Slå på PCen til et underholdningssenter

Jeg er en stor fan av Microsofts Windows Media Center, som er innebygd i Vista og Windows 7. I forrige uke fortalte jeg deg hvordan du holder Windows Media Center fra å fylle opp harddisken din; denne uken vil jeg fortelle deg hvordan du bruker TVen din som en DVR, legger til mer lagringsplass for alle disse programmene, og til og med oppretter en musikkspilleliste i Windows Media Center.

Legg til en TV-tuner på PCen din

En TV tuner er et enkelt tilbehør som lar deg se på og ta opp viser rett på din PC, akkurat som du vil gjøre med en TiVo. Selv om en håndfull produsenter lager stasjonære PC-tunerkort som installeres i et PCI-spor, er det enkleste alternativet en USB TV-tuner. ADS Tech, AverMedia og Hauppauge er blant de selskapene som tilbyr slike produkter, med priser som starter på rundt $ 25 online.

Pass på å velge en tuner som støtter både ATSC- og NTSC-signaler, slik at du kan koble til en antenne (for over- digitale digitale sendinger) eller kabelselskapets kabel. Ønsker dere begge? Bare legg til en annen tuner.

For min programvare er det ingen bedre løsning enn Windows Media Center, som leveres forhåndsinstallert med Vista Home Premium, Vista Ultimate og alle versjoner av Windows 7 med unntak av Starter.

WMC gjør det ikke bare å ta opp, se og vise tidsskift, TiVo-stil, men også å kopiere viser til DVD og noen bærbare mediespillere. Hvis du har en PC i din hylle, soverom, etc., og vil gjøre det til en alvorlig god DVR, trenger du bare en billig tuner.

Legg til mer lagringsplass for TV-opptak

Jeg er lenge WMC fan; i årevis har jeg hatt en dedikert PC i hjertet av hjemmekinooppsettet mitt. Men nå som jeg registrerer flere show i high-def, går systemet rutinemessig lavt på lagringsplass - og gamle show blir fortid slettet som et resultat. Horrors!

Som med hvilken som helst PC som trenger mer plass, er det to grunnleggende alternativer. For det første kan jeg erstatte den eksisterende harddisken med noe større. Det er en ganske stor jobb, hva med å kopiere alt over til den nye stasjonen, gjøre byttet, og så videre.

For det andre kan jeg installere en ekstra, større harddisk som fungerer sammen med originalen. Ideelt sett ville jeg gjøre dette til en intern stasjon, men min komponentstil sak har null ledig plass inni.

Så vi kommer til den minste motstandsstien: en ekstern USB-harddisk. Mine eneste krav er at det er raskt (minst 5.400 omdr./min.) Og stille (jeg trenger ikke støyende fans som konkurrerer med TVen).

Heldigvis er stasjoner som dette lett å komme forbi, og rimelig å starte. Etter en rask bit av online shopping, fant jeg en 1TB (det er en terabyte) USB-stasjon for bare $ 100. Ta en titt på vårt nylig oppdaterte Top 10 External Hard Drives-diagram for noen gode muligheter.

Bytte Windows Media Center til den nye stasjonen er bokstavelig talt en plug-and-play-affære (i Vista uansett - jeg er ikke sikker om tidligere versjoner av WMC). Når du har plugget den inn og bekreftet at den er tilgjengelig for systemet, følger du disse trinnene:

1. Start Windows Media Center, og kontroller at du ikke registrerer noe.
2. Bla ned til Oppgaver, deretter til Innstillinger og klikk på det (eller trykk på Enter).
3. Velg Opptaker, Opptaker Lagring. (Merk at disse alternativene bare vises hvis du har en TV-tuner installert og konfigurert.)
4. Klikk på Plus-tegnet ved siden av "Record on drive" for å velge den nylig tilkoblede eksterne stasjonen.
5. Klikk på Lagre for å fullføre operasjonen.

Det er det! Herfra vil alle forestillinger bli registrert på den nye stasjonen. Ikke bekymre deg: Du kan fortsatt få tilgang til og se dine tidligere innspilte programmer, selv om de er lagret på primærstasjonen.

Det eneste du ikke kan gjøre er å få WMC til å bruke begge stasjonene for innspilling; det er den ene eller den andre. Selvfølgelig, hvis den nye stasjonen begynner å bli full, kan du alltid bytte tilbake til den gamle midlertidig. Bare følg trinnene som er skissert over og velg C: -drevet i trinn 4.

Lag en musikkspilleliste

En av mine mangeårige klager med Windows Media Center er mangelen på støtte for spillelister.

Egentlig støtter de dem helt fint - så lenge du bygger dem i Windows Media Player. Men hvis du faktisk vil piske en sammen fra sofaen, bruker du fjernkontrollen, har du lykke - men ikke for lenge. Windows 7-versjonen av WMC inkluderer en langvarig spillelistebygger. Du kan se det i aksjon i denne YouTube-videoen.

Vista-brukere kan oppnå omtrent det samme, men det innebærer litt hoop-hopping. Slik lager du og lagrer en spilleliste i Windows Media Center:

1. Naviger til sangen, albumet, artisten eller hva du vil, og velg deretter Legg til i kø. (Dette begynner umiddelbart å spille utvalget element (er), men ikke bekymre deg for det.)
2. Gjenta prosessen for flere sanger, album, artister og så videre. Køen er bestemt til å bli spillelisten din, så legg til alt du vil.
3. Gå tilbake til startskjermbildet og velg Spill nå + Queue. Klikk Vis kø, deretter Rediger kø. Her kan du endre rekkefølgen på spillelisten din. Hvis du vil flytte en sang opp eller ned i listen, klikker du opp- eller nedpil ved siden av sangtittelen. (Du kan også fjerne en sang ved å klikke på den lille x.)
4. Klikk på Ferdig for å gå tilbake til forrige meny.
5. Velg Lagre som spilleliste, gi spillelisten et navn, og klikk deretter Lagre.

Nå, når du navigerer til Windows Media Centers musikkbibliotek og spillelistens meny, ser du den nylig opprettede listen.

Rick Broida skriver PC Worlds problemfri PC-blogg. Registrer deg for å få Ricks nyhetsbrev sendt til deg hver uke.