199 for en 4GB-en) ikke for alle. Med unntak av flaggskipets lydopptak / notatboks-funksjon, og Pulse er en superkvalitets lydopptaker, kan de fleste ting du kan gjøre med en Pulse også oppnås med en smarttelefon. Pennens brukergrensesnitt - som melds skriving, tapping, lydopptak og tilbakemelding, og bruk av skjermbildet på pennen - er svært smart, men til slutt mindre innbydende til ikke-gadgetnerds enn en anstendig telefon. Og det spesielle papiret du har til å bære, reduserer bekvemmeligheten til den lommebare, sigarformede pennen selv. (Du kan kjøpe papir fra Livescribe, eller skrive ut din egen på en laserskriver.)

Men hvis ideen om Pulsen snakker til deg, bør appbutikken gjøre det enda mer tiltalende. Spesielt hvis det fyller på programvare som gjør kule ting som aldri engang skjedde til de som designet pennen selv …