Gadgets

Toyota demonstrerte på fredag ​​en Segway-lignende personlig transport enhet kalt Winglet som delvis er basert på robotteknologi fra Sony.

Winglet ser ut som en slanket versjon av den amerikanskbygde Segway og rides i stående stilling. Det kan bære en gjennomsnittlig person med en avstand på opptil 10 kilometer med en hastighet på rundt 6 kilometer i timen, sa Toyota på en nyhetskonferanse i Tokyo.

Det ble utviklet av et 10-mannslag som inkluderer fem ingeniører på lån fra Sony. Forbrukerelektronikkgiganten nærmet seg toyota i fjor om å overføre noe av sin teknologi til bilprodusentens robotprogram etter at Sony avsluttet sitt eget robotteknikkarbeid, som ble symbolisert av Aibo-roboten. I tillegg til de fem Sony-ansatte har to av Toyota-ansatte på teamet tidligere jobbet for Sony.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for din kostbare elektronikk]

Winglet er betydelig lettere enn Segway, men har et kortere område og går langsommere. Rytteren skyver et håndtak fremover for å få enheten til å bevege seg framover, trekker tilbake for å reversere eller stoppe og skyver håndtaket til siden for å snu.

Tre versjoner av Winglet er utviklet. Den største forskjellen mellom dem er størrelsen på håndtaket. På den store versjonen kommer den helt opp til midjehøyde og gir rytteren noe å holde fast på, mens den minste av de tre har en mye lavere stolpe som stiger til midtveis opp til rytterens skinner.

Den minste veier 10 kg og har en rekkevidde på ca 5 kilometer. De store og store modellene veier litt over 12 kilo og har dobbelt rekkevidde. Alle har samme cruising hastighet på 6 kilometer i timen - en rask gått tempo. Til sammenligning kan Segway i2 veie 48 kilo, kan reise opptil 38 kilometer og ha en topphastighet på 20 kilometer i timen.

Alle tre versjoner av Winglet opptar et fotavtrykk på 26 centimeter langt med 46 centimeter bredt, noe som er mindre enn den mengden plass som vanligvis er okkupert av et menneske, ifølge Toyota.

Toyota forutsetter at enheten en dag vil bli brukt av folk til å reise rundt i byområder og er liten nok til at en pendler kan bære med dem på toget eller i bagasjerom av en bil, sa det. Men selskapet har ikke noen umiddelbare planer om å kommersialisere enheten. Forsøk vil starte senere i år på Chubu International Airport i Nagoya og på et nærliggende feriested, og planlegger å fortsette neste år på Tressa Yokohama kjøpesenter i nærheten av Tokyo.

Toyota har et aktivt robotikkprogram og har tidligere vist humanoide roboter som kan spille musikkinstrumenter. Robotikkprogrammet er en test-seng for mange teknologier som til slutt går inn i industriroboter som brukes av Toyota til å samle biler og, som tilfellet er med Winglet, til transportenheter som til en dag kan supplere eller erstatte tradisjonelle biler.

Det håper å kommersialisere sine første partnerrobotter i begynnelsen av 2010.