Amerikanske byråer står overfor bredbåndsstimulusutfordringer

USA. statlige byråer kan ha en vanskelig tid til å tildele USD 7,2 milliarder dollar for bredbåndsutplassering i en økonomisk stimuluspakke nylig bestått av den amerikanske kongressen, sa to bredbåndseksperter. En stor andel av pengene for bredbånd i stimuluspakken, passerte i midten av februar, vil ikke bli brukt til 2011 eller senere, sa Jeffrey Eisenach, leder og administrerende partner av Empiris, et økonomisk konsulentfirma. Pengene, delt mellom US National Telecommunications and Information Administration (NTIA) og Rural Utilities Service (RUS) fra US Department of Agriculture, vil gå ut i form av tilskudd, og det er ikke for øyeblikket satt opp et organ for å fordele milliarder dollar, sa han. «I 2014 trenger du ikke stimulans i denne økonomien,» la Robert Atkinson, president for informasjonsteknologi og innovasjonsfond, en techfokusert tenktank. "Det er en slags halveringstid for stimulansutgifter."

RUS har for øyeblikket et lite bredbåndslånsprogram, men på grunn av regler som er på plass, har byrået i enkelte tilfeller gitt penger til bredbåndsleverandører ledninger multimillion-dollar forstadshjem eller områder som allerede har bredbåndsleverandører, sa Eisenach. NTIA har bare en håndfull tilskyndelsesoffiserer i dag på stab, la han til. Atkinson og Eisenach, som snakket på et amerikansk handelskammer om teknologiutgifter i stimulanspakken på 787 milliarder dollar, begge foreslåtte skattekreditter for bredbåndsleverandører, i stedet for gi programmer, ville ha vært en bedre måte å rulle ut bredbånd til landsbygda og andre ubebrevne områder mens du skaper umiddelbare arbeidsplasser. Kongressen avviste skattekreditter, men skatteavbrudd ville ha oppmuntret bredbåndsleverandører til å omorganisere sine bredbåndsutplasseringsprosjekter for å fokusere på ubemerkede områder, sier Eisenach. "Det er prosjekter der det er skovler i bakken i dag," sa han.

Eisenach spurte også kongressreglene for de 4,7 milliarder dollar i NTIA-tilskudd som krever nettneutralitet. Stimuleringspakken krever mottakerne av tilskuddene til å følge etablerte nettneutralitetsregler ved US Federal Communications Commission, men det tillater også FCC og NTIA å opprette flere nettneutralitetsregler.

Hvis FCC starter en regel som fortsetter nettos nøytralitet, vil støttene ikke "bli gjort noen gang i denne lavkonjunkturen", sa han.

Netto nøytralitetsforesatte som Free Press har presset for reglene, og sier at hvis bredbåndsleverandører mottar offentlige penger, burde de forplikte seg til handlinger i det offentlige gode, slik som å avstå fra å blokkere eller redusere konkurrerende webinnhold. Noen av gruppene har presset til kongressen for å kreve at stater eller andre grupper fullfører kart over områder der bredbånd ikke er tilgjengelig før NTIA eller RUS kan tildele tilskudd. Stimuleringspakken inneholder $ 350 millioner for kartlegging og relaterte aktiviteter, men dette kravet vil redusere tilskuddene ytterligere når amerikanske regjeringer skulle stimulere umiddelbar vekst i jobben, sier Atkinson.

Stimuleringspakken begynner å utrydde linjene mellom stimulus og god regjering, sier han. "Vi burde bare fokusere på å få så mye av pengene ut av døren så raskt som mulig, for i slutten av dagen ble den solgt til det amerikanske publikum som stimulans." Men Raquel Noriega, direktør for strategiske partnerskap for nonprofit bredbånd distribusjon organisasjon Connected Nation, sa bredbåndskartene trengs "for å unngå kaos." NTIA og RUS kan gi litt penger til langdistanse bredbåndsnettverk og for ledninger offentlig bygning som skoler uten detaljerte kart, men byråene trenger å vite hvilke deler av landet som mangler bredbåndstilgang for å bruke stimulanspengene effektivt, sa hun.

Bare om lag 10 stater har nå bredbåndskart, noterte hun. Kartene gir "viktig informasjon for offentlig politikk," sa Noriega. "Vi tror at kart vil være kritisk viktig for å sikre at våre dyrebare skattepenger går til hvor vi vil at de skal gå."