Qualcomm Settlement Bra for Broadcom, Kunder

Avtalen annonsert Søndag som avgjorde år med patentpakker mellom chipmakere Qualcomm og Broadcom, er gode nyheter for forbrukere og for de involverte selskapene, ifølge bransjelektronikere.

Qualcomm vil betale Broadcom USD 891 millioner de neste fire årene, og over det periode, besluttet selskapene ikke å hevde sine patenter mot hverandre på deres integrerte kretser og visse andre produkter og tjenester. Utenfor domstolsoppgjør avsluttet rettssaker i USA, EU og Sør-Korea. Det fulgte en serie rettssaker frem og tilbake, hvorav en av dem nesten stoppet mange mobiltelefoner basert på Qualcomm-sjetonger fra å komme inn i USA. Qualcomm er verdens største produsent av cellulære chips og eier av sentrale teknologier som brukes i begge CDMA (Code-Division Multiple Access) og 3G Wideband CDMA. Broadcom er en stor kommunikasjonskretsleverandør med en liten, men voksende mobilvirksomhet.

"Jeg tror dette er virkelig et pluss for markedet," sa Jack Gold of J.Gold and Associates. "Det gjør at begge kan komme tilbake til innovasjons syklusen, i motsetning til søksmålet syklus."

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Analytiker vil Strauss of Forward Concepts estimerte Qualcomm brukte 200 millioner dollar i året i rettssaken, i tillegg til ledelsens tid og oppmerksomhet. Selskapet anerkjente i finansrapporten for det andre kvartalet at feeden hadde påvirket den.

"Mens denne oppgjøret påvirket våre resultater for andre kvartal negativt, eliminert usikkerhet, er avbrudd av ansatte og kostnader knyttet til langvarige rettssaker en positivt for våre aksjeeiere, kunder, partnere og den trådløse industrien, sa Qualcomm i sin økonomiske pressemelding. Det er planlagt å foreta sin første utbetaling på $ 200 millioner til Broadcom innen utgangen av juni og tok et beløp på USD 748 millioner i kvartalet for oppgjøret.

Avtalen gir Qualcomm opprettholde sin grunnleggende forretningsmodell, hvor den tar håndsettere royalties for sin intellektuelle eiendom. Det belaster om fem prosent av prisen som håndsettetakerne belaster mobiloperatører for sine telefoner, ifølge Strauss. Kritikere har klaget over at disse gebyrene er for høye, og denne avtalen er ikke sannsynlig å forandre dem, sier analytikere.

Men oppgjøret kan gjøre telefonprodusenter, og transportørene som kjøper sine produkter, sikrere.

"Du kommer ikke til å bli utsatt for potensielt å ha sjetonger holdt opp ved grensen, som de nesten var tidligere, på grunn av patentbrudd," sa Gold. Verizon Wireless, verdens største selger av CDMA-telefoner, ble enige om å betale Broadcom i 2007 for å dekke Qualcomms bruk av den omstridte teknologien, slik at den kunne fortsette å importere telefoner til tross for et forbud som ble pålagt av US International Trade Commission. Det betalte Broadcom $ 6 for hvert håndsett, PDA (personlig digital assistent) eller datakort som brukte CDMA EV-DO (Evolution-Data Optimized) mobilt bredbåndsteknologi. Det kan ikke ha gjort Verizon lykkelige og var sannsynligvis den typen situasjonen som brikkeselgerne ikke ønsket å fortsette, sier analytikere.

"Det er bra å få kundene til å være skjermet og upåvirket av denne typen slagsmål" sa Joe Byrne fra Linley-gruppen. Strauss foreslo Qualcomm kan ha vært motivert for å nå dette oppgjøret med Broadcom fordi Verizon-arrangementet skal utløpe.

Qualcomm sa også at det hadde utviklet en løsning for å unngå å bruke den omstridte teknologien, som ville ha brukt konsumets ressurser uten ekte fordel, sa analytikere. "Selvfølgelig var løsningen sjetonger sannsynligvis ikke så gode som de som ikke trengte løsningen," sa Strauss.

I tillegg til å hjelpe begge selskapene, kan det brede nye oppgjøret også skifte mobilbrikkeindustrien, ifølge til noen analytikere. Broadcom er en mye mindre spiller enn Qualcomm i mobiltelefonspillet, med årlig mobilsalg under $ 100 millioner sammenlignet med milliarder kroner for Qualcomm, ifølge Linley Groups Byrne. Men selskapets rolle kan vokse betydelig nå som den har tilgang til Qualcomms immaterielle eiendom.

Qualcomm leverer 95 prosent eller mer av sjetongene som går inn i CDMA-telefoner, uten større konkurrent, ifølge Strauss. Broadcom kunne nå bli den konkurrenten som selger sjetonger til store CDMA-telefonbyggere som Samsung, LG og Motorola, sa han. Det er usannsynlig at Broadcom vil ta tak i mer enn 5 prosent av markedet eller så, men å ha det som en seriøs alternativ leverandør kan forandre markedet, tilføyer Strauss.

Broadcom vil også ha mulighet til å utvide seg i markedet for WCDMA, stor form for 3G over GSM (Global System for Mobile Communications) verden, og LTE (Long Term Evolution), neste generasjons datanettverk for Verizon og de fleste andre mobiloperatører, sa Strauss. Selskapet er allerede på vei i dette markedet. På Mobile World Congress i februar sa Nokia at det var å utvide et 2G-chippartnerskap med Broadcom i 3G-arenaen.

Konsekvensen av oppgjøret fire år ut - en evighet i den foranderlige mobile virksomheten - er vanskelig å Forutsatt, sa analytikere. Men det er sannsynligvis at Broadcom vil bli en mye større spiller da, sa de.

I alle fall bør den tilsynelatende våpenhvile i patentpakker for den perioden være en gevinst for mobiltelefonkjøpere, ifølge Ken Dulaney fra Gartner.

"Alt dette er ingenting annet enn en skatt på produkter," sa han.