Amerikanske lovgivere tar et nytt skudd ved patentreform

U.S. lovgivere har gjeninnført lovgivning som ville markere den første store revisjonen av amerikansk patentlov på mer enn 50 år. Lovgivningen, som ble introdusert i den amerikanske senatet tirsdag, ligner veldig på Patentreformloven fra 2007, som døde på senatet etasje i fjor. Hvis passet, vil 2009-versjonen endre måten US Patent and Trademark Office fungerer, bringe amerikansk patentlov i tråd med globale lover, og innføre såkalte "rimelige royalty" bestemmelser som forandrer måten skader beregnes på og vil redusere sannsynligheten for massive utbetalinger for noen patentinnehavere.

Forandringene vil "forbedre kvaliteten på patenter og fjerne tvetydigheten fra prosessen med å klage på patentkrav", sa senator Patrick Leahy, en Vermont Democrat som er en av regningens sponsorer, i en uttalelse. Lovgivningen er også sponset av Utah republikanske senator Orrin Hatch. En husversjon av lovgivningen ble også introdusert tirsdag av John Conyers, en Michigan-demokrat, og Lamar Smith, en republikk i Texas.

De rimelige royalitetsbestemmelsene var "kanskje det mest diskuterte emnet i patentreformdebatten sist kongress" Leahy sa.

Representanter fra teknologigiganter som Google, Hewlett-Packard og Intel var raske til å si at endringene ville kutte ned på ubarmhjertige patentsaker.

Problemet med dagens patentsystem er at det gir "hver incitament til folk som har krav som er svake i beste fall for å prøve dem, fordi du kan slå jackpotten, sier Andrew Pincus, en advokat beholdt av Coalition for Patent Fairness, som representerer teknologibedrifterne. I 2007 bestilte en jury Microsoft til å betale Alcatel-Lucent 1,5 milliarder dollar i erstatning etter et patent på digital musikkpatent. Prisen ble veltet i appell, men fortalere fra 2009-patentreformloven sier at det er en indikasjon på hva slags overdrevne utbetalinger som kan oppstå fra patentsaker.

"Vi trenger tydeligvis bedre patentspørsmål på plass for å tillate oss og mange andre i bransjen for å fortsette å innovere, "sier Symantecs styreformann og administrerende direktør John Thompson, som snakker om en konferansesamtale med journalister.

Hans firma bruker rundt 4 millioner dollar hver gang det blir rammet med en patentsøknad. brukt på disse frivoløse søksmålene, ville bli mye bedre brukt innovasjon, sier Mike Holston, Hewlett-Packards generalsekretær, på samme samtale.

En gruppe som representerer patenthavere som motsetter lovgivningen, sa at det ville skade USAs store og liten. "Lovforslaget som ble introdusert i dag, er i utgangspunktet den samme divisive bill som motsatte seg et bredt spekter av amerikanske industrier, innovatører, universiteter og fagforeninger da det stanset i den siste kongressen," sa Innovation Alliance i en uttalelse.

Endringene ville "devalue alle patenter, invitere overtredelse - inkludert fra selskaper i Kina, India og andre land - og generere flere rettssaker som vil strainere domstolene ytterligere," sa Alliansen.