Qualcomm, Verizon Form Ny Joint Venture

Verizon og Qualcomm annonserte på tirsdag at de danner et nytt joint venture-selskap designet for å støtte såkalte maskin-til-maskin-trådløse tjenester.

I maskinens mest basale form overfører maskin-til-maskin-systemer automatisk data mellom en enhet og et nettverk. Et eksempel er en vannmåler i et hjem som sender data om vannforbruk tilbake til vannforetaket. Men nylig har enheter som Amazon's Kindle blitt klumpet inn i kategorien, fordi Kindle trådløst laster ned bøker og overfører andre data til og fra Amazon, uten at sluttbrukerne direkte betaler for tilkoblingen eller eksplisitt vet at de bruker den trådløse tilkoblingen.

Samarbeidet, som ennå skal bli navngitt og eid eid av Verizon og Qualcomm, skal sikte på at det blir enklere for produkt- og applikasjonsutviklere å bringe sine tilbud på markedet, sa ledere fra begge selskapene.

"Det har vært en nisjeplass som har vært fragmentert, sier Steve Pazol, som skal lede det nye selskapet og tidligere fungerte som president for Global Smart Services på Qualcomm. "Dette partnerskapet med Verizon, tror vi, vil bringe oss til neste nivå."

Det nye selskapet vil levere mellomvare og applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt for å lette utviklingen; tilby enhets ytelse tjenester for å beskytte enheter fra skadelig programvare; hjelpeleverandører tilveiebringer, administrerer og aktiverer enheter; og tilbyr applikasjonstjenester.

Til tross for Verinsons eierandel i det nye selskapet, vil joint venture-enheten støtte tjenester som kjører på alle nettverk rundt om i verden, sier Pazol.

"Hvis du er en stor bedrift, og du prøver å ta med en løsning globalt, har du å gjøre med ulike transportører med forskjellige priser og forskjellig dekning i hver region, så det er komplekst, sier Pazol. Risikoen vil sikte på å forenkle prosessen for kundene, sa han.

Det nye selskapet kan imidlertid ha noen hindringer, på grunn av konkurransedyktige problemstillinger for begge selskapene. Qualcomm har tradisjonelt møtt motstand i Europa, hvor operatører slo seg på GSM (Global System for Mobile Communications) i stedet for Qualcomms konkurrerende CDMA (Code Division Multiple Access) mobilteknologi. Operatører i USA kan være motvillige til å bruke en tjeneste utviklet av en konkurrent.

I tillegg anerkjente ledelsen at det vil være en utfordring å gjøre forretningsmodellen til virkelighet. "Da vi tenkte på dette ventureet, innså vi at økonomien er forskjellig," sier Tony Lewis, visepresident for åpen utvikling hos Verizon Wireless.

Men kostnadene har gått ned for chips og for overføring av data over nettverk, sa Pazol. "Og med disse [maskin-til-maskin] -appene kjører de vanligvis ikke," sa han. For eksempel kan en traktor som brukes i feltet i 20 år bare sende data sjelden, men over den tiden er det svært lite sannsynlig at traktoren vil bytte til et annet trådløst nettverk.

I tillegg har Verizon lagt grunnlaget for noe som gjør det enklere for utviklere å knytte enhetene til sitt trådløse nettverk. "Hvis vi ikke gjorde det enkelt for enhetsprodusentene å sertifisere enheter på nettverket vårt, ville dette aldri lykkes," sa Lewis. I fjor lanserte Verizon sitt Open Network Initiative for å effektivisere prosessen for godkjenning av nye enheter som kan kjøre på selskapets nettverk.

Verizon tar sikte på at de nye tjenestene skal kjøre på sitt LTE-nettverk (Long Term Evolution) som selskapet planlegger å begynne å rulle ut neste år.

Pazol sa at en av de sterkeste komponentene i venture vil være tilgangen til Verinsons eksisterende salgsstyrke til å selge produkter og tjenester til kundesenteret, inkludert banker, verktøy, helse omsorgsorganisasjoner og i hovedsak alle andre typer selskaper. Risikoen har ennå ikke rettet mot bestemte vertikaler, sier Lewis.

Analytikere forventer at markedet for maskin-til-maskin kommunikasjon vil vokse. Overføringer av radioenheter som brukes i maskin-til-maskin-produkter, kommer til sammen nesten 80 millioner moduler i 2013, analytikere ved ABI Research spår.