Tech Czar på AU Optronics Talks E-leserfunksjoner

Spenningen om e-lesere har vokst hele året mens folk lærer å elske enheter som Amazon Kindle og Sony Reader Digital Book. Noen markedsforskere sier selv at e-lesere vil være den hotteste gaveideen denne høytiden.

Det er flere trender i e-leserbransjen, men det foreslår at du venter til neste år å kjøpe en enhet, kan være en god idé. En fin funksjon kommer snart, er evnen til å bruke en stylus til å ta notater på en e-leser skjerm, sier C.T. Liu, sjefstekniker i Taiwan AU Optronics, en av de største LCD-skjerm beslutningstakere i verden. Han ble også nylig leder av SiPix Imaging gjennom en investering fra AU. Fremont, California, utvikler e-leser og blekkteknologi forskjellig fra det fra E-ink Corporation som brukes i Kindles.

Liu satte seg med IDG News Service (IDGNS) for å diskutere retningen for e-leser-markedet og hva Nye produkter kan være på markedet i løpet av det neste året. Følgende er et redigert transkripsjon av intervjuet.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for din kostbare elektronikk]

IDGNS: Hvilke typer nye e-lesere vil folk se kommer snart, og hvilke funksjoner kan vi se frem til?

Liu: Vi tror at lommestørrelsesenhetene folk snakker om, ser spennende ut, enheter med 4,3-tommers til 5-tommers skjermer. Den spennende delen er skrivefunksjonen. Du kan bruke en mindre skjerm for å lese e-bøker, men du kan også bruke den til å ta notater.

IDGNS: Hvor lang tid varer disse skjermene? Hvis du skriver mye på dem, må de raskt byttes ut?

Liu: Du vil kunne skrive og skrive over 10.000 ganger på en skjerm, du trenger ikke å bekymre deg for det. Det vil vare for alltid. Vi har maskiner som ikke gjør noe annet enn å trykke på en skjerm tusenvis for å bestemme slitasje. Vi gjør mye utvikling på dette området.

IDGNS: Vi har hørt mye om priser for e-lesere som kommer ned. Når vil det skje på en stor måte?

Liu: Vel, la oss ta 6-tommers e-leser, standardstørrelsen. Jeg tror alle prøver å lage en billig enhet i denne kategorien og presse prisen ned til rundt USD 150 neste år. Akkurat nå er den laveste prisen $ 199 på en Sony e-leser. Nå skyter alle for neste trekk, for å kutte rundt $ 50 av den prisen. Året etter neste, 2011, kommer vi kanskje til $ 100. Men hvis mange mennesker kjøper e-lesere og produksjonsvolumer går raskt opp, kan prisfallene akselerere.

IDGNS: De fleste e-lesere er 6-tommers til 9-tommers nå, hvilke andre størrelser vil vi se snart?

Liu: Vel, vi deler markedet i tre segmenter. Først er de konvensjonelle 6-tommers og 9-tommers skjermene. Deretter er det 10-tommers og over for e-magasiner, e-aviser og digitale forretningsdokumenter. Endelig er det en tredje: lommestørrelse e-lesere folk snakker mye om nå. Lommestørrelsesenhetene har 4,3-tommers til 5-tommers store skjermbilder

IDGNS: Når ser vi enheter som kombinerer e-leser-skjermer og vanlige LCD-skjermer? Folk bærer allerede mange enheter i dag, en smarttelefon, bærbar PC, digitalkamera, musikkspiller; å legge til en e-leser til det er mye.

Liu: Mobil enheter som smarttelefoner og bærbare PCer er gode for å surfe på Internett eller lese et kort papir, men disse enhetene er ikke gode for større volumavlesning, og det er ikke bra for noen form for kontinuerlig lesing, 2 til 3 timer. For bøker, magasiner, forretningsdokumenter, alt du trenger for å bruke mer tidslesning, trenger du en e-leser skjerm, og du trenger store skjermer. Det er ubehagelig for øynene dine å lese på en skjerm i store mengder tid.

Med LCD-skjermer er det to grunnleggende problemer. Det er en selvlysende enhet, så når du ser på det, blir øynene dine sliten. E-papir er som papir, det bruker naturlig lys fra omgivelsene. Øynene dine blir ikke trette når du leser e-papir. Det andre problemet med LCD er strømforbruk. Du må oppdatere minst 10 ganger i sekundet, og med det samme bruker du mye strøm. Med e-papir er den eneste tiden du bruker strøm, når du endrer bildet. Du kan beholde ett bilde på e-leseren din i en uke og ikke miste strøm.

IDGNS: Tidligere i år kjøpte AU Optronics om en andel på 30 prosent i SiPix Imaging. Hvorfor er du så begeistret for e-papir og e-lesere?

Liu: Jeg tror vi tror på e-papir skaper mye nytt markedsmoment. Vi snakker ikke bare om gjennomtrenging eller erstatning, det er et helt nytt marked. Veksten kan være 200 prosent, 300 prosent, det er ikke bare 20 prosent eller 30 prosent, når det gjelder markedets etterspørsel. Jeg tror det er derfor vi er så glade for e-papir.

AU begynte å jobbe med SiPix i april. Vi gjennomførte noe systemarbeid i juni og startet masseproduksjon av e-koder for butikkhyller. Det andre produktet vi satte ut var harddisketiketter, slik at du kan se hva innholdet deres er. Denne måneden begynte vi å sende 6-tommers og 9-tommers e-lesermoduler, selv om SiPix allerede hadde noen produkter i produksjon før vi begynte å jobbe med dem.

IDGNS: Er e-tagmarkedet vokst raskt?

Liu: E-tags er et stort marked. En stor butikk som Costco vil trenge mange e-etiketter på hyller for å vise produktpriser. Det er også e-skilting og dynamiske kommersielle skjermer. E-papir skal forandre våre livsstil og forandre hele markedet. E-merker i supermarkeder vil helt endre markedsstrukturen. Hele datasystemet, hvordan du oppdaterer produktpriser og det totale sikkerhetssystemet, vil hele systemet skape et stort marked.

Fra et kostnadsperspektiv er det allerede fornuftig for, for eksempel, Wal-Mart å bytte til e-koder, men det er en investeringsterskel. De fleste supermarkeder vil vite nøyaktig hvor mye avkastningen deres på investeringen kommer til å bli i år, så vel som over systemets levetid. Men avkastningen i år er viktig fordi den opprinnelige investeringen kommer til å bli enorm. Kostnadene er allerede fornuftige, skjønt.

Men effekten av e-lesere vil være ti ganger større på bok- og publiseringsmarkedet.

E-bøker / lesere kommer til å være om lag 55 prosent av det totale e- papirmarkedet, mens e-koder, e-skilting, medisinske applikasjoner og andre bruksområder vil gjøre opp resten.

IDGNS: Skal skoler be om e-lesere?

Liu: Utdanningssystemet er et potensielt marked, men det har ikke mye fart ennå. Skolene, sikkerhetsforskrifter … Det er en kollektiv beslutning, det er ikke en individuell beslutning. I løpet av de neste årene tror vi ikke at skolene vil kjøpe i store mengder ennå. Det er flere forbrukere og bedrifter.

IDGNS: Når skal vi se en AU Optronics eller SiPix-merket e-leser?

Liu: Det kommer aldri til å bli en AU-merket e-leser, og heller ikke et SiPix-merke. Vi tilbyr disse produktene til våre kunder, og vi ønsker ikke å konkurrere med våre kunder.