Ruckus Wi-Fi Gear Goes Upmarket

Når Cisco Systems går inn i stråleformende Wi-Fi-marked, en pioner for denne teknologien, Ruckus Wireless, tar sikte på Cisco-territoriet: store bedrifter.

Ruckus utviklet sin patenterte antennekontrollprogramvare med hjemmebruk og gjestfrihet i tankene, men senere tilførte produkter for små og mellomstore bedrifter. Ruckus sier sitt stråleformende system leverer raskere og stabilere trådløse tilkoblinger, mens det krever mindre oppsett og vedlikehold.

Cisco lanserte nylig sine egne tilgangspunkter med stråleforming. Teknologien utnytter flere antenner for å sikte radiobølger fra et tilgangspunkt i retning av klienten som kommuniserer. Ruckus sier at stråleformingssystemet avviser forstyrrelser bedre og kan styre en stråle i pakke-pakke, i tillegg til bruk av kontinuerlig tilbakemelding fra klienten for å finjustere tilkoblingen.

På mandag vil Ruckus introdusere en high- kapasitets tilgangspunkt og en kontroller utformet for større bedrifter og for spesialiserte kunder som sykehus, hoteller og skoler. ZoneFlex 7962-tilgangspunktet er det første fra Ruckus å bruke dual-band IEEE 802.11n-teknologi, som kan benytte både 2,4 GHz og 5,8 GHz spektrumbåndene samtidig. De 19 antennene som ligger innenfor tilgangspunktet, kan ordne seg i 4.000 forskjellige kombinasjoner for å skape effektive bjelker, sier selskapet. Tilgangspunktet kan kjøre på standard 802.3af Power over Ethernet.

Den nye ZoneDirector 3500-kontrolleren kan håndtere 32 separate trådløse LAN med opptil 500 tilgangspunkter, opp fra 250 for den største eksisterende ruten fra Ruckus.

Bedrifter ønsker Wi-Fi å være mer som et verktøy enn bare et supplement til kablede nettverk for enkelhets skyld, men dagens produkter kan ikke oppfylle dette behovet på grunn av kostnad og varierende ytelse, ifølge David Callisch, markedsdirektør på Ruckus. På grunn av sin stråleformingsteknologi kan Ruckus-utstyret levere høyere hastighet enn konkurrerende produkter og gjøre det med færre tilgangspunkter og kontroller, sa han.

Universitetet i Lausanne i Sveits vendte seg til Ruckus etter at det besluttet å oppgradere sin trådløst LAN til 802.11n. Studentene hadde brukt et Wi-Fi-nettverk på campus i flere år, men universitetet ønsket å flytte fakultet og ansatte til trådløs også, sa Network Project Leader Ha Nguyen. Fakultetets medlemmer flyttet ofte, slik at IT-avdelingen møtte gjentatte rewiring-prosjekter og bortkastet ressurser da rom forandret seg fra kontorer til laboratorier og tilbake igjen, sa han.

Nguyen team reduserte sine 802.11n produktalternativer til de som kunne levere sterke, stabile ytelse både oppstrøms og nedstrøms.

"For å få folk til å flytte fra kablet til trådløst, vil vi bedre (tillate) at de får god ytelse," sa Nguyen. "Som et universitet kan vi ikke pålegge noe. Vi må overbevise dem."

Ruckus-utstyret har lang nok rekkevidde at hvis et tilgangspunkt i en etasje slutter å virke, kan brukerne fortsatt få et brukbart signal fra gulvet under, Sa Nguyen. I tillegg var beta-versjonen av Ruckus 'nye programvare for store bedrifter stabilere enn noen fraktprogramvare, sa han.

Men en av de største fordelene ved Ruckus var dens tilnærming til kontrollører, ifølge Nguyen. Universitetet var bekymret for at i et 802.11n-nettverk med teoretiske datahastigheter på over 100 Mb pr. Sekund ville trådløse LAN-kontrollere som bytter trafikk fra tilgangspunktene bli flaskehalser. Men ZoneDirector 3500 bytter ikke pakker selv. Den administrerer WLAN og etterlater pakkebytter til standard, lavprisutstyr fra enhver leverandør. Dette kutte den totale kostnaden for nettverket med minst halvparten, sa Nguyen.

For å støtte mellom 500 og 1000 tilgangspunkter, forventer Nguyen å bruke tre ZoneDirector 3500s, selv om de nye kontrollerne er designet for å støtte så mange som 500 tilgangspunkter Hver. "Vi er mer konservative," sa Nguyen.

Etterspørselen etter Wi-Fi i bedrifter øker, men leverandører begynner bare å tilby utstyr som virkelig tilfredsstiller behovet for pålitelig tilgang der, sa analytiker Paul DeBeasi, Burton Group. Mange IT-ledere tenker fortsatt på Wi-Fi som upålitelig, basert på erfaringene med utstyr som er fire eller fem år gammel, sa han.

"Trådløst har utviklet seg fra en hyggelig til en forventning fra brukere" DeBeasi sa. "De nye arbeidstakere som kommer inn i bedriften, forventer fullstendig mobilitet."

Innovasjoner som stråleforming og dual-band-evne kan bidra til å gjøre Wi-Fi til et nyttig tillegg til kablet Ethernet, eller til og med en erstatning for det i ny kontorer, sa DeBeasi. Dobbelbånds 802.11n-systemer, nylig introdusert av Cisco, Apple og andre leverandører, bidrar til å bringe eldre kunder på nettverket via dedikerte radioer i 2,4 GHz-båndet som ble brukt i de tidligere 802.11b / g-standardene.

DeBeasi gjør ikke Forventer at Ruckus skal gå opp mot Cisco direkte i store multinasjonale bedrifter.

"For de gigantiske selskapene er trådløst bare et lite stykke av den samlede pakken," sa DeBeasi. "Det blir bare trukket gjennom."

Men Ruckus 'nyeste produkter kan bidra til at selskapet bedre konkurrerer mot en rekke leverandører, som Aruba Networks og Hewlett-Packards ProCurve-virksomhet, som kjøpere vender seg til alternativer til Cisco, sa han.

ZoneFlex 7962 er tilgjengelig nå for US $