Den underjordiske Internett-økonomien er levende og vel

Grafisk: Diego Aguirre Mens de fleste av verdensscrussene i denne perioden med økonomisk uro er den underjordiske økonomien til hackere, phishers og svindlere levende og godt. Internett-sikkerhetsselskap Symantec rapporterte at den forbrytende verden av cyberkriminelle har blitt en $ 275 millioner industri, og er mest utbredt i USA.

I et dokument som ligner en modernisert episode av The Untouchables, ble Symantec detaljer om et år brukt sporing av IRC-chat-kanaler og web-baserte fora for å samle inn data om hvordan cyberkriminelle samhandler og hvor mye den ønskede informasjonen koster.

Kredittkortinformasjon kommer forutsigbart inn som nummer én mest utbredte og forespurt form for stjålet data: 31 prosent av den underjordiske økonomien viser disse tallene til salgs, og 24 prosent av de involverte ber dem. Symantec forklarer at kjøp av varer på nettet ved hjelp av et kredittkort - stjålet eller ikke - er mye enklere enn bruk av bankkontoer eller fullblåst identitetstyveri.

[Videre lesing: Slik fjerner du skadelig programvare fra din Windows-PC]

Etter bankkontoer er phishing og spam den tredje mest etterspurte metoden for å rippe folk av. Disse angrepene virker oftest ufarlig og lett, men ifølge rapporten utgjorde disse invasjonene amerikanske forbrukere og virksomheter 2,1 milliarder dollar i 2007.

En og en halv prosent av den underjordiske økonomien kommer fra USA, og løperen opp, Romania, står for 13 prosent. De stjålet kredittkortene og bankkontiene fikk $ 275 millioner for hackere i 2007, men hvis hvert stjålet kredittkort og bankkonto hadde blitt tømt, anslår rapporten at tallet vil nå opp til $ 7 milliarder.

Den mest forstyrrende trenden avslørt har å gjøre med tålmodigheten til moderne online tyver. I stedet for den vanvittige banditmetoden for å bryte seg inn i store bedrifter og drenerende kontoer, finner mange hackere bare betalingsbehandlingssystemene og lar alt annet stå alene. Denne smarte tilnærmingen gir hackere den verdifulle informasjonen de trenger uten å avbryte høye alarmer.

Tidspunktet for rapporten er både skummelt og praktisk. Med helligdager rett rundt hjørnet, er Internett-tyver mer sannsynlig å angripe, ettersom kredittkortsvindel er vanskeligere å spore i løpet av topp shoppingtider. Det er også bra for Symantec. Enhver som leter etter datasikkerhetsprogramvare, har nå et navn for en strømpe.