Tid for endring? Ikke nødvendigvis

Du har nettopp installert det for det meste estimable Firefox 3. Nå fortsetter du å foreta et online kjøp og gå rett til kassen siden. Siden hevder å være sikker, men … hvem! Hvor er den lille låsen som pleide å være til høyre for adressen? Hvorfor er ikke hele adressen gul, noe som betyr et sikkert nettsted? Fordi, i den utødelige dr. Johns ord, "Noen forandret lås."

Åh, det er fortsatt rundt. Det flyttet bare til statuslinjen nede i nederste høyre hjørne av vinduet. Du kan nesten se begrunnelsen for endringen: Viser låsen der har en lang historie, spesielt med Internet Explorer. Du kan hevde at en lås på dette stedet er de facto-indikatoren for en sikker side, og at det er enklere å fortelle brukere å se etter ikonet. Men å sette låsen ved siden av adressen, gir så mye mening at Microsoft flyttet den til det stedet i Internet Explorer 7. Smart move. Firefox burde ha sittende fast på sine våpen.

Men nei. I det som er ment å være en forbedring, dumper den nye nettleseren den gule adressefeltet for klikkbare fargekodede "Instant Site ID" -indikatorer som vises til venstre for nettadressen. De skal forbedre sikkerhetsrapportering, men i virkeligheten er de håpløst geeky og forvirrende. Hvor geeky? En grønn bakgrunn for et nettsteds ikon betyr at siden leverer identitetsinformasjon og er kryptert. Blå betyr at nettstedet er kryptert, men leverer ikke identitetsinfo. Grå er for nettsteder som ikke rapporterer mye om noe i det hele tatt.

[Videre lesing: Slik fjerner du skadelig programvare fra din Windows-PC]

Dessverre, identitetsinfoen Firefox søker etter, er noe som kalles et utvidet valideringssertifikat, som de fleste nettsteder bare ikke leverer. Godt å gå grønn ikon bakgrunn? Du vil ikke se det på Amazon, Bank of America, Google og Wells Fargo - eller til og med Mozilla.org selv. Klikk, og du oppdager at 'Dette nettstedet leverer ikke identitetsinformasjon.'

Ting kan bli jevnere. Buy.coms hjemmeside er ikke-info-levert grå. Treff påloggingssiden, og du er i sikker og identifisert grønn.

Gmail? Blå, minst å starte. Innlogging er kryptert, men det er 'drevet av (ukjent)' - uh, neppe. Hvis du logger deg på standardmåten, blir ikonets bakgrunn grå, noe som gir deg en anelse om at økten din ikke har kryptering, en dårlig ide om du tilfeldigvis er på et usikkert Wi-Fi-nettverk. (Du kan forsikre deg om at forbindelsen til Gmail er sannblå sikker ved å starte på //mail.google.com, eller gå inn i innstillingene og velg en sikker tilkobling som standard.) Som bytter fra en blå bakgrunn til en Grå en gir nyttig informasjon, men effekten er mye lettere å gå glipp av enn den gul-hvitt-transformasjonen av hele adressekassen, som i Firefox 2. Som Vista's in-your-face User Account Control, er dette typen av håpløs brukerbeskyttelse som er så forvirrende, vil det i stor grad bli ignorert.

Det er også den typen forandring som virker mye bedre i utviklernes PowerPoint-lysbilder enn i deres kode. Microsoft er den ubestridte lederen i denne typen feckless-endring, fra de "personlige" (mer som å forsvinne) menyer av Windows og eldre Office-versjoner til Office 2007s diktatoriske "Menyer er dårlige for deg" -design, som utvilsomt har ført til en bratt oppgang i verdens bruk av feil språk. Og nesten hver gang nettleserens nettleser gjennomgår en oppdatering, insisterer designerne på å endre utseendet på ikonene og knappene, og flytte dem rundt på måter som alltid er langt mer irriterende enn nyttige.

Firefox 3 har mange virkelige forbedringer, inkludert en langt bedre metode for håndtering av passord og en "smart plasseringslinje" som husker nettsteder du har besøkt øyeblikket du begynner å skrive. Jeg ønsker bare at designerne hadde sluttet når de var foran.