Handelsbyrået forplikter seg til å gjennomgå gjennomsiktigheten

Office of US Trade Representative USTR) har lovet å gjennomgå gjennomsiktigheten i sine handelsforhandlinger etter kritikk av den nylig besluttede å holde tilbake informasjon om en intellektuell eiendomsavtale.

USTR-tjenestemenn bekreftet tirsdag at byrået, en del av presidentkontoret for president Barack Obama, vil begynne en langsiktig gjennomgang av sin åpenhet, blant annet "hvordan byrået skaffer seg informasjon fra offentligheten og sender informasjon til offentligheten," sa USTRs talskvinne Debbie Mesloh.

Løftet om gjennomsiktighet kommer etter tre grupper, kunnskap Ecology International (KEI), allmennkunnskap og Electronic Frontier Foundation (EFF), arkivert informasjon om frihetsloven, som søker detaljer om Anti-Counterfeiting Trade Ag (ACTA), en handelspakt som forhandles mellom USA og flere andre land.

USTR har nektet disse informasjonsforespøringene og forteller KEI at antipiracypakt er "riktig klassifisert av hensyn til nasjonal sikkerhet".

Forbruker grupper og KEI har klaget over at ACTA blir forhandlet i hemmelighet og kan få betydelig innvirkning på hvordan lovene om immaterielle rettigheter håndheves i USA.

ACTA kan inkludere en avtale for USA, Canada, EU-kommisjonen og andre nasjoner som er en del av samtalene for å håndheve hverandres immaterielle lover, med beboere i hvert land som er underlagt kriminelle anklager når de bryter loven om immaterielle rettigheter i et annet land, ifølge et antatt ACTA-diskusjonspapir som ble lagt ut på Wikileaks.org i mai.

Obama lovet å gjøre den amerikanske regjeringen mer gjennomsiktig for offentligheten under sin kampanje for president. I et 21. januar-memo foreslo Obama at byråer antok at opplysninger som ble forespurt av offentligheten skulle bli utgitt, med mindre det er tvingende grunner til ikke å.

EFF og offentlig kunnskap har en pågående søksmål mot USTR for nektelse av deres forespørsler om informasjon om handelspakt. Denne søksmålet, som går tilbake til administrasjonen av tidligere president George Bush, har vært opp til 30. juni, siden begge sidene venter på åpenhetsveiledning fra Obama-administrasjonen.

USTRs interne gjennomsiktighetsrevisjon vil bli en "pågående prosess", sa Mesloh. "Kriteriene vil være å maksimere informasjonen vi kan gjøre tilgjengelig for publikum uten å gå på kompromiss med vår evne til å forhandle avtaler som maksimerer gevinster for amerikanere til å dra nytte av internasjonal handel," sa hun.

Representanter for USTR møttes i forrige torsdag med representanter av fire grupper, inkludert KEI og EFF, sa James "Jamie" Love, direktør for KEI, en forsknings- og advokatgruppe for intellektuell eiendom.

"KEI er veldig imponert over USTRs beslutning om å gjennomføre en gjennomgang av USTRs gjennomsiktighetsarbeid, "Kjærlighet skrev på KEI bloggen. "De tar dette mye lenger enn bare å gjennomgå politikk om informasjonsloven, eller nyere kontroverser om hemmeligholdet rundt forhandlingsforhandlinger om forfalskning av handelsavtale. Gjennomgangen gir mulighet for mer transformative endringer, inkludert proaktive tiltak for å forbedre åpenhet, som dekker alle aspekter av USTR-operasjoner. "