Søkemarkedet skapte Microsofts verste fiende

Microsoft har gjennom hele sin historie oppnådd et rykte for tålmodighet når man åpner markeder som er opprettet, og først dominert av nyskapende oppstart.

Konkurrenter og observatører har spilt seg da Microsoft satte ut et første grunnleggende produkt som ikke kom nær matchende markedslederens. Men Microsoft har en historie om å holde seg selv i kurset, raffinere sine varer, investere i utvikling, til produktene blir gradvis sterke nok til å presse konkurransen.

Det var tilfellet med sin Internet Explorer-nettleser, sin SQL Server-database,

[Ytterligere lesning: De beste TV-streamingtjenestene]

Men det er et marked der Microsofts hundholdighet har unnlatt å betale seg: søk.

Til tross for å bruke hundrevis av millioner av dollar siden slutten av 1990-tallet, har Microsoft ikke vært i stand til å levere en søkemotor som har en popularitet som samsvarer med selskapets forventninger.

Underveis har Microsoft sett milliarder dollar i søknadsinntektsinntektsflyt inn i kappene til den hatede konkurrenten Google, hvis wranglehold på dette markedet fortsetter å vokse sterkere.

I 2008 oppnådde amerikanske annonsetilskudd USD 23,4 milliarder, med søkeannonsering som tok 45 prosent av kaken.

Konsekvensene av Hvis du ikke søker, er det ikke begrenset til salgsmuligheter. I stedet har manglende evne til Microsoft, Yahoo og andre til å inneholde Google, latt det vokse til et kraftverk som bruker sin annonseringsrikdom til å forfølge brede ambisjoner som truer med å forstyrre kjerne Microsoft-markeder - kontorproduktivitets- og samarbeidsprogramvare, PC- og mobiloperativsystemer, Nettlesere og forbrukerbaserte Internett-tjenester.

Nå prøver Microsoft på nytt å få søk rett. I slutten av mai lanserte den den nyeste versjonen av søkemotoren, som den heter Bing, og bruker angivelig $ 100 millioner for å markedsføre den.

Det er imidlertid klart at mens Bing ikke er en fiasko, er det heller ikke et marvel med jordskjelvende innovasjoner som er i stand til å trekke teppet fra under Googles føtter.

Søkemotoreksperter har rost noen av funksjonene som nyskapende, og Microsofts nedadgående trend i søkemarkedsandelen er omvendt, om enn ikke dramatisk.

"Bing tilbyr en mye bedre opplevelse i forhold til sin forgjenger Live Search," sier analytiker Greg Sterling fra Sterling Market Intelligence.

"Det ser imidlertid ut til at det på kort sikt vil utfordre Google i en signifikant måte. Det stenger ikke opp til 25 prosent eller 30 prosent av markedet, sier Sterling.

Faktisk tyder de nyeste tegnene på at etter den første spenningen over Bings lansering og den sterke forfremmelsen ga Microsoft et beskjeden marked -share boost, det mister hastighet.

Ifølge comScore steg Bings andel av amerikanske søksmål litt fra 9,3 prosent i august til 9,4 prosent i september, mens Google vokste mer og økte sin andel fra 64,6 prosent til 64,9 prosent. Yahoo, for det andre, så sin andel av spørsmålene med halvparten av et prosentpoeng til 18,8 prosent.

Mens nesten flat vekst i sekventielle måneder må være skuffende for Microsoft, er det et bedre scenario enn det som ble malt av Hitwise, en annen søkemarkedsforsker. Ifølge Hitwise tapte Bing faktisk markedsandelene i amerikanske spørringer, fra 9,5 prosent i august til 9 prosent i september, mens Google økte sin andel fra 70 prosent til 71 prosent.

Med Microsoft tilsynelatende ikke i stand til å forbedre sin mye i søk på grunn av sin nye motor alene, er avtalen det signerte med Yahoo i juli enda viktigere.

For det første vil det gi Bing et stort løft i spørringer, siden avtalen krever at Yahoo slår av sin back- avslutte søkeinfrastrukturen og rute alle forespørsler gjennom Microsoft-motoren.

Dette er viktig, fordi flere spørre en søkemotor prosesser, desto mer nøyaktig blir det ved å velge riktige resultater, ifølge Hadley Reynolds, en IDC-analytiker.

"Antallet søk som en søkemotor håndterer er en sentral del av teknologi, fordi måten søkemotorer stiller seg for å forbedre relevansen av svarene, er ved å lære av spørsmålene brukerne utfører på systemet, sier han.

Google vil fortsatt beholde kanten i denne avdelingen selv etter at Bing får Yahoo spørringer, men minst gir Microsoft bedre posisjon.

Det høyere volumet av spørringer vil også gjøre Bing mer attraktiv som en plattform for søk per klikk, tekstsøkannonser, som den 10-årige avtalen fastsetter, vil være solgt av Microsoft. Yahoo vil selge premium søkeannonser.

"Sikkert markedsførere er opptatt av å nå, så dette er viktig. Med Microsoft-Yahoo-avtalen får du en sterkere annen spiller, så søkemotorer vil ta dem mer alvorlig," sier Sterling..

Når og hvis avtalen blir godkjent, vil full gjennomføring ta omtrent to år, ifølge selskapene. For øyeblikket vil Microsoft og Yahoo fortsette å kjempe Google på egenhånd, noe de ikke har hatt mye hell i de siste årene.

Frem til slutten av 2004 var søkemotormarkedet et ekte løp. For eksempel, i desember 2004, var Googles andel av amerikanske søk på 34,7 prosent, med Yahoo på nært nede med 31,9 prosent og Microsoft i en mye bedre posisjon enn i dag med 16,3 prosent, ifølge comScore.

Men I 2005 begynte Google å trekke seg bort og ta del av både Yahoo og Microsoft, og økte ledelsen konsekvent til i dag, når den har en kommende posisjon, langt utenfor rekkevidden til konkurrentene.

Google løp bort med dette markedet i løpet av en Tid da Yahoo, Microsoft, Ask.com og andre søkspillere forsøkt feverishly å forbedre sine motorer, siden muligheten i søkeannonsering hadde vært tydelig i flere år.

I januar 2005 fjernet Microsoft en beta-versjon av en forbruker søkemotor det hadde brukt to år å bygge fra bunnen av. I mange år har Microsoft brukt Yahoos søkemotor til å drive MSN Search.

Det følgende året fjernet Microsoft beta-etiketten fra søkemotoren, merket den med sin nye Live Moniker og stoppet med å bruke Yahoos søkemotor for godt.

Hver gang Microsoft snakket om søkemotoren, kritiserte den Google, og sa at Googles teknologi etterlot seg mye å være ønsket, og at søkeopplevelsen generelt var frustrerende og ineffektiv. Samtidig lovet Microsoft at søkemotoren ville gi store forbedringer over hele linjen.

Ikke mye har endret seg i Microsofts diskurs eller i dynamikken i søkemarkedet. Ved lanseringen av Bing i år kalte Microsoft det en "beslutningsmotor" som ville la forbrukerne flytte "utover søk". Det har ikke skjedd, og Google regjerer fortsatt.

Det er fortsatt eksperter fra søkebransjen påpekt at det er nye områder i søk som tilbyr muligheter, for eksempel mobil, som er naserende.

Et annet område er semantisk søk, hvis løfte av motorer som forstår betydningen av spørringer og av nettsidene de kryper forblir uoppfylte fordi det er veldig vanskelig å skalere opp. Microsoft kjøpte et semantisk søkeselskap som heter Powerset, men det er klart at Powerset-teknologien ikke er allment implementert i Bing.

Så er det sosiale medier med steder som Facebook og Twitter, som har mye innhold som enten er

Når det gjelder Facebook, kan Microsoft ha en fordel hvis det nettstedet bestemmer seg for å avsløre mer innhold til søkemotorer, fordi de to selskapene har en

Twitter, hvis innhold, i motsetning til Facebook, er primært offentlig, har blitt ryktet for å være i diskusjoner med Google og Microsoft over å krype sine "tweets", men ingenting konkret har blitt annonsert.

I mellomtiden er en ting Microsoft kan regnes med, for å fortsette å fortsette.

"Microsoft har kommet ut av startporten med Bing og har bevist at det har beina og lyst til å løpe hele løpet," sa Gartner analytiker Allen Weiner.

Nå er alt som gjenstår å se, om Microsoft kan gjøre dette til et løp verdt å se på.