Samsung Epic 4G: En Killer Multimedia Phone

Redaktørens merknad: Epic 4Gs poengsum er justert siden den opprinnelige anmeldelsen, da den ennå ikke har mottatt Android 2.2 Froyo-oppdateringen. Vi justerer poengsummen når den mottar oppdateringen.

Samsung Epic 4G (250 dollar med en toårig kontrakt fra Sprint, 20. august 2010) skiller seg ut av sine Galaxy S søsken av noen grunner. I motsetning til de andre har den et fysisk tastatur og et kamera foran som vender ut, og det er den andre telefonen som kjører på Sprints 4G-nettverk. Hvordan stabler den opp mot den andre 4G-enheten, HTC EVO 4G? Og hvordan sammenligner det med andre mega-smarttelefoner i Android-universet? Les videre.

Design

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

I den siste uken har jeg gjennomgått tre telefoner med maskinvare tastaturer: BlackBerry Torch, Motorola Droid 2, og nå Epic 4G. Tastatur dødsur? Ikke så mye. Av alle disse telefonene har Epic definitivt det beste tastaturet. Nøklene er pent plassert og har en god smidighet til dem.

Hvis du ikke har lyst til å bruke det fysiske tastaturet, har du enda flere alternativer på berøringsskjermen. Du kan bruke TouchWiz-tastaturet, Swype-tastaturet eller det innfødte Android-tastaturet. Jeg fant skjermen ganske lydhør, og stor nok til å skrive på komfortabelt.

Som de andre Galaxy S-telefonene, har Epic 4G en 4-tommers Super AMOLED-skjerm. Samsungs Super AMOLED-teknologi setter berøringssensorer på selve skjermen, i motsetning til å lage et eget lag (som Samsungs gamle AMOLED-skjermer hadde), noe som gjør den til den tynneste skjermteknologien på markedet. Super AMOLED er fantastisk - du må virkelig se den personlig. Farger burst ut av skjermen, og animasjoner virker livlige og glatte. Noen anmeldere har bemerket at fargene ser overflødig ut, men jeg tenker virkelig ikke på effekten. Skjermbildet gjør det også bra i lyst utendørs lys, også, selv om telefonens glanset maskinvare noen ganger gjenspeiler en dørglans.

TouchWiz 3.0-grensesnittet

Samsung Epic 4G kjører Android 2.1 ("Eclair") med Samsungs egne TouchWiz 3.0 brukergrensesnitt. Samlet sett er denne versjonen av TouchWiz mye bedre enn den eldre iterasjonen, som vi så på telefoner som Samsung, se II for T-Mobile (en telefon som var langsom og vanskelig å navigere).

Selv om denne versjonen er en forbedring, jeg oppdaget noen kjente problemer med TouchWiz 3.0. Til tross for 1 GHz Hummingbird-prosessoren, gikk telefonen litt når jeg vendte gjennom menyer og rullet ned kontaktlister eller websider. Her håper vi at Epic vil få en fartforhøyelse når den mottar oppgraderingen til Android 2.2 ("Froyo").

Som HTC og dets Sense-tilbud har Samsung sin egen sosiale media-aggregator. Social Hub kombinerer strømmer fra Facebook, MySpace og Twitter kontoer til en enkelt visning. Det er en nyttig funksjon hvis du trenger en enkel måte å holde styr på nettverkene dine. En tilfeldig funksjon er Mini Diary, som lar deg lage bloggoppføringer med bilder, værinformasjon, tekstmeldinger og mer. Da jeg først prøvde Mini Diary på European Galaxy S, kunne jeg ikke finne ut hvordan jeg skulle få oppføringene mine fra enheten. Samsung fulgte etter meg etter min opprinnelige gjennomgang, heldigvis, og bekreftet at du faktisk kan legge inn oppføringer (men bare de med bilder) til ulike sosiale nettverk eller sende dem til venner via tekst. Når du har opprettet en oppføring, trykker du på menytasten nederst til venstre, og den gir deg MMS og Publiser alternativer. Hvis du velger Publiser, kan du sende varen din til Facebook eller MySpace.

Mitt største problem med TouchWiz-grensesnittet er at det er overdrevet - så mye at resultatet ikke engang ser ut eller føles som en Android-telefon. I tillegg forstyrret huden noen ganger hastigheten til episken (se "Resultat" delen nedenfor). Ifølge Samsung vil hele Galaxy S-familien oppgraderes til Android 2.2.

Kamera

Vi legger 5-megapikselkameraet til Epic 4G gjennom en modifisert versjon av vår PCWorld Labs-test for pek og skyte digitale kameraer, sammen med iPhone 4, Motorola Droid X og HTC EVO 4G. Dessverre var vårt testpanel ikke veldig imponert over fotokvaliteten til Epic, da den tjente den laveste poengsummen ut av de fire og en samlet ordsporing av Fair. Den ble ferdig i forkant av EVO 4G i eksponeringskvalitet, men landet på siste plass i fargeklarhet, skarphet og forvrengningstester.

I mine egne hender på tester utendørs ble jeg ganske imponert over bildekvaliteten. Farger så lyse og naturlige, og detaljer var skarpe. Bare en liten bit kornighet dukket opp i skuddene; Jeg måtte se veldig tett på skjermen for å se den.

På den annen side tok Epic andreplass i samlet videokvalitet. Dens ytelse skred tungt mot god ytelse i sterkt lys. I henhold til vårt panel så det lysbildefremmende materialet litt undereksponert og litt kornet i fullskjermvisning, men flott i mindre størrelser. Autofokuset søker litt før du låser på et skarpt bilde. I lavt lys var opptaket for beruset og ubestemt for å få en bedre vurdering. Når Epic får en oppgradering til Android 2.2, kan du bruke blitsen som et lys mens du tar opp video. Kanskje dette vil løse problemet.

Håndsettets mikrofon, i mellomtiden, henter lyden litt for godt: På Epic hørte lydklippet altfor høyt og blåst ut, mens noen av de andre smarttelefonene i vår sammenligning knapt hentet opp lyden i det hele tatt.

Ut av alle de kraftige smarttelefonkameraene jeg har testet i det siste, har de av Galaxy S-telefonene det reneste, mest brukervennlige grensesnittet. I motsetning til iPhone 4 kan du velge fra et bredt utvalg av skytemoduser (Vintage, Smile Detection, Panorama, Continuous og mange flere) og enkelt tilpasse kameraets innstillinger i henhold til miljø og motiv.

Spesielt Epic har også et kamera som vender mot kameraet for å lage videosamtaler. Sprint har forhåndsinstallert Qik på Epic for din videochattende nytelse. Jeg var i stand til å teste Qik bare over 3G, og kvaliteten var for hakket å virkelig fortsette å snakke. Jeg mistenker at kvaliteten er mye bedre enn 4G.

Multimedia

TouchWiz-musikkspilleren er berøringsvennlig og lett å navigere. Det viser også god kunst, med en iTunes Cover Flow-stil brukergrensesnitt. Lyden var ren over mine egne ørepropper, og anstendig via de eksterne høyttalerne.

En av Captivatets mest spennende funksjoner er Samsung Media Hub, som kommer med alle Galaxy S-telefonene. Media Hub er Samsungs svar på iTunes, en butikk for kjøp av musikk og video. Dessverre er Media Hub ennå ikke tilgjengelig for brukerne. ifølge min kontakt på Samsung, vil Media Hub lansere denne høsten. Kunder vil kunne laste ned tjenesten via en over-the-air-oppdatering.

I motsetning til EVO 4G, sender Epic ikke med YouTube HQ - en stor skuffelse. YouTube HQ er en funksjon som forbedrer kvaliteten på visse YouTube-videoer enormt. Dessverre, uten HQ, er YouTube-videoer nesten helt usynlige på Epic. Med en så utrolig skjerm ser dette utelatelsen ut som et stort tilsyn.

Ytelse

Som de andre Galaxy S-telefonene, er Epic 4G drevet av en 1 GHz Hummingbird-prosessor. For det meste var Epic utrolig rask, men jeg møtte noen boder i brukergrensesnittet i en bestemt handling. Jeg delte et av mine Galleri-bilder med en venn via Gmail. Da telefonen var å levere meldingen, forsøkte jeg å bla gjennom flere galleribilder. Epic begynte å stamme og fryse mellom bildene. Jeg stengte Galleri-appen og prøvde å åpne en annen - telefonen frøs helt i omtrent 20 sekunder. Jeg kunne gjenta dette problemet en gang da jeg prøvde å sende et annet bilde. Min kontakt fikk begge bildene, men det var forstyrrende å se at telefonen fryset slik som jeg prøvde å sende vedlegg.

En av de store tilbudene til Epic 4G er tydelig i navnet: Det er den andre 4G-støttetelefonen på Sprint. Og som med det andre håndsettet, HTC EVO 4G, kan du bruke Epic 4G som en mobil 4G-hotspot og koble opptil fem Wi-Fi-aktiverte enheter til den. Dessverre kunne vi ikke teste 4G-ytelsen på Epic, da Sprints WiMax-nettverk ikke er slått på i San Francisco Bay Area ennå. Jeg oppdaterer denne anmeldelsen når vi har vurdert Epic i et 4G-støttet område.

Det var imidlertid tilstrekkelig rask å surfe på nettet over Sprints 3G-nettverk. Kallkvaliteten var også ganske bra, selv om jeg hørte litt statisk på linjen i noen få samtaler.

Ut av Galaxy-telefonene jeg har testet, er Epic 4G definitivt det beste, og det er absolutt en av de beste Android telefoner tilgjengelig. Det pent utformede fysiske tastaturet, parret med 4G godheten og kameraet foran, gjør det vanskelig å slå. Det virkelige spørsmålet er om det er et bedre valg enn HTC EVO 4G. Det er et nært samtal, men Epic 4G kanter litt ut EVO.

Som en multimedieenhet vinner Epic. Selv om Epic-skjermen er mindre enn EVO, er kvaliteten bedre. Epic støtter også flere video codecs, for eksempel Xvid, DivX og H.264 formater (EVO ikke). Da har Epic ikke en HDMI-port, mens EVO gjør det. I kameraavdelingen vinner EVOs 8 megapiksler snapper på bildekvalitet, men jeg liker Epic-brukergrensesnittet bedre. Når det gjelder Android skins, er det virkelig et spørsmål om smak. Og når det gjelder innspill, vinner Epic absolutt for å ha tre programvarenastaturer, samt et veldig godt maskinvare-tastatur.

Igjen er det et nært samtal, og den største forskjellen mellom to er prisen: Epic 4G er $ 50 mer enn $ 200 EVO 4G etter en rabatt på $ 100. Men på toppen av det, som med EVO 4G, må du kjøpe en dataplan for Epic (Sprints ubegrensede plan er $ 70, som er billigere enn AT & T eller Verizon), samt betale en $ 10 avgift for 4G (selv om 4G støttes ikke i ditt område). Og hvis du vil bruke mobil-hotspot, er det en ekstra $ 30 hver måned.