Sony's Hirai håper på hurtigstart på nettbasert innholdstjeneste

"Jeg vil gjerne ha det så raskt som mulig," sa Kaz Hirai, konserndirektør for Sony og leder av Networked Products & Service Group, i et intervju i selskapets Tokyo hovedkontor. "Tidligere på året er mer foretrukket."

Tjenesten, midlertidig kalt "Sony Online Service", søker å bringe filmer, musikk, bøker, spill og annet innhold til nettverk forbrukerelektronikk enheter, inkludert Bravia TV, Walkman musikkspillere, Vaio-datamaskiner og Sony Ericsson-mobiltelefoner.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Det er en utvidelse av det vellykkede PlayStation Network som har tiltrukket 33 millioner brukere i de første tre års drift, og gir en blanding av gratis og betalt innhold. Sony forventer en omsetning på 50 milliarder dollar (USD 563 millioner) fra PlayStation Network i år, og den nye Internett-tjenesten vil kjøre på samme infrastruktur. Den samme bruker-ID-en vil fungere på begge tjenestene.

Den nye tjenesten har et salgsmål på 300 milliarder kroner i 2012, men det vil også gi en rekke gratis innhold til alle brukere. Sony lukker ikke døren på alle de gode tingene som vi gir gratis, sier Hirai.

I USA bærer PlayStation Network innhold fra alle de store Hollywood-studioene og mange store amerikanske TV-nettverk i tillegg til Sony eget innhold og Sony håper å duplisere dette på den nye onlinetjenesten. Utenfor USA blir PlayStation Network utvidet - videonedlastinger startet på torsdag i Frankrike, Tyskland, Spania og Storbritannia - og Sony håper den nye Internett-tjenesten vil følge en lignende vei.

Ser litt lenger fram Hirai sa at tjenesten kunne bli utvidet til produkter som tilbys av andre produsenter, men det er ikke først vurdert.

"Den første prioriteten er at vi skal sørge for at Sony Online Service er et punkt for differensiering for alle Sony-enheter" sa han.

"Gitt det vi legger til bordet, vil innholdet og bredden av maskinvare i kombinasjon, hvis det er gjort riktig, bli en vellykket formel," sa han.

Men å få det riktig er ikke kanskje så lett sagt som gjort. Sony har forsøkt å samle sine ressurser før.

"Vi har hatt vår passe og starter," sa Hirai, med henvisning til Connect-tjenesten som et eksempel. Connect var ment å bringe lydinnhold fra Sony Music og andre etiketter til Walkman-musikkspillere, men klarte ikke å gjøre seg dum i Apple-dominansen i det markedet.

Leksjoner har blitt lært, og kanskje viktigst, hele firmaet reorganisert til fjerne interne hindringer for samarbeid mellom forretningsenheter, sa han.

"Jeg tror det var alltid en visjon om å gjøre [dette], men dessverre ble selskapet satt opp på en måte som visjonen ikke ble satt i ferd med."

En viktig bidragsyter til suksessen til tjenesten, kan være hvordan Sony håndterer DRM (digital rettighetsadministrasjon), elektroniske og programvarebegrensninger på bruk av innhold. Forbrukerne vil ikke bli forhindret i å dele nedlastet innhold mellom sine egne enheter eller i familien, og Hirai sa at problemet fortsatt er en som er kontinuerlig under behandling. Hirai tok sin nye posisjon tidligere i år da Howard Stringer, Sony's Konsernsjef og president, reorganiserte selskapet i tre hovedavdelinger. Hirais tidligere PlayStation-gruppe ble samlet sammen med Vaio PC-gruppen. En forbrukerprodukter divisjon ble dannet for å inkludere fjernsyn og kamera virksomhet og en B2B-gruppe dekket kringkastings- og diskproduksjonsvirksomhetene.

Men i en nøkkelavgang fra tidligere omstruktureringsarbeid ble flere funksjoner felles for hver forretningsenhet spunnet ut til konsernets brede grupper for å drive samarbeid. Som følge heraf håndteres Sonys programvareutvikling, salg, markedsføring, innkjøp, produksjon, logistikk og kundeservice av grupper som spenner over Sonys elektronikkoperasjoner.