Opptak reiser problemer for Telepresence

Telepresence, den avanserte form for videokonferanse som nå kommer fra flere leverandører, er den første teknologien som kan gjøre det enkelt for bedrifter å ta opp høykvalitetsversjoner av alle møtene, hovedsakelig ved å trykke på en knapp.

Selv om opptak og avspillingsfunksjoner for Disse systemene er fremdeles på vei, noen problemer blir allerede hevet, inkludert lagringskapasitet, ansvar og avspillingskvalitet. Disse problemene kan vokse etter hvert som flere bedrifter søker å kutte på reise og bringer spredte lag sammen gjennom telepresence.

Teknologien er utformet for å gjøre videokonferanser mer som personlig møter, med high-definition streaming video, flere skjermer og "romlige "lydsystemer som forbinder lyder med høyttalerens plassering. Cisco Systems gjorde et splash for to år siden med et produkt som det kalte TelePresence Meeting, som hadde en prislapp på US $ 598,000 for to seks-personers romoppsett med spesiell belysning og møbler.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

Men mange andre leverandører har også intensivert spillene sine. Polycom, Hewlett-Packard, Tandberg og mindre spillere som LifeSize Communications har alle HD-systemer nå, og Mitel annonserte en på mandag. Det samlede kommunikasjonsfirmaets TeleCollaboration Solution er et stort skjermmøteoppsett med 1080p skjermer og romlig lyd, tilgjengelig med så mange som tre skjermbilder for seks deltakere. Sette til sending i januar, vil det også fungere med selskapets eksisterende desktop videokonferanse klient, som blir oppgradert og omdøpt. Prissetting er ikke satt, men TeleCollaboration Solution vil være betydelig billigere enn Ciscos TelePresence, sa Asif Rehman, direktør for propositionsmarkedsføring på Mitel.

Møter som foregår via IP (Internet Protocol) -nettverk, er bare pakker med data, så det virker naturlig at de kan bli spilt inn og spilt senere. Likevel, selv Cisco har ikke den muligheten: Det kommer snart, ifølge Marthin De Beer, senior vice president og daglig leder for Ciscos Emerging Technologies Group.

Andre leverandører er lengre sammen. Som Mitel annonserte TeleCollaboration Solution denne uken, ble det også avslørt opptakskapasitet for sitt stasjonære videokonferansesystem, samt for det nye produktet. LifeSize tidligere i år tilbys en ad hoc-opptaksfunksjon. Polycom, som har solgt videoopptak og streaming servere i ca to år, har allerede en andre generasjon av boksene med større kapasitet. I begynnelsen av året planlegger det en ny utgave med muligheten til å koble sammen til masselagringsarrayer for ekstra plass, sier Joan Vandermate, visepresident for markedsføring for videoløsninger. Men en leverandør går ikke engang nær telepresence-opptak: HPs tilnærming avslører et av problemene rundt evnen til å lagre virtuelle møter. Selskapet selger ikke bare Halo-serien av konferanseenheter, men er også den eneste leverandøren av et nettverk som knytter dem sammen. Det vil ikke selge sine kunder noe opptaksutstyr.

"Det er ikke noe vi tilbyr som et alternativ, bare på grunn av personvern og sikkerhetsproblemer," sa Darren Podrabsky, global markedsføringsansvarlig for Halo. Vedlikehold av opptakskapasitet ville bety at lagring av dataene på HPs nettverk, sa han.

"Ideen om at noen fikk tilgang til innholdet uten kundens tillatelse … det er bare ikke en posisjon vi vil være i," sa Podrabsky. "Vi vil ikke ha ansvaret." Hvis kunder ønsker å lagre opptak av sine egne telepresence-økter, refererer HP dem til tredjeparter for produkter som lar dem lagre dataene på sine egne LAN.

Yankee-gruppens analytiker Zeus Kerravala mener at regelverksoverensstemmelse noen ganger vil være et problem som selskaper begynn å spille inn videokonferanser. Systemene må ha måter å velge inn eller ut av opptak, sa han. Og etter at møter er lagret, må IT-avdelingene gjøre dem enkle å søke etter og hente på forespørsel.

Faktisk, til tross for HPs reticens om lagring av kundenes opptak, mener Kerravala bekymringer om kapasitet og etterlevelse vil gjøre ledede tjenester til en attraktiv måte å få telepresence på.

Et annet problem er å gjenopprette den høyverdige opplevelsen som et foretak kjøpte en kostbar telepresence system. På en måte er avspillingen enkel: De fleste leverandører tillater møteledere å sende ut e-post med en URL (Uniform Resource Locator) som de som savnet møtet, kan klikke på for å få tilgang.

Økter kan spilles inn med lavere resolusjoner til PC-visning, eller til og med transkodet til forskjellige formater, noen ganger med tredjepartsverktøy. Polycom tilbyr to muligheter for å vise flere deltakere på en enkelt skjerm: Bytt fra person til person ved å oppdage stemmer, eller vis alt samtidig i små vinduer.

"Så lenge dine forventninger er i kø, vil det bli bra" sa Wainhouse Research analytiker Ira Weinstein. "Men forventningene rundt telepresens er utenfor diagrammene."

De fleste LifeSize-kunder som ønsker å ta opp telepresence-økter, gjør det med en til mange presentasjoner som trening eller utøvende meldinger til ansatte, ifølge Michael Helmbrecht, direktør for produktledelse. Selskapet hører ikke etterspørsel etter innspillingen av de slags immersive virtuelle møter med flere deltakere som er kjennetegnet av telepresence, sa han, delvis på grunn av konfidensialitet.

"Styresamtaler pleier ikke å være noe å registrere," Hembrecht sa University of Colorado Denver, sammen med sin medisinske skole og partner sykehus, holder tusenvis av videokonferanser hvert år, inkludert forelesninger, medisinske demonstrasjoner og administrative møter, og registrerer mange av dem for avspilling senere. For de fleste bruker den Polycom-standard eller high-definition-systemer, sier Betty Charles, assisterende direktør, pedagogisk støttetjenester.

Universitetet har gitt kapasitetsproblemer med Polycoms RSS (Recording and Streaming Server) 2000-produkt systemet kan ikke streame nok økter ut til nettverket mens du registrerer dem som for øyeblikket skjer. Så innholdet sendes til en egen videoserver for distribusjon. Universitetet har ikke nok videokonferanseinnhold som det trenger å bruke et SAN (lagringsnettverk) eller NAS (nettverkstilkoblet lagring) enda, men Charles sa at hun kunne se det som et problem i fremtiden.

Personvern og sikkerhet er bekymringer, samt overholdelse av HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) regler for pasientdata. Universitetet bruker passordbeskyttelse for å kontrollere tilgangen til både direkteavspillingsinnhold og lagrede økter, sa Charles.

Deltagelse i virtuelle møter som senere kan spilles av, kan utgjøre en fare for ansatte, advarte Yankees Kerravala.

"Det er lett å fortelle når noen ikke betaler oppmerksomhet, "sa han. "Ansiktsuttrykk betyr mye."