Skal Gates Foundation Støtte Linux og Apple-datamaskiner i offentlige biblioteker?

The Gates Foundation har gjort en prisverdig jobb de siste ti årene installert Windows-datamaskiner i offentlige biblioteker rundt om i landet. Disse datamaskinene har blitt brukt av bokstavelig talt millioner av mennesker til å finne jobber, lære nye ferdigheter, utforske Internett og forbedre sine ferdigheter. Selv om formålet med disse donerte datamaskinene ikke var å opprettholde og utvide Windows-markedsandeler, har nettofaktoren av denne filantropien vært å gjøre nettopp det.

Når det kommer tid til å kjøpe en datamaskin til ditt hjem, gjør det ikke mye fornuftig å kjøpe samme type datamaskin du er vant til å bruke på det offentlige biblioteket? Hvorfor kjøpe en datamaskin hvis skjermoppsett og operasjoner du ikke er kjent med? Du ville være en idiot å gjøre ellers, ikke sant?

Derfor bør Gates Foundation vurdere å støtte bruken av Linux- og Apple-datamaskiner i offentlige biblioteker de neste ti årene. Gi publikum en god sjanse til å se hvilke andre dataplattformer som er der ute. La dem sammenligne side om side deres erfaringer ved hjelp av Windows-datamaskiner med bruk av Linux- og Apple-datamaskiner. La offentlige biblioteker tilby gratis opplæring til publikum på Linux- og Apple-datamaskiner. Bokstavelig talt tusenvis av frivillige ville gjerne lære sine naboer å bruke Linux - eller Apple-datamaskiner - i en offentlig biblioteksinnstilling. Disse frivillige er fortsatt en uutnyttet ressurs i dag.

La meg fortelle deg en liten historie om ubalansen mellom dataplatformene i offentlige biblioteker. Året var 2005. Fairfax County Public Libraries, i Fairfax, Virginia, begynte å tilby gratis lydbøker nedlastinger i Windows Media Audio (WMA) filformat. Disse lydbøkene kunne ikke bli hørt på noen Linux-datamaskin, Macintosh-datamaskin eller iPod. Ikke bare var lydbøkene i WMA-format, de var under DRM (Digital Rights Management.) Så hvis du skulle være blind og du eide en iPod, kunne du ikke lytte til disse lydbøkene. Da trenger ikke blinde folk å lytte til lydbøker, ikke sant?

Jeg engasjert seg i en vennlig dialog med folkene i de offentlige bibliotekene i Fairfax County, som insisterte på at disse lydfilene kunne spille på Macintosh-datamaskiner. Disse lydfilene mest besluttede kunne ikke spille på Mac-maskiner. Jeg vet. Jeg har brukt rundt 20 år av livet mitt som en Mac-trener og konsulent.

Her er kickeren, skjønt. Ingen Macintosh-datamaskiner eksisterte hvor som helst i Fairfax County Public Libraries for å la folk teste om lydboksfilene kunne spille på dem. Null. Ikke en. Forvalterne til Fairfax County Public Libraries måtte ta mitt ord for denne inkompatibiliteten fordi Macintosh-datasystemet var helt utenlandsk for dette bibliotekssystemet. Hvor stor er Fairfax County offentlige biblioteker? Siste gang jeg sjekket, var det årlige budsjettet på 29 millioner dollar.

Så spørsmålet blir, det bibliotekets system verdsetter mangfold? Ikke bare etnisk og rasemessig og religiøst mangfold. Verdier de mangfold i operativsystemer? Det er lettere å ikke verdsette mangfoldet. Det er tidier og krever mindre innsats og mindre bekostning. Det er også feil vei, av mange grunner.

Tilbake til mitt opprinnelige spørsmål, bør Gates Foundation støtte bruken av Linux- og Apple-datamaskiner i offentlige biblioteker? Fra hvor jeg sitter, er svaret ja. Gates Foundation skal kunngjøre i dag at Gates Foundation-finansiering kan brukes til å kjøpe Linux- og Apple-datamaskiner.

For lenge siden forklarte en berømt geek kalt Sokrates at, "Visdom begynner med rart." Jo mer vi lurer på, jo mer menneske blir vi. Og for å lure på å blomstre, må vi bli utsatt for et bredt spekter av tanker, kunst, musikk, teater, dans- og operativsystemer.

Interessant blir menneskets sinn sterkere, jo mer operativsystemer det blir utsatt for. Folk som bruker flere operativsystemer utvikler en generell forståelse av datamaskiner. De utvikler en tankefleksibilitet. De er ikke låst inn i en måte å tenke på en datamaskinoppgave. Og de utvikler en nyansert forståelse av forskjellene mellom operativsystemene. Jeg er overveiende en Mac-fyr, men det er noen Linux-funksjoner som langt overgår noe på Mac, og jeg elsker Linux av de grunnene. Og min favoritt dataprogram for tiden er Camtasia Studio, som i mange år kun kunne brukes på Windows. (En Mac-versjon ble nylig utgitt i august 2009.)

Så vi må lure på, og vi må spørre andre å lure på - hvilket er det jeg ber deg om å gjøre i dag. Noen ganger er svarene ikke alltid klare, men vi styrker våre sinn og samfunn ved å engasjere seg med slike spørsmål.

I mellomtiden er jeg igjen for å lure på - er jeg den eneste personen som har lurt på alt ovenfor ? Det kan ikke være sant. Vi trenger mer å lure på i denne verden. Vi gjør det sikkert.

Phil Shapiro

Forfatteren fungerer som offentlig geek på et offentlig bibliotek i Washington DC-området og er en adjungerende professor i utdanning ved American University. Utsikten uttrykt ovenfor er hans egen. Han kan nås på [email protected] og på Twitter på //www.twitter.com/philshapiro

Tidligere blogginnlegg.

Skal offentlige biblioteker være hyggelige hjem for godhet?

Videobokanmeldelser På Amazon.com

Dyr Tenk på YouTube

Whimsy og Fun Overflow i YouTube Musikkvideo

Håperfulle Harmonier

Student Adore Moodle

Vokabulærprosjektet Cooked Rice

Moodle Brukt av Cub Scout Pakke i Ohio

Skrapelodd 2009 - Computerprogrammering for barn

Avslutt Newsweek - Enter MAKE Magazine

SketchUp-prosjekter for barn - Bokanmeldelse

Hvor er centenarians i Apple Commercials?

YouTube er en Tusen ganger mer interessant enn TV

Apple II fortjener evig liv i nettleseren

Ta meg ut til Ubuntu

En enkel måte å introdusere Inkscape tegneprogram til ungdom og voksne

Din andre økonomiske stimulanskontroll er på vei

Eksepsjonell kreativitet finner veien til YouTube

Besøk Googles Cafe Thoreau