For å øke sikkerheten, starter Mozilla Plugin Checker

Mozilla-utviklere har lansert et nytt nettbasert verktøy som forteller Firefox-brukere om populære tilleggskomponenter som Java eller QuickTime er oppdaterte.

Den nye Plugin Check-siden tester for mer enn 15 populære plugins akkurat nå, og Mozilla planlegger å legge til flere i fremtiden. "Besøkende på siden kan se hvilke plugins de har installert, og for noen som er utdaterte, følg en enkel kobling til oppdateringsstedet," skrev Mozillas "menneskelige skjold", Johnathan Nightingale i en tirsdag blogginnlegging.

En test versjon av nettstedet ble introdusert i forrige uke. Den endelige siden tester for plugins som Silverlight, Picasa, iTunes og Acrobat.

[Videre lesing: Slik fjerner du skadelig programvare fra Windows-PCen]

Firefox kan allerede sjekke for at tilleggsprogrammer, installert gjennom addons.mozilla.org nettstedet, er oppdatert. Men dette kan ikke gjøres med plugin-programvaren rettet mot den nye nettsiden, sa Nightingale i et e-postintervju. "Plugins som RealPlayer, Flash eller Silverlight er stykker programvare installert på maskinen din utenom Firefox," sa han. "De samhandler med Firefox, men de er uavhengige programvarepakker, og gjør sine egne valg om når og hvordan de skal oppdateres."

Å holde oppdateringsprogrammer oppdatert blir stadig viktigere. Mozilla sier at om lag 30 prosent av nettleserkrasj skyldes forældede plugins. Foruten den irriteringen, utgjør de også en sikkerhetsrisiko. Det er fordi utdaterte plugins blir stadig utnyttet av hackere i nettbaserte angrep som plasserer ondsinnet programvare på offerets datamaskin. Feil i Adobe Flash og PDF-formater, Apples QuickTime og RealPlayer har alle blitt utbredt på denne måten de siste årene.

Sikkerhetsbevisste Firefox-brukere kan bruke Plugin Check-siden for nå, men kontrollene vil bli bygget inn i den kommende Firefox 3.6-nettleseren, forventet ved årsskiftet Nightingale sa. Det burde bidra til å holde mange flere Firefox-brukere oppdatert.

"Vi kan ikke kontrollere hvordan plugins velger å oppdatere seg selv," sa han. "Men vi kan hjelpe brukerne våre til å vite når en oppdatering er tilgjengelig."

Etter at kriminelle lanserte utbredt angrep basert på en feil i Adobe Flash Player tidligere i år, bygde Mozilla en automatisk Flash-kontroller inn i nettleseren. Innen dager etter utgivelsen i fjor hadde 10 millioner Firefox-brukere klikket seg til Adobes nettsted etter å ha varslet at Flash-spilleren trengte en oppgradering.