Toshibas XD-E500 DVD-spiller

Toshiba har hevet seg ut av sin nye oppkonverterende XD-E500 DVD-spiller, men har også vært forsiktig med å ikke erklære den tilsvarende Blu-ray, HD-formatet som slår ut Toshibas HD-DVD.

Men XD-E500s evne til å oppkonvertere DVD for opptil 1080p-oppløsning og en trio av spesielle bildeforbedringsinnstillinger kan legge til noe HD-lignende zing til standardplater, som Toshiba sier.

En "skarp" innstilling gjør kanter skarpere; "farge" -effekten øker blues og greener i et forsøk på å gi en HDTV-lignende pop; og kontrastmodusen arbeider for å presse mer detaljert ut av mørke scener.

For å sette spilleren i gang, koblet jeg den via HDMI (High Definition Multimedia Interface) -kabelen til en 46-tommers Samsung DLP (digital lysbehandling) TV med 720p / 1080i-oppløsning.

For testing har jeg sett "The Dark", en horrorfilm som ble utgitt for noen år siden. Dette standard DVD-bildet er så godt forfatter, det ser ut til å nærme HD-kvalitet til tider på flere standardspillere jeg eier. Jeg ønsket å se om XD-E500 kunne gjøre at gapet i detalj virket enda mindre.

Jeg ønsket også å finne ut hvordan XD-E500 skulle håndtere mer utfordrende materiale, så jeg poppet i gjengeklubben "The krigere." Denne filmen fra 1979 er full av svært skyggefulle scener - en god test for XD-E500s påståtte evne til å gjøre mer detaljerte svarte - og mens DVD-fargene er balansert og sterk, er det noe mykhet i bildet på grunn av filmens alder.

Toshiba sier at skarp innstilling av XD-E500 ikke er brukt på hele bildet. I stedet analyserer spilleren bildet og bestemmer hvor skjæringseffekten kan ha størst nytte. I praksis syntes denne påstanden å være sant for begge testfilmene, med innstillingen som synes å avgrense detaljen på områder som gressletter eller hår. Og imponerende lagde det lite til ingen støy på bildet.

Fargemodusen var mindre vellykket, i noen tilfeller pumpe fargetoner til garish, urealistiske nivåer, spesielt i "The Warriors."

Bruke kontrastinnstillingen hadde også blandede resultater. Noen ganger ble det avslørt detaljer i mørke områder som føyet til bildekvaliteten, men i andre tilfeller endte det med å markere korn og mangler som ellers var vanskelig å se.

Jeg sammenlignet XD-E500 med PlayStation 3, som sammen med Blu-ray-støtte, kan konvertere standard DVDer. I noen tilfeller har XD-E500 klart utført bedre på test-DVD-ene enn PlayStation 3. Det ga ofte større detaljnivå i mørke scener, og skarphetinnstillingen gjorde bildene litt skarpere. Men i andre scener var forskjellen i bildekvalitet ubetydelig.

XD-E500 lager også et flott DVD-bilde, selv om alle spesielle innstillinger er slått av. Selv om jeg generelt foretrekker å forlate den skarpe kontrollen.

Men jeg var ikke overbevist om at jeg så på noe annet enn vanlig DVD, selv om det var "The Dark". XD-E500 gir et ekstremt solid oppkonvertert DVD-bilde, men ingenting som konkurrerer med rikdom av Blu-ray.

Med hensyn til fysiske spesifikasjoner, føles XD-E500 utrolig lett, veier bare noen få pounds og har en slank svart sak. Fjernkontrollen føles tynn, men er godt designet. Trykknappene på prospeksjonsspillerens frontflate var noen ganger ikke reagerende på forhånd.

Innenfor spilleren drives av en Zoran-chip, i motsetning til rykter på høydefinerte vifterforum at Toshiba brukte sin avanserte SpursEngine-chip, som er avledet fra den kraftige celleprosessoren som brukes i Playstation 3.

Bottom line: XD-E500 er en solid oppkonverterende DVD-spiller, selv om de ekstra innstillingene er slått av, og den skarpe funksjonen gir definitivt detaljer.

Men på grunn av spillerens anbefalte prislapp på US $ 149 - omtrent dobbelt så mye som andre upconverting spillere, men ganske nær entusiastiske favoritter solgt av Oppo - sin verdi kan være tvilsom, med mindre du ikke har kjøpt en upconverting spiller ennå eller er OK med å betale en premie for en inkrementell forbedring over billigere modeller.