Forslaget i kommunikasjonsdokumentet vil tillate regjeringen å samle inn data om telefonsamtaler og annen elektronisk kommunikasjon. Regjeringen planla å sette forslaget i parlamentets kommende lovgivende dagsorden, men valgte i stedet på onsdag å gjennomføre en konsultasjon neste år på grunn av bekymringer for påtrengende overvåking av private borgere.

Hjemssekretær Jacqui Smith uttalte på onsdag at lovgivningen er nødvendig på grunn av vanskeligheten med å samle bevis mot terrorister.

"Disse er ikke som andre kriminelle undersøkelser," sa Smith. under en tale ved Institutt for offentlig politikkforskning. Rettshåndhevelse "legger en svært høy premie på forhåndsinnsigelse, fordi vi prøver å stoppe en kriminell handling og ikke undersøke en som allerede har funnet sted."

Kritikere hevder at staten tillater å lage en "super database" som logger e-post, telefonsamtaler og nettsteder besøk øker personvern bekymringer samt potensielle sikkerhetsproblemer over hvordan dataene vil bli lagret.

Smith nektet regjeringen søker en super database. "Det er ingen planer for en enorm database som vil inneholde innholdet i e-postene dine, teksten du sender eller chattene du har på telefonen eller online."

Men samler data som plassering og identitet av noen som ringer "er avgjørende for å bekjempe terrorisme og bekjempe alvorlig kriminalitet," sa hun.

Regjeringen har ikke utarbeidet et utkast til Communications Data Bill offentlig tilgjengelig.

Det er imidlertid delvis modellert på europeisk EU-direktiv 2006/24 / EF, som krever at kommunikasjonsleverandører beholder en lang rekke data, inkludert IP (Internet Protocol) -adresse, fysisk adresse og bruker-ID som brukes til kommunikasjon som e-post.

Det faktiske innholdet i kommunikasjonen bør ikke beholdes, men data om hvordan det ble sendt og når skal beholdes i minst seks måneder og inntil to år, sier direktivet.

Direktivet ble delvis drevet av terrorangrepene i juli 2005 i London. E.U. land var pålagt å følge delene med direktivet innen september 2007, men kan forsinke overvåkingen av internettilgang og e-post til mars 2009.

The Open Rights Group, en ikke-statlig gruppe som overvåker Internett-relaterte personvern og juridiske problemer, sa at den støttet regjeringens beslutning om en konsultasjon.

"Å skape denne databasen vil drastisk endre forholdet mellom borger og stat, gi nasjonal sikkerhet og rettshåndhevelsesorganer enorm kraft til å invadere de vanlige menneskers privatliv," skrev Becky Hogg, konsernsjef.

Minst en senior Microsoft-leder tviler på hvordan nyttig samling av Internett-kommunikasjon vil være for rettshåndhevelse. Hackere har en rekke teknikker som kan undergrave brukerens PC og gjøre det til et offer er involvert i et skjema når de ikke er.

E-post kan spoofes og datamaskiner kan bli smittet med ondsinnet programvare, skrev Jerry Fishenden, Microsofts britiske nasjonale teknologiske direktør.

For eksempel kan en webfunksjon som heter "forhåndsinnhenting", kommandere en nettside til en persons nettleser for å trekke opp et annet nettsted i bakgrunnen, en funksjon som gir raskere surfing.

Men Forhente fungerer uten kjennskap til en bruker, skrev Fishenden. En bloggoppføring kan utløse et bombefremstillingsnettsted som skal hentes opp i bakgrunnen, som da vil bli logget av Internett-leverandøren.

"Legitimt ville du ikke vite noe om det, men prøv å fortelle det til noen som banker på døren klokken fire om morgenen som vinker en utskrift fra Internett-leverandøren som viser deg jevnlig vanlige" kjente terroristwebsites "," skrev Fishenden.