UWB-gruppen Slår av til trådløs USB, Bluetooth

WiMedia Alliance, bransjegruppen organisert for å presse UWB (ultrawidebånd) -teknologi, vil oppløse seg etter at den har overført teknologien til to andre organisasjoner for personlig nettverk.

UWB er utformet som et personnettverk for høyhastighets overføring av data, spesielt multimedieinnhold, blant enheter på nært hold. Den har en signalhastighet på 480 Mbps per sekund (Mbps), med realverdig gjennomstrømning fra 50 Mbps til 300 Mbps, ifølge WiMedia Alliance. WiMedia ble dannet i 2002 for å fremme vedtaket av teknologien og sikre interoperabilitet mellom produkter som bruker den.

Teknologien kan redusere klyngen på kabler og tillate raske og enkle overføringer av store multimediefiler blant PCer, forbrukerelektronikk som TV, og håndholdte enheter, ifølge WiMedia president Stephen Wood.

Selv om UWB ble grunnlaget for Wireless USB, og Bluetooth SIG (Special Interest Group) fortsatt studerer teknologien som grunnlag for en fremtidig spesifikasjon, har den ikke tatt den hjemme eller bedrift verdener med storm. Wireless USB Implementers Forum, som er tilknyttet sponsorene til kablet USB, viser 114 produkter eller sett med produkter med Wireless USB, inkludert bærbare datamaskiner fra Lenovo og Fujitsu. Til sammenligning er Wi-Fi tilgjengelig i nesten alle bærbare datamaskiner og en økende andel av smarttelefoner.

Trådløst USB er fortsatt i sin barndom som et kommersielt produkt, sa Wood.

WiMedia har inngått avtaler om å overføre teknologi til både Wireless USB Implementers Forum og Bluetooth SIG, og det vil stoppe operasjoner etter at de fullfører overføringene, sa Wood.

Nå som disse gruppene har vedtatt systemet for å bruke med sine spesifikasjoner, er det ikke lenger nødvendig med WiMedia, sa Wood. Å ha en enkelt organisasjon for å fullføre UWB-spesifikasjonen bidro til å sikre en standard som både Wireless USB og Bluetooth kunne bruke, for å hindre interferens eller konflikter, ifølge Wood. Gruppen oppnådde også mer utbredt godkjenning for bruken av UWB, som nå er lovlig på ulike frekvenser i USA, Europa, Japan og Sør-Korea.

Men bransjeanalytikere sa UWB har aldri fått mye trekkraft, av flere årsaker.

"Hvis UWB var vellykket, ville WiMedia Alliance ikke stenge sine dører," sa In-Stat-analytikeren Brian O'Rourke.

Teknologien er hobbled av både relativt høy pris og mangel på akutt bruk, O'Rourke sa. Fordi UWB-sjetonger ikke sendes i samme typer volumer som Wi-Fi eller Bluetooth, forblir de dyrere og det er en premie for produkter som inkluderer UWB. En typisk bruk kan innebære at nettverket skriver en skriver til en PC fra et hjemmekontor, sa han. Men antallet personer som trenger det, er relativt små, og ekstrakostnaden for en trådløs USB-skriver eller et tilleggsnettverk begrenser appellen, sa O'Rourke.

UWB-sjetonger koster mellom US $ 6 og $ 7 og trenger å falle om en annen $ 1,50 før de begynner å selge i høyere volumer, sa WiMedia's Wood.

Clouds har samlet seg på UWB-horisonten i noen tid. Bluetooth SIG vendte seg til IEEE 802.11 som grunnlag for Bluetooth 3.0-standarden, som kommer i april. Texas Instruments dro ut av WiMedia i fjor, og Intel har sluttet å utvikle sitt eget UWB-silisium. Også i fjor innførte Sony en annen kortdistanse, low-power-teknologi kalt TransferJet, som har blitt vedtatt av flere forbrukerelektronikkfirmaer.

Teknologi er ikke problemet med UWB, som er mye raskere enn Wi-Fi, og bruker mye mindre kraft, sa In-Stats O'Rourke. Men mens høybåndsbredde bruker som å ta et TV-program av en digital videoopptaker for visning på veien, er det interessant, de vil ikke selge mange produkter, sier O'Rourke.

"Mange av deres scenarier er virkelig fremtid -basert. De er ikke her og nå, sa han.

Gartneranalytiker Ken Dulaney var mer stump.

"Flott som WiMedia Alliance har gitt opp," skrev Dulaney i et e-postintervju. "De kunne ha prøvd igjen og igjen for å gjøre dette arbeidet, og tatt mange intetanende brukeres penger i prosessen. Jeg ønsker flere leverandører vil kalle det slutter når det er hensiktsmessig."

For en felles brukstilfelle, overføringer mellom PCer og mobiltelefoner, vil Wi-Fi ta opp slakk, sa han.