Noen overrasket over DOJ Tech Hiring Investigation

En amerikansk justisdepartementets etterforskning av teknologiselskapers ansettelsespraksis har ført til overraskelse fra noen antitrust- og arbeidsloveksperter, med en som sier at DOJ har andre antitrustproblemer å forfølge.

Tidlige nyhetsrapporter av undersøkelsen ga ikke mange detaljer, så det er vanskelig å vite hva slags sak DOJ har, sier Ed Black, president og administrerende direktør i Computer & Communications Industry Association (CCIA), en handelsgruppe til fordel for sterkere håndtering av konkurranser. På onsdag rapporterte The Washington Post at DOJ har lansert en antitrustundersøkelse av Google, Yahoo, Apple og andre tech-selskaper for å anta at de ikke skal ansette hverandres ansatte.

Teknisk ansettelsespraksis virker ikke som en " åpenbart tilfelle "for DOJ, sa Black. "Kanskje det er et problem der, og kanskje det ikke er det," la han til.

Black oppnevnt tre andre antitrustundersøkelser, han vil gjerne se DOJ-lanseringen: Intels oppførsel i prosessor-markedet, IBMs markedsandel på hovedmaskindatamarkedet og nivået på konkurranse blant bredbåndsleverandører. CCIA er ikke imot en ansettelsesundersøkelse, "men det er noen veldig store, lavt hangende frukt som jeg vil se dem ta vare på også," sa Black.

Representanter for Google og Yahoo, så vel som DOJ, nektet å kommentere undersøkelsen.

Tom Ajamie, administrerende partner for Ajamie advokatfirma i Houston, sa at han var overrasket over undersøkelsene. Ajamies firma fokuserer på antitrust- og ansettelsessaker, og Ajamie har representert flere teknologiselskaper i søksmål over ansatte som forlater konkurrenter, sa han.

Ansatte hopper fra en teknisk leverandør til en annen er vanlig, sa Ajamie. "Jeg ville bli overrasket over å tro at det er noen formell avtale om ikke å ansette hverandres ansatte," sa han. "Konkurransen blant disse selskapene [for ansatte] er ekstremt ond."

I juli pleide en tidligere visepresident for bildebehandling og utskriftstjenester hos Hewlett-Packard skyldig til å stjele forretningshemmeligheter fra IBM, hvor han tidligere hadde jobbet, Ajamie bemerket. DOJ brakte den saken, og det er flere andre nyere tilfeller der teknologibedrifter har saksøkt hverandre eller deres ansatte over å ansette hverandres arbeidstakere, sa han.

DOJ-undersøkelsen kom ut av venstre felt, sa Ajamie.

Mange teknologibedrifter har imidlertid store investeringer i ansatte og vil forsøke å holde dem, sa Keith Hylton, en jurist professor ved Boston University og en antitrust-ekspert. "Det er ganske sannsynlig at hvert av disse selskapene investerer i trene sine ansatte, og over tid utvikler de ansatte ferdigheter som er nyttige for andre høyteknologiske selskaper, sier han. "På grunn av dette er det et enormt incitament blant teknologibedrifterne til å poke etter intensiv trening. En avtale kan være fornuftig som en løsning på et kollektivt handlingsproblem, gitt dette incitamentet."

Men det ville være lettere for tech selskaper å signere noncompete avtaler med nøkkelpersoner i stater der disse kontraktene er lovlige, hylton sa. California har imidlertid en lov mot noncompete avtaler.