Ultratynke prisdråper kan klemme Netbooks

Dominansen til billige netbooks kan bli truet av en fremvoksende kategori av ultratynne bærbare datamaskiner, som kan konkurrere med funksjoner og pris, sier analytikere.

Ultratynne bærbare datamaskiner er en ny kategori av lette bærbare datamaskiner som er like bærbare som netbooks og gir tilstrekkelig ytelse til å kjøre de fleste applikasjoner som HD-multimedia eller uformell spilling. Kategorien dukket opp tidligere i år da Hewlett-Packard i januar introduserte DV2-bærbar PC, som ble priset til rundt US $ 700.

Sammenlignet med ultratynne bærbare datamaskiner, er netbooks designet for websurfing og å kjøre grunnleggende applikasjoner som tekstbehandlingsprogramvare. Netbooks har tregere ytelse og er preget av små tastaturer med skjermstørrelser på mellom 8 og 12 tommer.

[Videre lesing: Våre plukker for de beste PC-bærbare PCene]

Dell introduserte sin første ultratynne Inspiron 11z laptop på $ 399 denne uken, bryter inn i prisklassen for mange netbooks. Med en 11,6-tommers skjerm, gir den bærbare datamaskinen "netbook-like portabilitet med laptop-lignende evne," skrev Dells Anne Camden i en bloggoppføring.

Den bærbare datamaskinen drives av en Celeron 723-prosessor som kjører på 1.2GHz, som er kraftigere enn Intel Atom-prosessorene som finnes i netbooks. Den bærbare datamaskinen veier ca 3 kg (1,36 kg), bare litt mer enn noen av Dells netbooks. Funksjonene inkluderer også muligheten til å spille av HD-video, noe som ikke er mulig på de fleste netbooks i dag.

Hvis Dells produkt er en indikator, settes prisene på ultratynne bærbare datamaskiner, som nå er i størrelsesorden $ 500 og høyere, å slippe, sa Roger Kay, president for Endpoint Technologies Associates. Ultratynne bærbare datamaskiner kan muligens bite i netbook-salg, som har hatt en prisfordel, koster mellom $ 200 og $ 500.

Intel har vært "engstelig" for å fremme ultratynne bærbare datamaskiner, men til nå har de kostet for mye, sa Kay. Intel og Advanced Micro Devices gir chips til PC-produsenter for ultratynne bærbare datamaskiner.

Ultrathins gir overlegen ytelse, mens størrelsen og vekten er sammenlignbare med netbooks, sa Kay. Dells Inspiron 11z-prising er et smart trekk og kan gjøre det bærbare alternativet til nettbøker for prisbevisste kjøpere, sa Kay.

"Det er ekstremt aggressivt priset, men det har ingen ytelsesbegrensninger på en netbook," Kay sa. For eksempel kan ultrathins kjøre Windows 7 Home Premium, som en gjennomsnittlig netbook ikke kan kjøre.

Fremveksten av ultratynne bærbare datamaskiner virker også til fordel for Microsoft, som ser ut til å øke lønnsomheten fra den lave laptopplassen. Høy netbook-salg har påvirket Microsofts inntjening, og programvaregiganten ville ønske velkommen fremkomsten av ultratynne bærbare datamaskiner, sa Kay. Microsofts omsetning skjedde på grunn av høye netbook-forsendelser og en verdensomspennende nedgang i PC-salget i fjoråret 2009.

"Du har en situasjon her hvor Microsoft prøver å lande en versjon av Windows 7 som vil bli lønnsomt for seg selv og lavprismarkedet, sier Kay.

Microsoft planlegger å tilby en versjon av Windows 7 kalt Starter som kan gå inn i netbooks, men vil kanskje presse høyere versjoner som Windows 7 Home Premium som kunne kjøre på ultratynne bærbare datamaskiner, sier David Daoud, forskningsansvarlig ved IDC. Det kan hjelpe selskapet med å generere flere lisensinntekter.

"De ultratynne bærbare PCene er et forsøk på å gå tilbake til en normal modus med dine høye prispoeng, så det er marginer for alle, men økonomien er et vill kort," sa Daoud..

Økonomien er nå svak og en prisforskjell på $ 50 betyr mye for kjøpere, sa Daoud. Noen kjøpere bryr seg ikke om ytelse eller størrelse, og de kan fortsette å kjøpe netbooks, sa han.

"Det fremhever bare forvirringen i markedet. Noen forbrukere bryr seg ikke. For dem, ultratynne Atom, de kanskje ikke bryr meg for mye, sa Daoud.

Netbooks har små skjermer og kan lett flyttes rundt hjemme, en bekvemmelighet som ultrathins kanskje ikke tilbyr, sa analytikere. Ultrathins har litt større skjermer og kan fungere som primær PC i mange hjem.

Mainstream bærbare datamaskiner føler også prispresset som kundene lytter mot netbooks og ultrathin på jakt etter mobilitet, sa Kay.

Størrelse og bekvemmelighet er Dells Dells Camden skrev.

"Dell har alltid plassert netbooks, aka Minis, som ledsagere - Miniatyr bærbare datamaskiner som er enkle å glide i en veske eller koffert, og kan brukes mens du er på gå, "Camden skrev.

Men kategoriene er bundet til å kollidere, og netbooks har en lang vei å gå, spesielt i ytelse, sa Kay. Ultrathins er langt foran i ytelseskurven, og netbooks kan trenge enten en redesign eller raske fremskritt i silisiumet de bruker, som prosessorer.

"Netbooks har ikke så mye tid" for å fange opp, sa Kay. >