Shakeup bør la Alcatel gå videre

Avtalene fra Alcatel-Lucents to toppledere markerer sluttfasen i en toårig fusjon som hittil ikke har gitt gode resultater.

Styreleder Serge Tchuruk vil gå ned 1 oktober og administrerende direktør Patricia Russo vil forlate ved årsskiftet etter å ha hjulpet henne med å bytte ut, sa selskapet tirsdag etter å ha rapportert et stort tap for andre kvartal. Styret vil også bli trimmet ned, og tidligere Lucent-konsernsjef Henry Schacht vil forlate styret umiddelbart.

Kommunikasjonsapparatets beslutningstakere sluttet seg i 2006 for å få stordriftsfordeler for bedre å konkurrere mot lave kinesiske leverandører som f.eks. Huawei Technologies. Bevegelsen eliminerte også en ytterligere uavhengig konkurrent med å gi et svindende antall tjenesteleverandører, etter en rekke store fusjoner.

Den transatlantiske avtale forårsaket imidlertid jitters over kultursammenheng og fremtidsutsikter fra begynnelsen, vinner godkjenning fra lukkede aksjonærer i nært stemme. Og siden den ble dannet, har Alcatel-Lucent racked opp en rekke tap. Tirsdag oppdaget det et tap på 1,1 milliard kroner på 1,7 milliarder kroner, opp fra 586 millioner euro året før. Ikke teller eksepsjonelle kostnader, det tapte fortsatt € 222 millioner.

"Når du tar to personer med knuste ben og knytter dem sammen, går de ikke noe bedre," sa Yankee Group-analytiker Zeus Kerravala. Avtalen var nesten dømt til å mislykkes, med to samarbeidspartnere, kulturelle forskjeller for å overvinne, og dramatiske endringer hos Alcatel-Lucents transportkunder. Men avgangene kan fjerne veien for ledere som kan levere hvilke transportører som nå er ser etter, mener Kerravala. I den tradisjonelle telekommunikasjonsverdenen hvor Russo og Tchuruk kommer fra, bygde leverandører som Alcatel og Lucent begge nettverkene og programvaren for å levere applikasjoner på dem. I dag, bærere som BT Group og AT & T vil ha en enkelt IP (Internet Protocol) infrastruktur som kan bære applikasjoner og tjenester utviklet av tredjeparter, sa Kerravala. De vil bli mer som Windows, som får sin styrke fra sin utbredt utviklerbase, sa han.

Den gode nyheten til Alcatel-Lucent er at ingen leverandør ganske har det som transportørene trenger ennå, sier Kerravala, selv om Cisco og Juniper (som bare ansatt tidligere Microsoft-leder Kevin Johnson som konsernsjef) jobber med det. "Det er ikke som det er for sent for Alcatel-Lucent," sa han.

Avgangene vil endelig fullføre avtalen og sette selskapet i franske hender, sa Burton Group-analytiker Dave Passmore. "Det var virkelig en overtakelse av Lucent ved Alcatel. Ved å sette henne ansvarlig, i det minste i utgangspunktet, ga den Lucent-folkene en grunn til å kanskje henge på, "sa Passmore, med henvisning til Russo. Det var en hard fusjon, og kultursammenheng og et tøff marked har forhindret selskapet i å konkurrere bedre mot rimelige rivaler. En nylig rapportert flytting av Alcatel-Lucent for å konsentrere seg om tjenester i stedet for utstyr er et trekk for å lykkes i det nye miljøet, la han til.

Frank Dzubeck, analytiker hos Communications Network Architects, var enig i at kulturelle forskjeller har stanset selskapet.

"Det er ikke slik at den andre parten ikke kan endre … Det er at ingen av partiene ønsker å forandre seg," sa Dzubeck. "Ingen av organisasjonene trodde det var en sammenslåing av likeverdige."

Tchuruk og Russo er begge talentfulle ledere, men de må gjøre plass for ny ledelse for å gjøre det harde arbeidet med å kutte jobb og sentralisere myndighet, sa han. "Det er den eneste måten at denne tingen noen gang kommer til å bli løst," sa Dzubeck.