Tjenestelagere Brukere Bygg Egne IPhone, RIM, Windows Apps

En oppstart tilbyr nå å gjøre det harde arbeidet med å lage mobile applikasjoner og til og med å overføre dem til iPhone-, BlackBerry- og Windows Mobile-plattformene, alt via en online-tjeneste som gir nybegynnerutviklere enkle maler for ulike typer bedrifter og organisasjoner.

Med tanke på programvare nybegynnere takler Mobile On Services BuildAnApp-tjenesten et problem som har plaget profesjonelle mobilutviklere i årevis: I motsetning til på nettet og i PC-en er det mange forskjellige plattformer å skrive for hvis du vil nå mange mobile brukere. Når en kunde har gått gjennom trinnene på BuildAnApp-siden for å opprette et nytt program, bruker Mobile On sin proprietære programvare for å pakke appen til tre av de store smarttelefonplattformene og også utvikle et mobiloptimalisert nettsted, sa selskapets medstifter Scott Pearson.

Brukere får 30 dager gratis til å designe applikasjonen og fylle den med innhold som nyheter, restaurantmenyer og klikk-for-oppringt telefonnumre. Deretter betaler de for å bringe nytt innhold inn i søknaden. Mobile On vil sende den til Apples App Store for 19,99 USD, inkludert tilbakemeldinger hvis den blir avvist.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Minneapolis-firmaet utviklet BuildAnApp for små bedrifter, butikker, ideelle organisasjoner og fagfolk som leger. For å bygge et program velger brukerne bare malen for sin type organisasjon, velg blant typiske typer sider som skal settes inn i appen, og fyll ut appen med informasjon. Deretter kan de velge personer de vil varsle på programmet, og Mobile On vil sende e-postmeldinger til de som har en lenke til en nedlastingsside. Brukere med en støttet telefon kan deretter laste ned programmet direkte. Programmene kan holdes private med adgangskoder.

Mobilapplikasjoner får stor oppmerksomhet, men mye av evnen en liten bedrift trenger å tilby, kan leveres via et mobilt nettsted, som kan oppdateres med ny informasjon uten tilleggsavgift, sa industristudikere tirsdag. Mobile Ons Pearson påpekte imidlertid noen få fordeler med å ha en app i stedet for å stole utelukkende på en nettside for å nå kunder. Apper lar brukerne få tilgang til og bruker informasjon selv når de er utenfor rekkevidden til det mobile datanettverket, har de en tendens til å se bedre ut enn mobile nettsteder fordi de er optimalisert for maskinvareplattformen, og de beveger seg vanligvis raskere enn mobilnett fordi de opererer lokalt, sa Pearson.

For de fleste små bedrifter vil en mobil applikasjon først og fremst være et verktøy for å holde eksisterende kunder lojale i stedet for å tiltrekke seg nye, anerkjente Pearson. Bortsett fra å sende e-postmeldingen til de nåværende kontaktene, vil Mobile On Services ikke håndtere markedsføring av appene mot den voksende tidevannet av mobil programvare, for eksempel de over 100 000 applikasjonene nå på Apples App Store.

Analytikere ligner Fremveksten av en tjeneste som BuildAnApp til utviklingen av webutvikling fra ren HTML-koding til brukervennlige designtjenester som GeoCities og Blogger.

"Det er sikkert et signal om at mobilapplikasjoner er kommet," sa Avi Greengart av nåværende analyse. En mobilapp er likevel ikke så kritisk for en liten bedrift som et nettsted, sa han.

I motsetning til et nettsted sitter en mobilapp på startskjermen (eller utvidet startskjerm) på forbrukerens telefon, In-Statens Allen Nogee påpekte. En applikasjon kan skape mer tilstedeværelse og anerkjennelse enn et mobilnettsted som en bruker må navigere i en nettleser, sa han.

En pizzarestaurant og en liten butikk skapte applikasjoner under BuildAnApps lukkede beta-test, som nettopp avsluttet, Pearson sa. Pizzaplassens søknad inkluderer blant annet menyen og en knapp for å klikke for å ringe butikken og bestille en bestilling, sa han. Klærforretningen viser bilder av nye varer i butikken.

BuildAnApps 16 maler inkluderer de for en eiendomsmegler, en skole, en sportslig og en religiøs organisasjon. Det finnes også en mal for "andre" som inneholder et bredt spekter av sidetyper valgt fra de andre malene. Selskapet utvikler også en "pro" -versjon av tjenesten for dyktige utviklere som skaper mer sofistikerte applikasjoner, sier Pearson.

Mobile On har imidlertid ikke tenkt å støtte den slags sofistikerte utviklingen som tilbys av selskaper som Rhomobile og Appcelerator, han sa. Disse selskapene tilbyr online apputvikling for utviklere som arbeider på språk som Ruby, JavaScript og HTML.

"Vår hensikt er å gi mobilitet til massene," sa Pearson. "Det gir disse små organisasjonene en måte å få mobil tilstedeværelse uten å bruke mye penger."

Ved årets slutt planlegger Mobile On å legge til Googles Android-plattform. Andre planer inkluderer å legge til støtte for Nokia, Symbian og Palm; legge til APIer (applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt) for å bringe eksisterende web- og databaseinnhold inn i applikasjonene; og la kundene integrere sine applikasjoner med online-tjenester som Facebook, Twitter og OpenTable restaurantreserveringssystemet.

Selv om BuildAnApp nettopp har inngått sin åpne beta-test, som sannsynligvis vil fortsette inn i første kvartal neste år, er Mobile On Nå lades etter kundens 30-dagers gratis prøveperiode. Brukere kan betale $ 7,99 for en engangsinnhold eller applikasjonsoppdatering eller betale $ 14,99 per måned for å lage så mange oppdateringer som de ønsker. Ubegrensede oppdateringer i seks måneder er tilgjengelig for $ 59,99.