Sharp-planer for å lansere e-bokleser i år

Japans Sharp-planer for å komme inn i det stadig mer konkurransedyktige e-boklesermarkedet senere i år med en enhet som kan lese et eget eget e-publiseringsfilformat, det sa tirsdag.

Selskapet vil lansere en e-bokleser i Japan før årsskiftet og arbeider også for en lansering utenfor Japan. Enheten, som ennå ikke er detaljert av selskapet, vil trolig treffe USA etter Japan, og Sharp sa at det allerede er i lanseringsforhandlinger med Verizon Wireless.

Elektroniske bøker begynner å få trekkraft på flere markeder takket være suksess av enheter som Amazon.com's Kindle, Sony's Reader og Apples iPad. En nylig prisnedgang for Kindle-tredoblet salg av enheten og Amazon.com sa mandag at det nå selger flere Kindle-e-bøker enn innbundne bøker.

[Videre lesing: De beste e-leserne]

Men til tross for at Den voksende populariteten forblir markedet splittet mellom flere elektroniske publiseringsfilformater. Amazon.com's Kindle bruker et proprietært format og er ikke kompatibelt med ePub-formatet som brukes i mange andre enheter.

Sharps e-boklesere vil lese filer i en ny versjon av XMDF (evt. EXtending Mobile Document Format), en format som er utviklet av Sharp og brukes i noen av de tidligere enhetene.

Den nye versjonen legger til støtte for multimediedata og lar lyd og video bli integrert i e-boksider.

Den opprinnelige versjonen av XMDF ble akseptert i Den internasjonale standarden for e-publisering (IEC62448), selv om bruken av den er i stor grad begrenset til Japan.

Lesere for XMDF-formatet er tilgjengelige for Windows-PCer, Sharp elektroniske ordbøker, håndholdte PCer, mobiltelefoner og Sharps Aquos-fjernsyn. Sharp driver en nettbutikk for elektroniske bøker i XMDF-format som har over 29 000 titler fra flere store japanske forlag.

Sharp sa at det ennå ikke har bestemt seg om leseren vil støtte andre formater i tillegg til XMDF.

Martyn Williams dekker Japan og generell teknologi bryter nyheter for IDG News Service. Følg Martyn på Twitter på @martyn_williams. Martyns e-postadresse er [email protected]