Reporters Without Borders kalt fem land som regelmessig spionerer på journalister og dissidenter. En praksis som gruppen hevder, er gjort mulig med avansert teknologi fra private selskaper.

Gruppen var tidsbegrenset utgivelsen av rapporten med World Day Against Cyber ​​Censorship, og sa at rundt 180 personer er fengslet over hele verden for å levere nyheter på nettet.

[Videre lesing: Hvordan remo ve malware fra din Windows-PC]

"Overvåking i disse landene retter mot dissidenter og har vokst de siste månedene," sa RSF. "Cyberattacks og inntrengninger, inkludert bruk av skadelig programvare mot dissidenter og deres nettverk, øker."

RSF påtalte at overvåkingen er mulig gjennom utstyr levert av teknologibedrifter, inkludert Gamma International, Trovicor, Hacking Team, Amesys og Blue Coat Systems. Selskapene bør vite at deres produkter kan misbrukes hvis de selges til enkelte land, sier RSF.

Og hvis produktene deres ble solgt av en mellommann, "mangler de å holde oversikt over eksporten av egen programvare, de bryr seg ikke om teknologien ble misbrukt og bryr seg ikke om sårbarheten til de som forsvarer menneskerettighetene, sa RSF.

Gruppen krevde innføring av kontroll over eksport av overvåkingsverktøy. Det roste USA og EU for å forby eksport av spionprogramvare til Iran og Syria, men sa at det skulle være en mer harmonisert tilnærming.

RSF sa hvilke typer produkter selskapene produserer faller i to kategorier: utstyr som brukes til store -skalaovervåking av Internett-aktivitet og spionprogrammer, som brukes til å målrette enkeltpersoner.

Forsøk på å nå noen av selskapene ble ikke umiddelbart vellykket. Blue Coat, basert i USA, har blitt gjentatt kritisert siden selskapet innrømmet i slutten av 2011 at noen av sine webfiltreringsprodukter endte i Syria til tross for en amerikansk embargo.

RSF sendte et sett spørsmål til Blue Coat i mars 7 om salgspolitikken. Blue Coat ga svarene til RSF til IDG News Service, og sier at det gjennomgår en gjennomgang av prosedyrene i år for å se på hvilke videre skritt vi kan ta for å begrense misbruk av våre produkter. "

" Vi designer ikke våre produkter, eller godkjenne deres bruk for å undertrykke menneskerettigheter, sier selskapet til RSF.

Gamma International, med base i Storbritannia og Tyskland, utvikler et avskjæringsverktøy beregnet for rettshåndhevelse kalt FinFisher. Gamma omstridte funn i fjor fra forskere som FinFisher hadde blitt solgt til Bahrain's regjering for å målrette aktivister.

Trovicor, med base i München, Tyskland, og Hacking Team, med hjem i Milano, Italia, produserer begge avlytningsrelatert programvare. Amesys fra Frankrike ble funnet å ha solgt EAGLE-programvaren, som analyserer webtrafikk, til Libya under Gaddafi-regimet, sa RSF i rapporten.

RSF sa at generelt kan spionprogramvare få tilgang til harddisker, gjenopprette passord og få tilgang til meldinger på direktemeldingsplattformer, samt overvåke samtaler med VOIP (Voice over Internet Protocol).

Verktøyene har legitime formål for å bekjempe cyberkriminalitet, men når de brukes av autoritære regimer, kan "bli omgjort til formidabel censur og overvåkingsvåpen mot menneskerettighetsforsvarere og uavhengige nyhetsleverandører. "

" Mangelen på lov og tilsyn med handel med disse "digitale våpen" tillater autoritære regjeringer å identifisere kritiske journalister og statsborgersjournalister og gå etter dem, "sa RSF.

RSF har utgitt et "online survival kit" med verktøy og tips for aktivister og journalister for bedre å beskytte deres privatliv.

Selv RSF selv har vist seg å være et mål. I januar ble konsernets nettsted hacket og rigget for å angripe datamaskinene til folk som besøkte nettstedet. Hackere målretter ofte nettsteder som tiltrekker en bestemt type besøkende.