Sju ting du bør vurdere for en Windows-nettbrett

Kom 26 oktober, når Microsoft er satt til å skape et utgivelsesfest i New York City, må forbrukerne kanskje velge mellom en nettbrett med Windows 8 eller Windows RT. Operativsystemene ser ut og føles det samme, men enhetene vil variere på ytelse, pris, batterilevetid, bruk og applikasjonsstøtte.

Windows RT er Microsofts første OS for ARM-prosessorer, som finnes i Apples iPad og de fleste Android-tabletter. Analytikere sier RT er rettet mot forbrukere, og vil tiltrekke seg en ny generasjon brukere med små bånd til PCer, akkurat som iPad. OS-en vil komme forhåndsinstallert på tabletter og avviker på noen måter fra Windows 8, som regnes som en etterfølger til tidligere Windows-operativsystemer.

"Folk skal leke med dem i butikken for å se om enheten er riktig for dem" sa Dean McCarron, hovedanalytiker ved Mercury Research. "Vi har en ny enhetsklasse, en ny arkitektur, og folk trenger å finne ut hvordan det passer med enhetens bruksmodell."

[Videre lesing: Våre beste Windows 10-triks, tips og tweaks]

Her er Noen ting du bør vurdere når du ser på RT-tabletter:

Windows RT eller 8?

Microsoft har utviklet Windows RT for berøring, Internett-tilkobling og lang batterilevetid, og noen tabletter markerer disse funksjonene. Windows RT er sett på som flere av en tablett OS i formen av Apples IOS, mens Windows 8-tabletter kan appellere til PC-brukere på jakt etter bakover applikasjonskompatibilitet. Den billigste RT-nettbrettet er Microsofts overflate, som starter på US $ 499, mens Asus 'Vivo Tab RT starter på $ 599,99. Windows 8-tabletter er konkurransedyktige på pris, med Acer's nye W510-tablett priset til US $ 499 med en Clover Trail fra Intel Atom-chipkoden.

Microsofts Surface RT-nettbrett

Programkompatibilitet

Med noen få unntak, eksisterer eksisterende Windows applikasjoner vil ikke fungere på RT. Det er delvis fordi ARM-prosessorer ikke har støttet store stasjonære Windows-klient-OSes tidligere. Men eksisterende applikasjoner vil fungere på Windows 8, da tidligere Windows-operativsystemer de siste tiårene ble skrevet primært for Intel- eller Advanced Micro Devices-prosessorer. Microsoft vedtar en ny applikasjonsmodell med Windows RT og 8, og brukere vil kunne laste ned applikasjoner gjennom Microsofts applikasjonsbutikk, som vises som en flis i brukergrensesnittet. "Jeg tror at Windows 'nye appbutikk er … et trekk fra Microsoft for å fange opp de forandrede distribusjonskanaler for programvare," sa Nathalie Lussier, en teknologikonsulent i Brooklyn, New York, som ser på Windows-maskinvare.

Kretskort og tilbehørskompatibilitet med Windows RT

Manglende drivere kan forhindre at noen eldre eksterne enheter, for eksempel skrivere eller kameraer, jobber med RT. Noen enhetsdrivere har kanskje ikke blitt skrevet for å jobbe med RT - et problem som ligner på eksisterende Windows-programmer som ikke fungerer med RT. Det kan være verdt å sjekke med enhetsprodusenter for å se om de har drivere for RT. Dell og Hewlett-Packard har publisert lister over skrivere som vil og ikke vil fungere med RT.

Minnebegrensning

Windows RT er bare 32-bit, noe som vil begrense minnekapasiteten til tabletter til bare 4 GB. Windows 8-tabletter med Intels Atom-chip-kodenavn Clover Trail vil også bare være 32-bit, sa en Intel-talskvinne. Men Windows 8-tabletter med Intels PC-lignende Core-prosessorer er 64-bit, noe som gir enheter utvidet minne og lagringsstøtte. Tabletter i dag blir tilstrekkelig servert med 32-biters prosessorer, men med bruk av krevende applikasjoner som video voksing, lagring og minne behov vil øke i mobile enheter. ARM har tatt et skritt fremover ved å kunngjøre ARMv8 64-biters arkitektur, med chips som sannsynligvis vil vises i 2014. Microsoft har ikke kunngjort sine 64-biters planer for Windows RT.

Alternativer for ARM-prosessor

Windows RT-tabletter er allerede annonsert med chips fra Nvidia og Qualcomm, som lisensierer ARM-prosessorer. Microsofts overflate, Asus 'Vivo Tab RT og Lenovos IdeaPad Yoga 11 hybrid vil ha Nvidias quad-core Tegra 3-prosessor, som kan appellere til spillere og brukere som ønsker rask ytelse. Samsungs Ativ Tab og Dells XPS 10 har Qualcomms dual-core Snapdragon S4, som er designet for å balansere ytelse, batterilevetid og tilkobling.

Maskinvarebegrensninger

Windows RT-nettbrettene har kun USB 2.0-porter, som er langsommere enn den nåværende USB 3.0-porten. Eksterne enheter som eksterne lagringsenheter med USB 3.0-porter kan imidlertid koble til RT-tabletter på grunn av kompatibilitet med USB 2.0. Periferiutstyrene fungerer bare hvis de er kompatible med Windows RT. USB 3.0-porter vil være tilgjengelige i Windows 8-tabletter med Intels Core-prosessorer.

Bedriftsfunksjoner

Dell og Samsung har uthevet virksomhetsfunksjoner i RT-tabletter. Dells XPS 10-nettbrett kan være eksternt deaktivert dersom det blir tapt eller stjålet, og programvarebilder og oppdateringer kan skyves eksternt til tabletter. Dell inneholder også noen sikkerhetsfunksjoner som TPM, en maskinvarebasert kryptering og autentiseringsteknologi. Samsung vil inkludere støtte for Microsoft Exchange og Cisco VPN (virtuelt privat nettverk) i Ativ Tab.

Agam Shah dekker PCer, tabletter, servere, chips og halvledere for IDG News Service. Følg Agam på Twitter på @agamsh. Agams e-postadresse er [email protected]