RIM-støt inn i politikken for global virksomhet

Forskning i Motion blir vanskelig leksjon i geopolitikk.

Dens problemer i Midtøsten og Asia denne uken viser utfordringene teknologivirksomhetene står overfor når de utvider seg til deler av verden der ideer om sikkerhet og retten til privatliv er svært forskjellige fra de som er hjemme.

"Det er et interessant eksempel på hvordan ulike kulturer kan skape utfordringer når nye teknologier blir populære og utvider rundt om i verden, sier Jerry Purdy, hovedanalytiker ved Mobiletrax.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Saudi Arabia og De forente arabiske emirater begge truet denne uken for å suspendere BlackBerry-tjenester dersom RIM ikke gir mulighet for å få tilgang til kundens meldinger, som de sier de trenger av sikkerhetsmessige årsaker. Det saudiarabiske forbudet skyldes å starte fredag ​​og U.A.E. forbud i oktober.

India og Indonesia har gjort lignende forespørsler tidligere, og samtaler med disse landene pågår. Indonesia sa torsdag det vil ikke forby BlackBerry-tjenesten, men det vil at RIM skal sette en server inne i landet for å håndtere kommunikasjon der.

Observatører ser det som et politisk og kulturelt problem så mye som en teknologi en - noe som ble utbredt torsdag da USAs statsminister Hillary Clinton kom inn på handlingen. "Vi tar tid til å konsultere og analysere hele spekteret av interesser og problemer på spill fordi vi vet at det er et legitimt sikkerhetsproblem, men Det er også en lovlig rett til fri bruk og tilgang, "sa Clinton på en pressekonferanse torsdag, ifølge Toreports.

Canadas handelsminister sa at hans regjering vil være" å stå opp for RIM som et kanadisk selskap ", sier rapportene.

RIMs problem er at det designet BlackBerry-systemet spesielt for å være immun mot snooping. Selskapet insisterer på at selv RIM ikke kan få tilgang til meldingene fra sine store bedriftskunder, som har BlackBerry Enterprise-servere med krypteringsnøkler på deres lokaler.

"Denne typen setter dem mellom en stein og et vanskelig sted, fordi de kan Jeg deler virkelig ikke disse dataene selv om de ville, sier analytiker Jack Gold of J. Gold Associates. BlackBerry-trafikken går også gjennom RIMs nettverksoperasjonssentre, men de håndterer ikke krypteringen og er "egentlig bare store rutere for å sikre levering," sier Gold.

RIM har forsøkt å ta et fast stativ på problemet, sier det vil ikke bøye seg etter regjeringens krav, og at "kundene i BlackBerry Enterprise Solution kan opprettholde tilliten til sikkerhetsarkitekturens integritet uten frykt for kompromiss." Men selskapet har ikke sagt hvordan det skal løse problemet.

Problemene er ikke helt unike for RIM, da konsernsjef Michael Lazaridis forsøkte å argumentere denne uken. "Alt på Internett er kryptert," fortalte han Wall Street Journal i et intervju onsdag. "Dette er ikke et problem for BlackBerry. Hvis de ikke kan håndtere Internett, bør de stenge den av."

Når informasjon og kommunikasjonsteknologier begynner å blanket verden, går de inn i et lapparbeid av idealer og forskrifter om sikkerhet, personvern og censur.

"Oppveksten av Internett og global trådløs kommunikasjon utfordrer scenariet fra land til land - introduserer begreper om globale frihetsforventninger som ser ut til å overstige suverene regjeringene for å regulere hva deres borgere vil og vil ikke se, høre og si, sier Ovum i en forskningsnotat.

Purdy ser en parallell mellom RIMs posisjon og de store søkeleverandørene. "Det ligner på Google-søkeutfordringene i Kina," sa han. Google, Yahoo og Microsoft er alle pålagt å censurere resultatene som en betingelse for drift i Kina. De pådro seg et relativ tilbakeslag i Vesten for å gjøre forretninger der, og Google stoppet til slutt censurering av resultatene med risiko for å bli utløst fra landet.

Andre selskaper har fått problemer med å utvide tjenester over hele verden. Facebook ble utestengt i Pakistan nylig på grunn av nettsider som viste profeten Mohammed, og bare denne uken ble YouTube bannlyst i deler av Russland på grunn av en video som var "ultranasjonalistisk". Tjenester som Twitter er rutinemessig blokkert i Kina.

RIM må nå løse tvister på en måte som ikke ser ut til å kompromittere sikkerheten til tjenesten, og heller ikke utsette den for kritikk som den ga til regjeringer med tvilsomme menneskerettighetsregistre.

"Mens sikkerhetsarkitekturen er strammere for bedriftskunder, vil det være en" skyld ved forening "-virkning for RIM hvis den er for imøtekommende av kravene fra Saudi-Arabia og UAE - eller hvis det er sett å være "fleksibel" på sikkerhet når regjeringer truer med å stenge markedsadgang, sier Ovum.

Mens RIM har sagt eksplisitt at det ikke vil kompromittere sin BlackBerry-bedriftstjeneste, sa det ikke umiddelbart om forsikringene gjelder forbrukertjenester Leveres via trådløse operatører. Enhver kompromiss i det hele tatt ville være en "glatt skråning", sa både Gold og Ovum. "Hva skjer hvis de sier at de har funnet ut en måte å gjøre dette på for De forente arabiske emirater? Alle andre skal si, "Vel, du har lyst til oss om sikkerheten din i mange år." Når de starter den banen, er det en veldig farlig rute å ta, sier Gold.

En mulig løsning er for regjeringer bekymret for RIMs sikkerhet for å bare henvende seg til en annen tjenesteleverandør, som kan bygge dem en tilpasset løsning ved hjelp av programvare fra e-postleverandøren Good Technology, for eksempel, sa Purdy.

Det er ikke en løsning RIM ville ønske seg velkommen, spesielt for store markeder som India. Men Ovum sa det kan være det beste alternativet. "RIM ville være bedre å trekke seg fra land som ennå ikke ser verdien av sitt unike, globalt sikre tjenesteutbud," sa forskerfirmaet.