Slik slår du ned MMO-serverne for godt: Glitchs grasiøse utgang

Utviklere og spillere gleder seg til å bygge opp MMOer, men spillene kan ikke Støtter alltid seg selv, og så blinker disse verdenene. Alt for ofte lukker MMOer, men gir ikke nedleggelse for de arbeidere som har brukt så mye tid på dem, heller ikke for spillerne som forventet å fortsette å spille i årevis. For eksempel ble City of Heroes mørkt 30. november med lite in-game fanfare bortsett fra hva spillerne brakte seg.

Glitch, den nesten ubeskrivelige (og ubeskrivelig herlige) nettleserbaserte open-world sandbox MMO, stengt i går kveld etter tre år og to betas. Utvikler Tiny Speck ga det quirky, innovative spillet en minneverdig slutt som gjorde den tomme stare av serverne mer utholdelig for lojale spillere og utviklingsteam medlemmer.

Slik gjorde de det. Og slik er det ment å bli gjort. Å tilby alt fra spesielle skjermdagsamlinger av spilleravatars til fysiske minnesmerker som kunstbøker og CD-sett, jobbet både Glitch-utviklerne og de eldste spillerne for å sikre at selv en virtuell verden lever lenge før serverne har stengt.

Spill det rett

Når et spill lukkes, kan det være et følelsesmessig slag for spillerne. Dr. Henry Lowood, kurator for vitenskaps- og teknologisamfunnssamlingen for Stanford University Libraries, sier, "Når du har minner, en følelse av plass, har du alltid en følelse av å ha vært et sted. Du ender med foreninger med den verden. Selv om du vet at de ikke er ekte, er foreningene ekte. Når de blir forstyrret - spesielt på en måte som ville være katastrofalt, når det blir mørkt - er det som en tidevannsbølge eller et jordskjelv som tørker ut en by. Det er ikke akkurat Det samme, men følelsesmessig og når det gjelder minner, er det veldig likt. "

Sophia McKenna, hvis Glitch-karakter Voluptua Sneezelips nådde nivået på 60, ​​husker hennes reaksjon på 14 november lukning kunngjøringen. "Min statusoppdatering på den tiden var ganske enkelt" ødelagt ". Glitch er en så vakker verden, og det er hjerteskjærende at det ikke kommer til å bli lenger. Jeg har brukt hver unse fritid - og så noen - i dette spillet siden jeg begynte å spille. "

Kort etter Glitch-avsluttningsbekreftelsen, Spillerne kom ned på Stewart Butterfields spill i hjemmet for å diskutere nyhetene og forlate gaver.

Tiny Speck forventet slike reaksjoner. The Glitch Shutdown FAQ, lagt ut med kunngjøringen, inkluderte selv overskriften "Jeg er veldig sint på dette!" sammen med forventede spiller spørsmål. Og på samme side, under overskriften "Vi er virkelig lei meg. Vi klarte deg," Tiny Speck ga spillere mulighet til å velge mellom tilbakebetaling, og la Tiny Speck beholde noen penger, og veldedige donasjoner. "Donasjon til veldedighet er en ny," sier Lewis Ward, en spillanalytiker ved IDC.

Tiny Speck CEO Stewart Butterfield mener at tilbakebetaling av valg kan ha bidratt til å gi ut mer veldedige følelser i spillerne også. "De har vært veldig støttende. Det har vært noen få som er sint, men det er færre enn ett i hundre. Nitti og ni prosent er støttende og forståelse, selv om det selvsagt er trist."

Fortsett å gi mens han ber om noe mer

På den offisielle nedleggelsestråden i Glitch Forums, informerte Butterfield (via sin Glitch-identitet, Stoot Barfield) at ikke bare ville Tiny Speck returnere pengene sine, de ville gi abonnentfordeler og 2500 studiepoeng til alle kontoinnehavere. I Glitch kunne 2500 studiepoeng kjøpe en nesten total hjem- og tårnomforming, med nok igjen til en morder garderobe.

"Det er en flott måte å håndtere dette på," sier IDCs avdeling. "Det er absolutt respekt for spillerne de var i stand til å tiltrekke seg og vise noen takknemlighet for dem."

Tiny Speck oppstøtede, sjeldne gjenstander i spillet, for eksempel Stoot Barfield Pullstring Doll og 2010 Glitchmas Yeti, som belønninger for deltakelse i de siste feats. Selskapet fortsatte også å frigjøre nytt innhold, fra feats til oppskrifter til nye områder, inntil noen dager før nedleggelsen. Spillere raced å tjene nye prestasjonsmerker og ta skjermbilder i de nettopp åpnede områdene. "Etter min erfaring, når et spillfirma har annonsert at et spill slår seg ned, stopper all utvikling," sier Ward. "Beslutningen om å frigjøre innhold etter den datoen er litt overraskende."

Ta vare på sine egne

Spillerne likte det friske innholdet, og utviklere likte å skape det. Butterfield sa at mye av det innholdet var nesten fullført da personalet ble varslet om spillstengingen - og jobbene som ville gå med det. Å la medarbeiderne fullføre sine egne kjæledyrprosjekter var en måte å gjenkjenne sitt arbeid på.

Avbruddsspørsmålet inneholdt også en lenke til en «Leie en Specker» -side med bilder, ferdigheter og kontaktinformasjon for avslappet Glitch-ansatte. "Det ser ut til at betydelig planlegging gikk inn i det," observerer Ward. "For et lite firma å ha betydelig planlegging rundt, er prosessen ikke alltid lett. Jeg gir Tiny Speck-ledelsen kreditt for å tenke på dette og prøver hardt på hva som må være en prøvetid for alle ansatte."

Glitch var ikke bare en jobb til Tiny Speck-medarbeidere. Her går teknisk fellesskapssjef Kevin Collins (kevbob) til en avskjedsfest med spillere.

Tre uker etter at Hire a Specker-siden dukket opp, sier Butterfield, "Så langt, så bra. Mange har den luksusen å velge mellom mange er fortsatt intervjuer, mange har allerede akseptert tilbud. "

Tiny Specks tekniske fellesskapssjef Kevin Collins, kjent i spillet som kevbob, sier," Jeg tror det ble håndtert så godt som det kunne vært. Vi visste alltid at det ikke var noen garanti for at det ikke ville fungere i slutten. Det er slik det er i virksomhet. Stewart har sørget for at vi visste om det var noe han kunne gjøre for å hjelpe oss med å lande i en ny konsert, ville han gjør det." Om sin generelle Glitch-opplevelse sier han: "Jeg savner å jobbe med dem alle, og selv om spillet ikke trente, har jeg ingen angrer på tiden jeg brukte på det."

Gi det en god slutt

Glitch, som de fleste MMO, hadde ikke en lang plotbue planlagt. Fortellene som lagde innstillingen - og legender i prestasjoner og oppdrag - var omfanget av historien. Når det er sagt, hadde Butterfield noen planer for hvordan å avslutte Glitch "siden dagen vi startet. Du må være bevisst på risikoene." I de siste dagene av Glitch dukket oppforfatterne på forskjellige gater og ropte ut " Enden er nær! " På den nest siste dagen, var "hi" tegnene som dukket opp da spillerne hilste på hverandre, blitt "bye" tegn.

De elleve Giants som forestilte Urs verden, snakket til Glitchen på spillets siste dag. dag, server belastning gikk opp som spillere logget på. Lag ble frustrerende for mange og uoverstigelige for noen. Beau Hindman streamet video av sin siste time som Glitch "Beau" på Massivelytv.

Hver av de elleve Giants-de guddommelige vesener som forestilte urens ur og dens glitchbefolkning - syntes å snakke et par ord. Et minutt før avslutningen rullet en servermelding inn på IM-vinduer, og sa: "Vi elsker virkelig deg. Du har ingen anelse." "Goodnight, Groddle," en spøkende lullaby sung av spiller Lelu og ledsaget av Glitch Sound Designer og komponist Daniel Simmons, stengte spillet. "Goodnight, Groddle" var en kjent og elsket melodi til lange spillere; sangen sluttet Glitchs første beta og ble brukt i det populære GNG Music Block sjeldne elementet i spillet.

Gi dem noe å holde fast på

Selv før avsluttningsmeldingen tilbød Glitch-nettstedet allerede nedlastinger av kunst, musikk, og ringetoner. Spillerne ba om nedlastinger som var spesifikke for sine egne avatarer. Tiny Speck gikk opp for å tilby et engangs-alternativ for en nedlastning for en spillers samlede snaps.

Bilder av hvilken som helst avatar er samlet garderobe er også tilgjengelig, "en funksjon som er blitt anerkjent av de fleste utviklere," sier Stanfords Lowood. "De er definitivt over gjennomsnittet i hva de tillater deg å ta ut av spillet." Til slutt vil stedet skifte til en mer statisk modus, men Butterfield planlegger å beholde denne arkivfunksjonen tilgjengelig "i hvert fall til slutten av året."

Tiny Speck lar spillerne se alle sine Glitch-avatarer.

Spillere iscenesatt skjermbilder og videoopptak av deres favorittsteder og øyeblikk. Videogame bevaringsforsker Rachel Donahue, som spilte som Sheepy, lanserte et muntlig historieprosjekt. Forskjellige spiller-drevne arkiverings- og spillbyggingsprosjekter dukket opp i Glitch Forums.

Likevel, Glitch stalwarts clamored for å få sine hender på memorabilia. "Det er et ønske om å eie noe håndfast," påpeker Lowood. "Du ser alle tchotchkes. Min poppsykologiforklaring er at den ene delen av den virtuelle verden mangler: noe fysisk. Jeg tror folk fyller det tomrummet ved å ha artefakter fra verden ….Jeg tror ikke virtuelle minner er nok. Folk trenger å ha en følelse av at det er med dem når de ikke sitter på sine datamaskiner. "

Selv om Tiny Speck Art eier kunst, har selskapet lovet kunstdirektør Brent Kobayashi å selge noen av den særegne kunsten utenfor av spillet. Kobayashi la til glidelåsposer med Glitch-avatarer og steder til Kukubee Etsy-butikken, som han driver med en partner. Etter de første "200 eller så" forespørsler om tilpassede poser måtte Kukubee ringe inn graden av tilpasning som tilbys på nye ordrer. Han begynte også å selge en begrenset runde av Glitch-kunstutskrifter gjennom en annen Etsy-butikk, som han har under navnet "meowza".

Indiegogokampanjen for The Art of Glitch-boken ble finansiert om to timer.

Mange spillere ba om en bok med Glitchs signaturkunst. Kobayashi, som også gikk under navnet "kukubee" i spillet, postet et Indiegogo-prosjekt for en bok med tittelen

The Art of Glitch

den 5. desember. Det nådde sitt mål på $ 17 000 om lag to timer. Innen en dag, totalt mer enn doblet. I en prosjektoppdatering til backers skrev Kobayashi: "Jeg snakker med bokprinteren min akkurat nå, men jeg vil eksponensielt øke produksjonskostnadene for å øke sidenummeret av boken… Bare vil du si takk for en slik overveldende støtte og jeg vil gjøre det beste jeg kan for å gjøre dette til en utrolig hyllest som Glitch fortjener. "Daniel Simmons lanserte en annen indiegogo-kampanje, Music of Ur: The Glitch Soundtrack, 8. desember. Prosjekt belønninger inkluderer Kukubee kunst så vel som lyder og musikk fra spillet. Dette prosjektet nådde sitt $ 8000 finansieringsmål på mindre enn en time.

Lukke døren mykt mens du åpner en ny En MMO er et samarbeid. Tiny Speck anerkjente dedikasjonen til både sin egen talent og spillerens base, og behandlet begge med respekt. "Vi ønsket å gjøre det så enkelt og hyggelig som mulig," sier Butterfield. Spillerne satte pris på Tiny Specks innsats. Den generelle tonen i foruminnleggene er sympatisk, til og med hengiven. "Jeg føler at jeg har blitt behandlet utrolig bra, gitt omstendighetene," sier McKenna. "På en måte har det vært både trøstende

og

lagt til stikket av lukket for å se hva som kunne ha kommet neste. Det har vært lykkelig. Bittersøt."

Tiny Speck går videre til en ikke-avslørt virksomhet produkt som skal bli annonsert i 2013. Det virker ikke som en strekk for Butterfield, som trakk Flickr fra asken til et tidligere spillprosjekt, Game Neverending. Han utelukker ikke ideen om et annet spill, og sier til og med: "Det er mulig at vi kanskje kan gjøre en avtale med noen eller finne et hjem for Glitch-ting." McKenna ville spille det. "I det minste ville jeg gi et hvilket som helst TS-spill et forsøk, og det ville være der for åpningen med hver klokke som jeg muligens kunne finne." Tiny Speck snudde ikke på spillere eller på ansatte. Selskapet prøvde hardt å gjøre de siste ukene av spillet morsomt for de som bygget spillet og de som ble bygget i den. Akkurat som Glitch viste oss noe nytt i spill, viste det oss en bedre måte for MMO å si farvel.