Russisk WiMax Operator Eyes GSM Handover, WiMax 2-test

Russisk WiMax-operatør Yota vil snart begynne å tilby sine kunder en WiMax-terminal som kan gjøre VOIP-anrop - og overlevere dem til et GSM-nettverk når den som ringer ut av WiMax-dekning området.

I november introduserte selskapet en terminal fra High Tech Computer (HTC) som kan ringe over GSM (Global System for Mobile Communications) nettverk og koble til WiMax datanettverk. Men den enheten kan ikke brukes til å foreta samtaler med Voice over Internet Protocol.

Yota President og CEO Dennis Sverdlov viste en prototype av den nye GSM-telefonen med VOIP-over-WiMax på en pressekonferanse på sidelinjen av ITU Telecom World-utstilling i Geneve tirsdag.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

Sverdlov nektet å gi navnet til produsenten av prototypen, men den ble gravert med ordene "ikke til salgs" og en MAC-adresse som begynner med koden 00: 1B: 98, som identifiserer enheter produsert av Samsung Electronics. Det var i 2006 at Samsung først annonserte planer om å frigjøre en dual-modus GSM-WiMax-telefon.

Samsung leverer Yota nettverksinfrastruktur, og på tirsdag annonserte selskapene at de har begynt å teste WiMax 2.0 nettverksutstyr, basert på IEEEs 802.16 m standard. Selskapene forventer at den opererer opptil fire ganger raskere enn den nåværende generasjonen WiMax-produkter, som er basert på IEEE 802.16e-standarden.

Yota planlegger å sette de første WiMax 2.0-enhetene i bruk innen utgangen av neste år, en rask utviklingshastighet for et selskap som først begynte å tilby service i fjor. I utgangspunktet var tjenesten gratis, med selskapet endelig vinner en lisens for å drive kommersielt i juni. Den opererer i tre russiske byer, Moskva, St. Petersburg og Ufa, og distribuerer sitt nettverk i fire flere byer. Tre av dem, som Ufa, har en befolkning på rundt 1 million, mens den fjerde er Sochi, vertsbyen for Vinter-OL i 2014, sa Yegor Ivanov, Yotas direktør for forretningsutvikling.

Selskapet håper å tilby service i 180 russiske byer med en befolkning på over 100 000 innen utgangen av 2012, sa han. Yota vil installere rundt 20 basestasjoner i hver by, avhengig av terrenget, og tar sikte på å registrere seg rundt 5 prosent av befolkningen innenfor sitt dekningsområde.

Selskapet ekspanderer også i utlandet, og har nettopp vunnet lisenser for å drive WiMax-nettverk i Hviterussland , Nicaragua og Peru.

Yota forventer å ha et rettsnettverk i Nicaraguas hovedstad Managua i drift i desember. Det vil bestå av bare 10 basestasjoner fordi byen er veldig flatt, sier Ivanov.

Selv om Nicaragua er fattigere enn Russland, vil Yota eksisterende abonnementsrente på 28 dollar i måneden for ubegrensede data uten hastighetslopp virke god verdi for Nicaraguans, han sa. Det er fordi i dag betaler de rundt $ 60 i måneden for et 3G-abonnement på 3G-data (tredje generasjon) på 1M bps (biter per sekund) med en grense på 2 GB data.