Mistenkelige telefonsamtaler på Skype kan være målrettet for å tappe som en del av en pan-europeisk nedbrytning av hvilke lovmyndigheter mener det er et enormt teknisk smutthull i gjeldende lover, slik at kriminelle kan kommunisere uten frykt for å bli overhørt av politiet. > Den europeiske undersøkelsen kan også hjelpe amerikanske politimyndigheter å få tilgang til Internett-anrop. Det nasjonale sikkerhetsbyrået (NSA) forstår å tro at mistenkte terrorister bruker Skype til å omgå deteksjon.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Eurojust, et EU-byrå som er ansvarlig for å koordinere rettslige undersøkelser på tvers av jurisdiksjoner, annonserte fredag ​​åpningen av en undersøkelse som involverte alle 27

"Vi vil bringe etterforskere fra alle 27 medlemsland sammen for å finne en felles tilnærming til dette problemet," sa Joannes Thuy, en talsmann for Eurojust basert i Haag i Nederland. Formålet med Eurojusts koordineringsrolle er å overvinne "de tekniske og juridiske hindringene for avlyting av Internett-telefoni systemer", sa Eurojust.

De viktigste rettslige hindringene er de ulike tilnærminger til databeskyttelse i de ulike E.U. medlemmene, sa Thuy.

Undersøkelsen ledes av Eurojusts italienske representant, Carmen Manfredda.

Kriminelle i Italia bruker stadig flere telefonsamtaler over Internett for å unngå å bli fanget gjennom mobiltelefonavbrudd, ifølge Direzione Nazionale Antimafia, anti-Mafia-kontoret i Roma.

Politi i Milan sier organisert kriminalitet, våpen og narkotikahandel, og prostitusjon ringer vender seg til Skype og andre systemer av VOIP (voice over Internet Protocol) telefoni for å frustrere undersøkere.

Mens teleselskapene er forpliktet til å overholde rettsordrer for å overvåke samtaler på landlinjer og mobiltelefoner, nekter «Skype» å samarbeide med myndighetene, sier Thuy.

I tillegg til spørsmålet om samarbeid, Det er tekniske hindringer for å trykke på Skype-anrop. Måten samtaler er satt opp og gjennomført mellom datamaskiner er proprietære, og krypteringssystemet som brukes er sterkt. Det kan være mulig å overvåke samtalen på opprinnelses- eller mottakerdatamaskinen ved hjelp av et spesielt skrevet program, eller kanskje å viderekoble trafikken via en proxy-server, men disse er langt vanskeligere enn å trykke på en vanlig telefon. Samtaler mellom en PC og en vanlig telefon via SkypeIn eller SkypeOut-tjenesten kan imidlertid falle under eksisterende forskrifter og muligheter når de møter det offentlige telefonnettverket.

Det paneuropeiske svaret på problemet kan åpne døren for at USA skal ta lignende tiltak, sa Thuy. «Vi har veldig godt samarbeid med USA,» sa han og påpekte at en amerikansk anklager, Marylee Warren, er basert i Haag for å kunne snakke mellom USA og europeiske rettsmyndigheter.

NSA (National Security Agency) er så opptatt av Skype at det gir hackere store summer for å bryte kryptering, ifølge usourced rapporter i USA.

Italienske etterforskere har blitt stadig mer avhengige På wiretaps, sa Eurojust, og ga et nylig eksempel på toll- og skattepolitiet i Milano, som overheard en mistenkt kokainhandler som forteller en medskyldig for å bytte til Skype for å få detaljer om en 2kg narkotikaforsendelse.

"Inv Estigators er overbevist om at avbrudd av telefonsamtaler er blitt et viktig verktøy for politiet, som bruker millioner av euro hvert år, sporer ned kriminalitet gjennom wiretaps av landlinjer og mobiltelefoner, sier Eurojust.Det første møtet med Eurojusts 27 nasjonale representanter er planlagt i de kommende ukene, men nøyaktige detaljer om tidsplanen og møtestedet er hemmelige, sier Thuy. «De vil utveksle informasjon, og vi vil gi råd om hvordan vi skal fortsette," han sa. Å bringe Internett-telefoni på linje med samtaler på landlinjer og mobiltelefoner "kan være prisen vi må betale for vår sikkerhet," sa han.