Soldrevet fly tar av på to-måneders flytur over USA

Et enestående slag som bare drives av solenergi, tok til himmelen over Silicon Valley tidlig fredag morgen 3. mai på første etappe av en planlagt tur over USA

Flyet, som kalles Solar Impulse, har vingspissen til en jumbojet, men veier det samme som en liten personbil og kan teoretisk flyve for alltid.

IDGNSBertrand Piccard, pilot av Solar Impulse, snakker om å trykke kort før starten.

På en liten stund etter 6 am, foran en liten mengde tilskuere og en rekke mediekameraer, revet propellene på flyet og det begynte å begynne å flytte langs rullebanen på Moffett Field i Mountain View, California. Innen noen få sekunder var det luftbåren, klatret sakte bort fra hjemmet sine de siste to månedene, og laget håper på en annen side av luftfartshistorien.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for kostbar elektronikk]

"Med hensyn til dagens fly er det en veldig stor kontrast," sa Bertrand Piccard, pilot av Solar Impulse, fortalte journalister om en time før start. "På den ene siden må vi være veldig presise, det er en luftfart først. Vi må samordne med FAA, med flytrafikkontroll, så det er en hard arbeidsbelastning for piloten. På den andre siden er det full frihet fordi vi ikke har drivstoff om bord. Det er helt soldrevet, så teoretisk kan flyet flyve for alltid. Vi trenger ikke å fylle på. "

IDGNST Solar Impulse-planet beveger seg langs rullebanen på Moffett Field i Mountain View, med flyplassens berømte Hangar One i bakgrunnen.

Lysere enn papirdeler

Hemmeligheten til dens lette vekt er en fuselage laget av karbonfiberark tre ganger lettere enn papir. Solceller som dekker toppene på de ekspansive vingene, er tynne, bare 135 mikron, og det gjør en utrolig effektiv bruk av kraften som genererer den. Tap i flyets motorer beløper til rundt 6 prosent, mot rundt 70 prosent i konvensjonelle motorer, ifølge prosjektgruppen.

Solar Impulse har allerede satt flere luftfartsmiljøer i Europa, inkludert den første solenergi-nattflyten i 2010, den første internasjonale solenergiflyten i 2011 og den første interkontinentale solflyvningen i 2012. Den har også fem verdensrekorder, inkludert en for varighet: imponerende 26 timer, 10 minutter og 19 sekunder.

Reisen som begynte 3. mai er planlagt å ende i New York en gang i juli. Det første beinet, i et tempo som tilsvarer omtrent 70 kilometer i timen, tar det fra Moffett Field i Silicon Valley til Phoenix, Arizona, hvor det er planlagt å lande rundt klokken lørdag 4. mai. Flere fly vil gå til Dallas, St. Louis, Washington DC og New York.

IDGNST Solar Impulse sitter på rullebanen på Moffett Field kort før start.

Turen handler ikke om fart. Tross alt ville det være raskere å kjøre til Phoenix enn å fly i Solar Impulse.

"Vi er det første flyet som skal kunne fly dag og natt på solenergi, så det er en fantastisk måte å fremme ren teknologi på vis hva vår verden kan gjøre hvis vi virkelig bruker disse teknologiene overalt, sier Piccard. "Vi må forstå teknologiene vi har om bord, hvis de ble brukt overalt, inkludert på bakken, kunne de hjelpe vår verdensdeling med to energiforbruk."

Piccard, som tidligere fullførte en verdensomspennende flytur i en varmluftsballong deler cockpitplikten med André Borschberg, en tidligere sveitsisk luftvåpen pilot og utdannet av MIT. De to vil styre de forskjellige beina på reisen mellom dem.

Ved tallene har Solar Impulse en 63 meter vingspanel, er 22 meter lang og litt over 6 meter høy. Den veier 1600 kilo og de fire motorer er drevet av batterier som belastes av 11.628 solceller. Dens hastighet er ganske rolig 44 kilometer i timen, og dens høyde er 8.500 meter, eller 27.900 meter.

Oppdatert kl. 10.30 PT med mer informasjon på flyet.