E-lærebokens tilstand

Hvert semester spiller de samme scenene på kollegiale bokhandlere over hele landet: lange linjer, baneavkastningspolitikker, ublu prissatte sweatshirts, overeager freshman og lærebøker hvis priser legger opp til mer enn en typisk månedlig bilbetaling.

Shopping- kunnskapsrike studenter i økende grad unngår trafikkork og reduserer klistremerkejakket ved å velge å leie eller kjøpe brukte lærebøker på nettet. Men som en generasjon leder til skolen bevæpnet med flere mobile enheter, begynner utgivere å tilby digitale alternativer til tradisjonelle kursmaterialer.

Foresatte av digitale lærebøker (eller e-lærebøker) utnytter deres lavere kostnader, umiddelbar tilgjengelighet, økologisk forstand og potensial til å forandre hvordan elevene samhandler med kursmaterialer. For ikke å nevne at e-lærebøker betyr enden av ryggsekker tyngre enn en sekk av murstein.

[Videre lesing: De beste e-leserne]

Et komplisert format

Likevel, mens vanlige elektroniske bøker fortsetter å spre seg som en brann - Amazon sier i dag det selger 105 elektroniske bøker for hver 100 trykte bøker solgt - e-lærebøker er ennå ikke gjennomgripende på tradisjonelle universiteter.

Mediet presenterer et unikt sett med problemer. "Lærebøker er den mest komplekse e-boken som finnes der ute, med alt fra paginering, notering, søke og indeksering, kopiere / lime inn, muligheten til å legge til sosiale medier og deretter multimedia som video, lyd, bilder og lysbildefremvisninger … En e-lærebok må sette dem i en pakke og gjøre dem godt, sier Josh Koppel, hvis selskap ScrollMotion, jobber med utgivere for å bringe tekster til iPad.

ScrollMotion er ikke det eneste selskapet med dens severdigheter sett på interaktive lærebøker for e-lesere. San Francisco-baserte selskapet Inkling sier at det vil ha mer enn 100 titler tilgjengelig for høstsemesteret for bachelor, MBA og medisinske studenter - alt for iPad. Og for å øke sin tilstedeværelse på utdanningsmarkedet, har Kno Inc. en rekke læreboktitler tilgjengelig for iPad, samt for den to-skjermtablet som er designet for studenter.

Ifølge en studie gjennomført i mai 2010, National Association of College Stores fant at digitale lærebøker tegner seg for bare 2 til 3 prosent av salget i medlemsforretninger.

En del av vanskeligheten er at "i høyere utdanningsmarkedet er brukerens behov så unike at alle de rette delene har havn kommer ikke på plass enda, sier Tracey Weber, direktør for lærebøker og digital utdanning for Barnes og Noble. «Utgivere, fakultet og studenter har hver sitt eget krav til hva en e-lærebok skal kunne gjøre.»

Utgivere må for sin del kjempe mot det vanskelige riket til digital rettighetsadministrasjon (DRM) og få en delikat balanse mellom å beskytte opphavsrett og gi studentene tilstrekkelig tilgang til å studere effektivt. Vanlige begrensninger begrenser antall enheter som e-læreboken kan leses på, og hvor mye av teksten som kan skrives ut, deles og kopieres / limes.

NACS oppdaterte sin forskning om bruk av lærebok i mars, og fant ut at 18 prosent av studenter hadde kjøpt en elektronisk bok de siste tre månedene. Men til tross for denne veksten vokste dagens teknologi-sentriske studenter opp med å lære av trykte materialer. Mange synes det er trøtt å lese på en digital skjerm i lange perioder, eller likt begrensningene i programmene som brukes til å lese materialer.

Et godt dokumentert eksempel er Amazons Kindle DX pilot prøveprogram. Studenter på syv universiteter (inkludert Princeton og University of Virginia) brukte første generasjons Kindle DX i stedet for tradisjonelle lærebøker og rapporterte deretter om effektiviteten til 9,7-tommers e-leser i klasserommet. Resultatene var underwhelming, så mange (men ikke alle) studenter fant at enheten ikke passet deres studievaner. Vanlige klager inneholdt vanskeligheter med å bruke tastaturet til å ta notater, frustrasjon ved ikke å kunne se flere tekster samtidig, og det var umulig å bevege seg frem og tilbake gjennom sidene.

Fordelene med å gå papirløs - og spådommer om at e-lærebøker vil utgjøre 10 til 15 prosent av markedet i 2012 (og stadig klatre oppover etterpå) - har ført til en rekke nye ventures fra giganter som Barnes og Noble til små oppstart. Hver slik innsats forsøker å imøtekomme studenternes raskt skiftende behov og en rekke utfordringer som for tiden hindrer utbredt adopsjon av e-lærebøker.

Flere utgivere tilbyr digitale titler direkte gjennom egne e-bokhandlere. Men fordi hver bruker sitt eget format, ville elevene måtte laste ned og bruke flere programmer for å lese alle sine nødvendige tekster. For å gjøre e-lærebøker så vidt tilgjengelige som mulig, tilbyr utgivere også sine titler på en rekke forskjellige markedsplasser.

En side fra en e-lærebok vist med Barnes og Noble's Nookstudy-app.

CourseSmart, et venture grunnlagt i 2007 av seks høyere utdanning lærebok utgivere, er en av markedets største spillere, med mer enn 12 500 titler tilgjengelig ved abonnement. Bokhandlergigant Barnes og Noble gjør fremskritt i markedet med et nytt program, Nookstudy, for å få tilgang til e-lærebøker fra sin katalog og for å integrere med den populære kursstyringsprogramvaren Blackboard. For ikke å bli utelatt, har Amazon gjort e-læreboktitler tilgjengelige på sine Kindle-e-lesere og på PCer, samt gjennom Kindle-applikasjoner på mobile enheter (iPad, Android, Blackberry, iPhone).

Andre selskaper tilbyr e -tekster på plattformer som har unike funksjoner. CaféScribe, for eksempel, la til en sosial nettverkskomponent til programvaren for å hjelpe elevene til å danne studiegrupper og dele notater. VitalSource tilbyr en fleksibel tilnærming til å få tilgang til tekster, slik at brukerne kan studere på en mobil enhet, fra en nedlastet kopi eller via en hvilken som helst Internett-tilkoblet datamaskin.

Når det gjelder e-lesere designet spesielt med studenter i tankene, har Kno to på markedet: en dobbel-skjermtablett med en 14,1-tommers skjerm som bretter seg som en bok, og den mer overkommelige single-skjerm 16GB skifer. Og selv om innholdsforretningen Entourage eDGe ble stengt i mai, kan elevene fortsatt kjøpe titler for eDGe gjennom Googles butikk, eller laste ned Android-apper via Amazon.

Spørsmålet om hvor å kjøpe er fortsatt en av de største, gitt at digitale lærebøker er knyttet til en bestemt plattform og format. Markedet hvor du kjøper teksten, bestemmer maskinvaren og programvaren du kan bruke for å få tilgang til den. Hvis titlene dine er tilgjengelige på mer enn én markedsplass, er de viktigste faktorene du bør vurdere pris, uansett om du vil eie eller leie teksten, hvilke enheter du kan få tilgang til innholdet fra, og hvilket e-leserprogramvare som best passer dine studievaner. Hold deg oppdatert for vår kommende funksjon som fokuserer på hvor du skal kjøpe e-lærebøker.