Skeptisk shopper: Straffe forbrukere for papirfakturaer

Når et firma kunngjør at det tar skritt for å "grønne" sin virksomhet, applauder jeg vanligvis. Men da T-Mobile og andre tekniske servicefirmaer annonserte at de ville begynne å lade kunder for papirregninger, under forutsetning av å innføre mer bærekraftig praksis, var jeg tvilsom. Vil taktikken bidra til å redde miljøet, eller var det bare en praktisk måte å takle ekstra kostnader på?

I august oppgav T-Mobile at det ville begynne å lade kunder som ønsket å motta papirregninger via post en $ 1,50 månedlig avgift. Det trådløse selskapet belastet allerede $ 2 månedlig for trykte detaljert, detaljerte regninger - slik at kunder som foretrukket å bli trykt, spesifiserte regninger i posten, nå må sende T-Mobile en ekstra $ 42 per år.

Etter kunngjøringen er det sint kunder swarmed fora på tmobile.com, anklager selskapet for å dra nytte av eldre kunder som kanskje ikke har tilgang til internett. Mange klaget over at T-Mobile faktureringsstedet var sakte og vanskelig å bruke.

Heldigvis tappede T-Mobile inn i trykket. Som vi skulle trykke, oppgav operatøren på en nettside at det ikke ville utføre avgiftene, "for nå." Flyttet til å oppheve politikken er et godt eksempel på forbrukernes makt: De snakket, og T-Mobile lyttet. Likevel er det faktum at den hadde vurdert ideen fortsatt urolig, og det er uttalelsens språk. Hvis ikke, "nå", når?

En av de første selskapene som skulle ta betalt for dødtidserklæringer, var Time Warner Cable i januar 2009. På sitt nettsted sier selskapet "Time Warner Cable (som mange tjenesteleverandører) er forpliktet til å bevege seg mot mer miljøvennlige driftspraksis. Vi bestemte oss for at kunder som velger å delta i dette spesifikke Go Green-initiativet, skulle få en fordel. "

Hvilken fordel mottok kundene? Time Warner sa at kunder som byttet til sitt elektroniske PayXpress-program, ville få en $ 1 "kreditt" - men "kreditt" utgjorde ikke å pådra seg en $ 1 "Paper Statement Service Charge."

Jeg skjønner at papir, blekk og konvolutter koster penger. Jeg vet at papiret skaper avfall hvis det ikke blir resirkulert. Men oppfinnelsen av en avgift som straffer kunder for papirregninger - mens de hevder å handle ut av miljøbevissthet - er motbydelig. Vil du belønne kunder som går papirløst? Gi dem rabatter.

Pulp Fact and Pulp Fiction

Det meste av papirforsyningen kommer ikke fra hele trær, men fra flis og skrap som samler seg på sagbruk. Trær som går direkte til massefabrikker dyrkes for det formål; hvis de ikke ender som telefonregninger, er det ikke som om de vil fortsette å komme majestetiske skogmonarker i stedet.

Også selskaper ser ut til å anta at kunder bare ser på regninger og kaster dem borte. Selv om noen mennesker kan gjøre det, mistenker jeg at de fleste arkiverer regningene sine for næringsliv eller skatt.

Når det gjelder tider med Time Warner, må du enten svelge de ekstra kostnadene eller ta skritt for å gjenvinne fordelene med papirregninger. En tilnærming er å lagre utsagnene dine som PDF-filer og skrive dem ut etter behov. Time Warner-kunder som har begrenset internettilgang, kan betale regningen over telefonen i stedet for via post ved å ringe 800 / 222-5355.