Reporterens notatbok: Spenning, Frykt på E-stemme-stien

Ingen tviler på utfallet av den massive oppmøtet i det amerikanske presidentvalget i demokratisk New Jersey, men for noen velgere og valgte embetsmenn undergraver e-stemmegjennomganger og lange linjer tillit til valgprosessen.

"Våre stemmeapparat er nede. Det er ødelagt, og de ser ikke ut til å ha en backup maskin," sa Bill Grafton, en IT-profesjonell som var frustrert i sitt forsøk på å stemme tidlig tirsdag morgen på en Sequoia AVC Advantage-maskin i Maplewood, en grønn forstad 30 minutter fra New York City.

Etterforskere for distriktet sa at de bare hadde 16 nødstemmesedler og måtte vende velgere når de løp ut. Flere stemmesedler ble brakt, og da meningsmålingene løp ut av dem, løp de ned korridoren for å bruke en grunnskolekopimaskin til å gjøre flere stemmesedler.

"Jeg har ikke mye tro på disse maskinene," sa en meningsmåling arbeidstakere.

Folk er bekymret for at i all forvirring vil det ikke bli stemmesedler riktig.

"Det er en stor følelse at våre valg ikke blir telt," sa Grafton. Noen få tapt stemmer i en stat som forventes å gå for Barack Obama, vil ikke gjøre forskjell i presidentvalget. Men det kan gjøre en forskjell i byens stemme på folkeavstemning Grafton støtter på et prosjekt for å legge ned kunstgress i en lokal park.

En prosedyre i New Jersey, som involverte stemmemaskiner, ble arkivert i 2004 og pålegger at Direkte opptak av elektroniske enheter (DRE) uten papirkontrollmuligheter er ulovlig. Drakten sier statsloven om nøyaktig stemmeberegning, men ble ikke løst før valget i november.

"Hvis det er et problem, er det ingen papirspor som faktisk viser hvordan folk kan ha stemt, i motsetning til de gamle maskinene," sa David Lyons., en byrådsmann som står utenfor en avstemningsstasjon i Irvington, en arbeiderklasse som grenser til Newark. «Jeg har hatt samtaler med folk som har fortalt meg at de var bekymret for det. De er opptatt av at folk kan ha mulighet til å hacke inn i dem.»

Til tross for slike problemer var det en merkbar følelse av spenning i luften.

"Jeg har aldri sett denne typen mengde, det er spennende å se," sa Grafton. "Det kommer til å bli en fin elektrisk dag for alle i landet."

Men linjer hundrevis av mennesker lenge sperrer på ting for noen velgere.

"Jeg var på linje to timer," sa Sylvia Green-Robinson, en pensjonert sykepleier i Irvington. "I morges kom alle ut, de syke, de lamme og de dovne!" Likevel ville hun ha brukt litt ekstra tid for å sikre at det var et papirspor for stemmen hennes. "Det er to minutter å gjøre det elektroniske, så hvis du må gjøre papiret, vil jeg også gjøre det for å sikre at avstemningen teller."

"Stemmeautomater er ok, men de trenger mer," sa Alex Bush, en Irvington pensjonist. «Senere i dag blir det en mob.» Det syntes å være konsensus i en by hvor unormalt høy oppsigelse var forventet på grunn av sin afrikansk-amerikanske befolkning. «

» De forberedte seg ikke, »sa Lyons. "Jeg mener at denne kommune er for det meste afrikansk-amerikansk. Jeg vet ikke hvordan det er at de ikke forbereder seg på dette."

Selv om det er rikelig med sikkerhet rundt valglokaler under valgdagen, er det noen bekymring for Det som skjedde før avstemningen, la Lyons til. »« Så vidt det som skjer her i Irvington, ser jeg ikke noe problem, men jeg vet ikke hva som skjer i lageret der maskinene holdes, "Lyons sa. "Det er min bekymring fordi en gang de holder dem på lageret, hvis noen vil tukle med maskinene, kan de alltid gjøre det før de blir bragt inn i kommunen."

Til slutt må borgere lære av denne erfaringen og sette presse på statlige tjenestemenn, sier eksperter. "Jeg tror det er viktig for folk å holde øynene åpne og innse at ting kan gå galt, men jeg synes det viktigste for den typiske borger er å jobbe for å ha et bedre system neste gang, "sa Edward Felten, professor i datavitenskap og direktør for senter for informasjonsteknologi politikk ved Princeton University i New Jersey. "Når vi kommer opp på det nåværende valget, er det for sent å forandre mye av alt. Men det er mange valg på veien som er like viktig for å få rett, og det er på tide å begynne å jobbe for å få din offentlige offisielle å vedta et bedre system. "