Seattle PI Går Strengt Digitalt

Onsdag er den første dagen den Seattle Post-Intelligencer avis stands vil være tom. Seattles eldste avis er også den første store t-banen daglig for å omfavne den digitale tidsalderen for sitt eget hjem, og vil publisere utelukkende online på SeattlePI.com. Det er ikke helt av valg; Den siste utgave utgitt av pressene i dag på grunn av økonomiske vanskeligheter i bransjen, ble verre av økonomisk lavkonjunktur.

Likevel, som P-I-utgiver og redaktør Roger Oglesby fortalte personalet, "blodlinjen vil fortsette." P-I har bygget en livlig online-utgave som hevder 1,8 millioner unike besøkende månedlig, og er nå omformet som P-I er eneste utgave. En mye mindre stab av journalister vil skrive, redigere, fotografere, videografere, registrere og poste, med fokus på lokale nyheter.

Dette forlater ikke Seattle uten en daglig avis, forresten - The Seattle Times, den dominerende partner i den felles driftsavtale hvor de to papirene delte forretningsressurser i mer enn 30 år, fortsetter å publisere en morgenutgave; og regionen er hjemsted for andre fellesskapspapirer publisert sjeldnere og den eneste oppstartskryssen som bare er tilgjengelig på nettet. The Times noterte nådig at "selv om The Seattle Times og Seattle P-I har vært hardt konkurransedyktige, finner vi ingen glede i tap av noen journalistisk stemme."

Trist? Jo, det er trist å se en avis slutte publisering; Jeg vokste opp med å lese P-I, så jeg snakker som både innfødt og journalist. Men etter å ha jobbet i elektroniske medier i mer enn et tiår, er jeg også ivrig etter å se hva den digitale P-I vil produsere. Denne veien var ikke engang et alternativ nok for fem år siden.

Når Silicon Valley har oppsigelser, er det som skjer: Folk tar avskjed, trekker arbeidsledighet, og tenker litt på noen ideer de har slått på. Ting percolate i garasjer og ekstra soverom og til brukergrupper. Og etter at inkuberingen begynner, begynner dalen å roligere, ettersom noen av disse oppstartene kommer fram og beveger seg inn i det tomme kommersielle rommet. Og neste bølge av Silicon Valley-virksomheter begynner.

SeattlePI.com gjenoppfinner byens eldste avis. I tillegg er minst to grupper av ledige Post-Intelligencer-ansatte brainstorming om å sette opp uavhengige etterforskende rapporteringsorganisasjoner. De ser på tilskudd og alternativ finansiering. På samme måte lager en gruppe av tidligere Rocky Mountain News-ansatte et nytt nettsted i Denver, hvor Colorados eldste avis ble avsluttet i februar.

Vår søskenpublikasjon, InfoWorld, byttet til en online-kun utgave to år siden, etter ca 25 år som en utskrift hver uke. Redaktør Eric Knorr rapporterer at trafikken økte 25 prosent i det første året, og at "kulturelt, vi føler oss mye nærmere publikum enn vi gjorde i print". Han påpeker imidlertid at utfordringen er forskjellig for generell sirkulasjonspublikasjoner og målrettede, vertikale markedskategorier som InfoWorld, som henvender seg til IT-ledere (men som kan leses av alle online).

PI er en trailblazer. Det er den første store t-banen daglig for å vedta et nettbasert format. Seattle er både en av nasjonens mest litterære byer og mest kablet, så det er lovende grunnlag for et slikt eksperiment.

Forretningsmodell? Disse ideene er percolating også. I motsetning til hva punditsen har sagt, har amerikanske aviser ikke "alltid" avhengig av reklame; det er et fenomen fra det 20. århundre. Tidligere betalte abonnementer hovedparten av kostnadene.

Og her er inspirasjon fra historien: Når Benjamin Harris publiserte kolonial amerikansk første avis, Publick forekomster både utenlandsk og domestick, i 1690, den fjerde siden av fire- side broadsheet var tomt slik at leserne kunne oppdatere eller kommentere nyheten. Den aller første amerikanske avisen var interaktiv. Klikk på.